La Corée du Sud abrite plus de 50 millions de personnes. Sur ces 50 millions, environ 10 millions portent le nom de famille Kim.
En fait, les noms de famille les plus populaires en Corée du Sud sont Kim, Lee et Park, qui constituent les noms de famille de la moitié de la population.
Mais pourquoi y a-t-il si peu de disparité entre les noms de famille en Corée?
The Economist rapporte que les noms de famille étaient une friandise étrangère dans la société coréenne jusqu’à la dynastie Joseon entre 1392 et 1910. Après cela, les noms de famille étaient fonction du pouvoir et de la classe, attribués à la famille royale et à la noblesse en Corée, connue sous le nom de « yanban ».
Lee et Kim, en particulier, connotent un air de royauté.
Les communautés socio-économiques inférieures, telles que les esclaves et les travailleurs, n’avaient que peu d’utilité pour les noms de famille ou le luxe qu’ils suggéraient.
Il y a bien sûr des exceptions à cela. Wang Geon de la dynastie Goryeo précédente (918 -1392) a délivré des noms de famille à des sujets royaux qu’il trouvait plus loyaux et fidèles, quelle que soit leur position sociale d’origine.
Les noms de famille les plus populaires en Corée du Sud sont Kim, Lee et Park, qui constituent les noms de famille de la moitié de la population.
Cependant, à mesure que la classe mercantile commençait à s’enrichir, leur désir de croître en position debout aussi. Les noms de famille sont devenus un luxe qu’ils pouvaient se permettre, littéralement,
« Il est devenu de plus en plus courant pour les marchands prospères de prendre un nom de famille, aussi. Ils pouvaient acheter une généalogie d’élite en achetant physiquement un livre généalogique (jokbo) — peut-être celui d’un yangban en faillite – et en utilisant son nom de famille ”, écrit The Economist.
Au 18ème siècle, la falsification des noms de famille était endémique. La fusion des registres familiaux pour « écrire » un non-parent d’une lignée noble mourante était monnaie courante et permettait aux roturiers d’adopter un nouveau nom de famille noble brillant.
Le Dr Donald Baker, du Département d’études asiatiques de l’Université de la Colombie-Britannique, explique : » Ces élites avaient tendance à adopter des noms de famille qui rendraient plausible la prétention qu’elles avaient des ancêtres originaires de Chine, alors le pays que les Coréens admiraient le plus. »
En 1894, le système de classes coréen a été aboli et en 1904, un nouveau règlement sur le recensement obligeait tous les Coréens à enregistrer un nom de famille.
En fait, il est toujours populaire aujourd’hui pour les citoyens sud-Coréens naturalisés d’adopter un nom de famille coréen; les choix populaires incluent Kim, Lee, Park et Choi.
Cependant, à mesure que la classe mercantile commençait à s’enrichir, leur désir de croître en position debout aussi. Les noms de famille sont devenus un luxe qu’ils pouvaient se permettre, littéralement,
Mais cela ne serait-il pas déroutant? Sung-Yoon Lee, professeur adjoint d’études coréennes à la Fletcher School of Law and Diplomacy de l’Université Tufts, affirme que les conventions de la société coréenne en tiennent compte.
La plupart des noms coréens complets ne comportent généralement que trois syllabes, ce qui rend beaucoup moins compliqué d’appeler quelqu’un par son nom complet, même dans n’importe quelle situation.
« Au parlement de Séoul, vous vous adresseriez à chaque député par son nom complet plus le ‘député’ honorifique », dit-il. « Si vous avez un petit groupe de personnes où chacune a un nom de famille différent et qu’il n’y a pas d’ambiguïté, vous omettrez le prénom et dites simplement « Député Kim ». »
Ainsi, dans la Corée du Sud d’aujourd’hui, les noms de famille ne font plus référence à la généalogie d’une famille, mais sont simplement une relique de l’histoire politico-économique du pays.
