J’ai joué à Wild Horse le 3 octobre 2020 avec deux évaluateurs de Golf Digest et un membre qui a localisé le terrain sur lequel réside le parcours et qui est toujours membre du conseil d’administration. Il a été extrêmement utile pour expliquer l’histoire du cours ainsi que la mise en page et les caractéristiques de conception.
Plus tôt cette année, j’étais censé jouer à Rustic Canyon, mais Covid s’est interrompu ce jour-là et je suis donc passé à Bel-Air. Wild Horse et Rustic Canyon sont connus pour être deux des meilleures valeurs du ”golf public » aux États-Unis pour la qualité du parcours. Après avoir joué à Wild Horse, je serais certainement d’accord pour dire que c’est un rapport qualité-prix exceptionnel. C’est une expérience semblable à des liens, pas aussi bonne que Sand Hills ou Ballyneal, mais certainement digne d’être discutée comme un égal au cours des Dunes au Prairie Club (lorsque je posterai mon examen de ce cours, je vous expliquerai pourquoi). La disposition des dunes sauvages est exceptionnelle, ce qui ne donne pas deux trous similaires. Il offre un très bon conditionnement, une utilisation appropriée des bunkers dans le placement, la taille et le style, et s’intègre naturellement dans le sol. Les complexes verts sont merveilleux, en particulier la forme des verts.
Sur les six avis publiés sur ce site concernant Wild Horse, je comprends très bien les notes de cinq d’entre eux. Je suis heureux d’avoir joué avec des gens qui ont joué sur plusieurs des plus beaux terrains de golf aux États-Unis, ainsi qu’au Royaume-Uni et en Irlande. À cette date, il n’y a pas beaucoup des plus beaux parcours de links dans le monde que je n’ai pas joués, à l’exception du nord-est de l’Irlande et de quelques-uns près de Liverpool. Wild Horse ne rivalise pas avec les meilleurs liens ou liens – comme dans le monde tels que Sand Hills, Ballyneal, Tara Iti, Royal County Down, Royal Portrush, Muirfield, Pacific Dunes, Royal Dornoch, Royal St. George’s, Royal Birkdale, etc., mais il rivalise très favorablement avec le niveau suivant de ces types de cours. Je le comparerais favorablement à des cours tels que Gullane, Castle Stuart (pas les vues), Crail Balcomie, et plusieurs des cours de St. Andrews tels que Jubilee.
La disposition et la mise en forme du parcours ont été réalisées par Bunker Hill Golf, Inc, dirigé par Dan Proctor et Dave Axland, qui ont passé des années à travailler avec Bill Coore et Ben Crenshaw dans la construction de plusieurs de leurs plus beaux parcours.
Le parcours a un départ lent dans les deux premiers trous, mais les greens sur ces deux trous sont intéressants. Les greens sont intéressants sur tous les trous. On m’a dit que Dan et Dave ont pris un sac de croustilles et l’ont jeté sur une table, puis ont sélectionné diverses croustilles pour servir de guide sur les pentes des greens qu’ils voulaient créer en fonction du terrain des sites verts. Les verts sont très bons avec la plupart des pentes, des niveaux, des monticules, des marécages, mais en raison de leur taille, ils peuvent toujours permettre un grand nombre de positions d’épingles. La seule mise en garde donnée à M. Proctor et à Axland était de ne pas avoir de verts couronnés et il n’y en a qu’un qui ressemble un peu à un vert couronné.
Le sol n’est pas aussi spectaculaire que Sand Hills, Ballyneal, ni le parcours des Dunes du Prairie Club, mais il a certainement beaucoup de mouvement, souvent roulant et parfois avec des montées spectaculaires. Le routage profite du changement de terrain avec les trous se déplaçant dans toutes les directions avec les longueurs des trous souvent déterminées par l’endroit où le terrain offrait un point haut ou bas, mais plus important encore, un sol relativement plat.
La conception du parcours comporte de larges fairways, mais c’est souvent le cas sur les parcours de type » inland links ». Sur ces parcours, il y a une pénalité pour avoir manqué un fairway où l’on se retrouve dans un terrain accidenté, un peu de terre inégale ou un bunker profond offrant un tir de récupération à l’aveugle. Chez Wild Horse, l’accent est mis sur le tir d’approche et d’essayer de trouver la bonne surface pour avoir un putt gérable sur les greens difficiles. C’est toujours très amusant. Les trous que je pensais être plus difficiles pour moi se sont avérés assez simples et les trous que je pensais être un birdie ont fini par être une lutte pour faire un bogey.
Les tees d’or jouent à 7030 yards, par 72, noté 73.7/135. Les tees noirs sont de 6366 yards, notés 71.1/126. Ce sont deux ensembles de tees inférieurs. Nous avons joué principalement les tee-shirts noirs comme nous étions avec le membre. Il y a des différences substantielles dans le parcage sur six trous. Je ne pense pas que nos scores auraient beaucoup changé si nous avions joué plus loin. Il y a aussi un parcage fixé à 6848 et nous avions quelques tees qui étaient plus proches de ce parcage. Je noterai où je me souviens avoir joué plus près des tees d’or.
1.Par 4 – 405/363/328. Ce dogleg de descente à gauche est une ouverture douce avec un bunker au début du fairway qui n’est pas en jeu suivi d’un bunker de coin intérieur. Le jeu évident est au milieu droit du fairway, bien que les frappeurs plus longs auront un coup au green. Le green a un bunker en façade à droite et un petit au milieu à gauche. Nous avions une position de broche arrière droite qui est sur son plateau. Les balles qui atterrissent juste à côté du green à droite reviendront sur le green, mais si elles ont trop de vitesse, elles ne tiendront pas le plateau et un putt difficile en montée suivra.
2.Par 4 – 478/431/414. Parce que le tee est parti à droite, ce trou devient un léger dogleg à droite, jouant comme un report forcé sur les hautes herbes avec un bunker en façade au début du fairway à droite. Ceci est suivi d’un autre bunker à droite qui est en jeu pour la plupart des joueurs. Le green n’a pas de bunkers mais a un magnifique faux front et une chute sur le côté gauche. Le trou partage le fairway avec le troisième trou.
3.Par 5 – 537/494. Jouant comme un autre dogleg à droite, ce trou comporte une importante collection de trois bunkers essentiellement au milieu du fairway. Le meilleur angle avec le trou est de les dépasser plutôt que d’essayer de couper le dogleg car il y a trop de risque d’aller directement dans l’herbe plus haute. Devant, trois bunkers sont aspergés, dont deux sont placés au milieu du fairway et attrapent définitivement des coups d’approche. Il y a un dernier bunker central à environ 10 mètres du green. Ce trou tombe pour le deuxième coup avant de remonter vers le vert qui est fortement incliné vers l’avant.
4.Par 3 – 171/160. Ce trou comporte un bunker à mi-chemin du vert agissant plus comme un guide que pour la défense. Il est suivi de deux bunkers sur la droite, l’un court d’une dizaine de mètres et l’autre sur le côté droit du green. C’est un joli par 3 plus court avec un vert joliment profilé.
5.Par 4 – 367/339. Ce trou tourne vers la gauche avec un bunker d’angle intérieur et deux à l’avant droit. Ce trou a un autre vert merveilleusement formé.
6.Par 5 – 548/527. Ce par 5 est presque un tri-dogleg car le coup de départ se joue à gauche suivi d’un virage à droite et d’un dernier virage à gauche. Le vert se trouve à droite avec une grande zone d’herbe courte avant le vert et à gauche. Il n’y a pas de bunkers sur ce trou de torsion. Le vert est fortement incliné vers l’avant avec un soupçon de bol à l’avant gauche.
7.Par 4 – 364/345. Ce trou se plie à gauche avec un report forcé. Dans la partie la plus large du fairway se trouve un bunker central. L’autre bunker sur le trou est à l’avant gauche d’un vert incliné vers la gauche. Je pense que ce trou de descente aurait été préférable de jouer plus près de la route sur un tee surélevé car le trou aurait bénéficié de 30 à 40 verges supplémentaires. Cependant, c’est un trou amusant à jouer et l’un des trous les plus intéressants du parcours.
8.Par 4 – 451/433. Le meilleur trou sur le neuf avant est le huitième qui joue en montée. L’un des deux bunkers naturels du parcours se trouve ici sur le côté gauche du trou. Il est à la fois profond et long à probablement 30 mètres enterré contre le flanc d’une colline. Le sol a une élévation ici avant de retomber dans une vallée donnant sur le vert sur un terrain plus élevé. Le green a un seul bunker au milieu droit et est un autre vert délicat avec beaucoup de mouvement intérieur.
9.Par 3 – 185/155/143. J’aime ce par 3. Tous les par 3 sont bons sur le terrain de golf. Le vert est incliné de gauche à droite avec deux bunkers sur le côté gauche. Il ressemble à un vert plus petit du tee, mais une fois dessus, on se rend compte qu’il est aussi grand que la plupart des autres verts. Il y a près de trois niveaux dans ce vert qui présente une chute sur le côté droit.
10.Par 4 – 408/382/362. Ce trou va à gauche, puis à droite en montant vers un vert très lisse. Il y a un bunker d’angle intérieur très en jeu alors que le fairway se rétrécit. Les plus gros frappeurs porteront ce bunker. Il n’y a pas d’autres bunkers sur le trou et il n’en a pas besoin vu la difficulté du green.
11.Par 3 – 126/113. Un court par 3 vraiment amusant qui offre une illusion d’optique dès le tee. L’emplacement de notre épingle semblait être au milieu, mais une fois sur le vert, c’était à l’extrême droite. Il y a un bon monticule entourant le trou ainsi qu’un bunker surélevé au milieu avant qui en confond un sur le tee. Le vert a trois bunkers, un avant au milieu, avant à gauche et milieu à droite. Le vert est incliné vers la gauche, ce qui rend la partie avant droite du vert très peu profonde. J’ai fait un commentaire sur le tee que les meilleurs pros luttent souvent sur les courts par 3. Peut-être que cela a condamné notre quatuor car aucun d’entre nous n’a réussi.
12.Par 4 – 442/393. D’un tee surélevé, cela offre une belle vue sur une grande partie du parcours de golf. Le trou a un bunker central gauche lorsqu’il tombe. Le fairway a des ondulations lorsqu’il tourne à droite avec un bunker d’angle intérieur et extérieur suivi d’un autre bunker à gauche. Le placement des bunkers semble réduire la taille du fairway pour le deuxième coup. Le tir d’approche se heurtera à un vert plus petit entouré de trois bunkers, dont un bunker avant qui attrape beaucoup de balles. C’est l’un des meilleurs trous du parcours.
13.Par 3 – 208/191. C’est un par 3 difficile en raison d’un green très incliné mis en évidence par deux trois putts dans notre groupe. J’ai fait un putt de 25 pieds pour un bogey en raison de la découverte d’un bunker et d’un coup de sable qui a volé le green de l’autre côté. Le green a deux bunkers sur la gauche qui sont situés sous la surface du green, qui est le plus grand du terrain de golf. Il reste également un bunker précoce qui pourrait être retiré pour économiser un peu sur l’entretien.
14. Par 5 – 559/524/490. Jouant d’un point haut près de la route, c’est le fairway le plus large du parcours de golf et presque impossible à manquer à moins que le vent ne souffle au-dessus de 30 mph. Il y a un bunker de fairway bien situé à droite sur un trou qui se penche si légèrement vers la gauche. Un autre bunker de la ligne centrale vous attend à environ 90 mètres du green et est parfaitement placé sur une pente descendante pour attraper beaucoup de balles. Un autre bunker se trouve dans le coin avant gauche avec un bunker au milieu arrière. Le vert a quelques petites épines et des marécages et est surélevé. C’est un beau par 5 bien que le fairway soit peut-être un peu trop large.
15.Par 4 – 370/342/307. Ce trou était ma perte pour casser 80 et après avoir frappé un entraînement parfait vers un trou qui est finalement un trou droit. Cependant, le fairway fonctionne à droite, puis à gauche. Trois bunkers sont espacés sur le côté gauche et peut-être qu’un quatrième aurait pu être ajouté plus près du vert. Flanquant le bunker le plus éloigné à gauche se trouve un bunker à droite. Le sol plonge un peu après ces bunkers, de sorte qu’un frappeur plus long verra ses coups de départ très proches du vert. Le vert semble étroit depuis le fairway car il est surélevé. Il est incliné de gauche à droite avec un bunker avant et un bunker arrière. J’ai frappé un mauvais coup de 110 mètres et j’ai trouvé le bunker avant, puis j’ai trouvé le bunker arrière, que j’ai laissé et je suis parti avec un double. C’est vraiment un trou de fête ou de famine, me rappelant un peu le treizième à Old Memorial, un court par 4 apparemment innocent mais en raison de l’angle du green, il nécessite un tir beaucoup plus précis qu’il n’y paraît. J’aime vraiment ce trou.
16.Par 4 – 445/418. La conception de ce trou semble également aller dans quelques directions, mais il s’agit essentiellement d’un dogleg à droite avec un autre bunker central qui devrait être facilement dégagé. Deux bunkers sont sur le côté droit d’un vert incliné. Pour moi, cela a conclu le meilleur tronçon de trous commençant à douze heures en continuant à travers ce trou.
17.Par 5 – 548/505/474. Le par 5 final a un petit bunker de fairway à droite suivi d’un bunker plus dangereux situé au milieu droit du fairway. Le coup suivant est délicat car le fairway s’éloigne vers la gauche avec un bunker dans le coin, puis des bunkers flanqués à environ 90 mètres du trou. J’ai décidé de m’allonger devant ces bunkers plutôt que d’essayer de me frayer un chemin à travers eux et j’ai été récompensé par un putt pour birdie. D’autres les ont pris et y sont entrés. Le vert a des bunkers latéraux de chaque côté. C’est un beau par 5 qu’il faut penser à la meilleure façon d’attaquer / survivre.
18.Par 4 – 418/384. Le deuxième bunker naturel du parcours se trouve sur le dernier trou situé sur le côté droit, précédé d’un bunker plus petit. Il y a un bunker central final que l’on doit choisir d’aller à gauche ou à droite. Le côté droit conduira à une meilleure vue sur le vert et à un éventuel coup de pied favorable vers l’avant, mais cela mettra en jeu ce gros bunker. Le côté gauche du bunker central conduira probablement à un tir légèrement aveugle sur un vert qui se trouve au-dessus de vous construit sur le côté du terrain. Il reste cinq bunkers à naviguer, dont le premier est à droite et devrait être facilement évité. Plus gênants sont deux derniers bunkers centraux près du green, puis des bunkers à droite et à gauche. Le vert s’incline beaucoup sur le côté gauche où le sol est inférieur ainsi que de l’arrière vers l’avant. C’est un trou de finition fin.
En écrivant cette critique, j’avais oublié combien de bunkers de ligne centrale il y a sur le parcours, à la fois hors du tee, en jeu pour le deuxième coup sur le par 5, ainsi que près du green. Je ne me souviens pas d’un autre cours où il y en a eu tant. Ils sont presque parfaitement placés pour que le terrain leur apporte des balles mal frappées. Je pense que j’ai compté 65 bunkers au total (j’en ai peut-être manqué un ou deux fois compté un long), ce qui est le montant approprié pour le cours de ce type. Ils servent habilement de lignes de guidage ou de défenses et sont bien placés pour s’adapter aux contours du terrain.
Mais mieux que les bunkers, ce sont les greens qui sont constamment variés. Certains verts sont rasés, certains sont de niveau, certains sont assis au-dessus de vous, mais tous ont des contours intérieurs intéressants. La seule similitude est qu’ils sont tous grands, à l’exception possible du quinzième.
J’aime vraiment le Cheval sauvage. Il offre un bon mélange de défis et d’opportunités. La seule cohérence est que chaque trou a l’air différent et joue différemment. Il est acheminé pour s’adapter au terrain avec seulement quelques légères critiques de ma part concernant un trou qui pourrait utiliser un peu plus de longueur et quelques bunkers inutiles simplement pour réduire le coût de l’entretien.