Y aura-t-Il des Animaux au Paradis ?
Élie a été emmené au ciel dans un char tiré par des chevaux (2 Rois 2:11). On nous dit qu’il y a des chevaux dans le ciel (Apocalypse 6:2-8; 19:11). En fait, il y a beaucoup de chevaux, assez pour que les vastes armées du ciel puissent monter (Apocalypse 19:11; 2 Rois 6:17).
Les autres animaux ne sont pas mentionnés dans les passages de l’Apocalypse, probablement parce qu’ils ne jouent pas de rôle dans la seconde venue du Christ (une armée apportant la délivrance monte à cheval, pas des Dalmatiens ou des hérissons). Mais n’est-il pas probable que, puisqu’il y a d’innombrables chevaux dans le ciel, il y ait aussi toutes sortes d’autres animaux? Pourquoi il n’y en aurait pas? Pourquoi devrions-nous nous attendre à ce que les chevaux soient les seuls animaux? S’il n’y avait pas d’autres animaux, il n’y aurait pas de chevaux.
En Ésaïe 65:17, Dieu fait référence à la création d’un Nouveau Ciel et d’une Nouvelle Terre. Dans les versets suivants, le texte semble aller et venir du royaume millénaire vers la Nouvelle Terre. Dieu indique clairement qu’il y aura des animaux qui y vivront – soit au millénaire, soit sur la Nouvelle Terre ou les deux (Ésaïe 65:25).
Certains plaident également pour que les animaux soient au ciel sur la base de l’Ecclésiaste 3:19-21, qui dit « Le destin de l’homme est semblable à celui des animaux…tous vont au même endroit. »Cependant, dans le contexte plus large de l’Ecclésiaste, Salomon parle simplement de l’apparence extérieure de la mort. Les hommes et les animaux meurent tous les deux et nous ne pouvons pas voir où ils vont. L’Écriture nous dit ailleurs, cependant, que l’homme a une âme éternelle. Il nous dit qu’il va à l’un des deux endroits à la mort. On ne dit pas que les animaux ont des âmes éternelles. On ne dit pas qu’ils déménagent quand ils meurent. La présomption serait qu’à la mort, ils cessent d’exister.
Cependant, cela ne signifie pas que les animaux bien-aimés ne seront pas au paradis. J’ai lu une fois la réponse de Billy Graham à la question d’une petite fille: « Mon chien qui est mort cette semaine sera-t-il au paradis? »Graham répondit: « Si cela vous rendrait plus heureux, alors oui, il le sera. »Les animaux ne sont pas aussi précieux que les gens, mais Dieu est leur créateur et a touché la vie de nombreuses personnes à travers eux. Ce serait simple pour Lui de recréer un animal de compagnie au paradis. Je ne vois aucune raison de croire qu’il ne le ferait pas si cela apportait du plaisir à ses enfants.
Romains 8:18-22 dit que toute la création était soumise à la souffrance et à la futilité à cause du péché humain. La création gémit en aspirant à la libération qui viendra aux humains, et donc à toute la création elle-même. La création est sous la domination de l’homme et partagera les récompenses de sa rédemption tout comme elle partagera la punition de son péché. Les animaux sont une partie centrale de cette création, à côté de l’homme lui-même la partie la plus importante. Après tout, outre sa femme, Adam a été appelé à ne donner de noms qu’à une autre partie de la création – les animaux (Genèse 2:19-20). Il travaillait au jardin, mais il n’était pas invité à nommer la végétation. De toute évidence, les animaux avaient certaines qualités qui les plaçaient au-dessus des autres créations. Ils devaient être spéciaux pour l’homme, et le fait de les nommer rend son lien personnel avec eux.
Si la Nouvelle Terre est tout le meilleur de l’ancienne terre et plus encore, alors nous devrions nous attendre à ce qu’elle contienne des animaux. Si les animaux ne faisaient pas partie de la Nouvelle Terre, cela semblerait un oubli évident. Eden a été ruiné par le péché et sera restauré par le règne de justice de Christ. Tout ce qui faisait partie de l’Éden, et qui a ensuite été commis par le péché du premier Adam, nous nous attendions à faire partie de la Nouvelle Terre, faite par la vertu du Deuxième Adam.
Dieu nous enlèverait-il au ciel ce qu’il a donné, pour le plaisir, la compagnie et l’aide, à Adam et Eve en Éden ? Révoquerait-il sa décision antérieure de mettre les animaux avec l’homme et sous la garde de l’homme? S’il refait la Nouvelle Terre avec de nouveaux hommes (qui ressemblent beaucoup aux vieillards, seulement parfaits), ne s’attendrait-on pas à ce qu’il fasse aussi de nouveaux animaux (qui ressembleront vraisemblablement aux vieux animaux, seulement parfaits)?
Pour plus d’informations sur le sujet du Ciel, voir le livre Heaven de Randy Alcorn.
Randy Alcorn (@randyalcorn) est l’auteur de cinquante livres et le fondateur et directeur de Eternal Perspective Ministries.