Attention! Les wapitis sont de grands animaux – plus grands que les ours noirs – et peuvent être dangereux. Les wapitis femelles avec des veaux ont chargé les gens de défendre leur progéniture. Les mâles (taureaux) peuvent percevoir les gens comme des challengers à leur domaine et à leur charge. La meilleure façon d’éviter ces dangers est de garder vos distances. Veuillez regarder une courte vidéo sur l’observation en toute sécurité des wapitis.
Ne touchez ni ne déplacez jamais les veaux de wapiti. Bien qu’ils puissent sembler orphelins, il y a de fortes chances que leur mère soit à proximité. Les vaches quittent fréquemment leurs veaux nouveau-nés pendant qu’elles partent se nourrir. La défense naturelle d’un veau est de s’allonger et de rester immobile. Il en va de même pour les faons du cerf de Virginie.
L’utilisation de projecteurs, de clairons d’élan et d’autres appels de la faune est illégale dans le parc national. Il est également illégal d’enlever des bois de wapitis ou d’autres parties de wapitis du parc. Ne nourrissez jamais les wapitis ou d’autres animaux sauvages et n’appâtez-les pas pour les observer de plus près. Nourrir la faune du parc est strictement interdit par la loi et conduit presque toujours à la disparition de l’animal. Cela augmente également le danger pour les autres visiteurs du parc.
Chaque année, les animaux du parc doivent être détruits à cause des erreurs commises par les humains. Apprenez à protéger la faune du parc.
Observation des wapitis
Les meilleurs moments pour observer les wapitis sont généralement tôt le matin et tard le soir. Le wapiti peut également être actif les jours nuageux d’été et avant ou après les tempêtes. Admirez le wapiti à distance, à l’aide de jumelles ou d’une longue-vue pour une vue rapprochée. Approcher la faune de trop près les oblige à dépenser inutilement de l’énergie cruciale et peut entraîner de réels dommages. Si vous approchez un animal de si près qu’il cesse de se nourrir, change de sens de déplacement ou modifie autrement son comportement, vous êtes trop près!
La plupart des wapitis sont situés dans la région de Cataloochee, dans la partie sud-est du parc. Le moyen le plus simple d’atteindre Cataloochee est de l’autoroute Inter-États I-40. Sortie I-40 à la sortie Caroline du Nord #20. Après 0,2 mile, tournez à droite sur Cove Creek Road et suivez les panneaux à 11 miles dans la vallée de Cataloochee. Comptez au moins 45 minutes pour atteindre la vallée une fois que vous sortez de l’I-40.