Le remplissage de magmas sous forme de digues aide à définir la forme d’un volcan. Une fréquence plus élevée d’événements intrusifs le long des zones de rift conduit à des topographies allongées des édifices affectés. Les modèles mathématiques montrent comment la présence de zones de failles contribue à un renflement horizontal central ou une crête parallèle à l’orientation des failles. Cette même modélisation montre comment ce renflement central dépend du rapport entre la longueur de la zone de rift et la profondeur des sources de magma, les fissures plus longues sur les sources moins profondes étant plus positivement associées aux topographies très allongées des flancs associés. Parfois, les éruptions de fissures associées aux zones de rift peuvent en fait évoluer vers de nouveaux évents le long de l’édifice volcanique, générant des coulées de lave qui durent des mois ou plus. Ces coulées de lave ajoutent des matériaux de surface aux pentes du volcan, prolongeant les pentes vers l’extérieur dans un aplatissement général de la morphologie du flanc. Le caractère extensif de ces événements peut contribuer à l’instabilité des flancs et à des événements de gaspillage de masse où des sections entières de l’édifice volcanique peuvent s’effondrer le long des limites de la zone de rift. Ces événements de gaspillage de masse peuvent affecter les formations et les orientations des digues à mesure que la masse de l’édifice se déplace, ce qui peut avoir des impacts profonds sur le développement structurel de l’édifice, tout en créant potentiellement de nombreux risques volcaniques, tels que des tsunamis et des changements spectaculaires dans les directions des coulées de lave, vers des communautés sans méfiance.
Le volcanologue George P.L. Walker a déclaré que les zones de rift étaient communes dans la plupart des volcans du monde, quels que soient leur type et leur formation. Walker a avancé l’idée qu’en l’absence de signes évidents de rifting à la surface, la présence d’autres caractéristiques volcaniques également associées aux intrusions de digues (telles que des cônes de cendres allongés et des évents de fissures alignés linéairement) devrait également représenter la présence d’un processus semblable à une zone de rift dans la région donnée. Par conséquent, des zones de rift de différentes longueurs et largeurs peuvent être provisoirement identifiées sur de nombreux stratovolcans et champs de lave monogénétiques en plus des volcans boucliers hawaïens classiques.