Champ visuel
Les yeux de cheval sont parmi les plus grands de tous les mammifères terrestres et sont positionnés sur les côtés de la tête (c’est-à-dire qu’ils sont positionnés latéralement). Cela signifie que les chevaux ont une plage de vision d’environ 350 °, dont environ 65 ° sont une vision binoculaire et la vision monoculaire restante à 285 °.
Cela donne au cheval les meilleures chances de repérer les prédateurs. La large gamme de vision monoculaire du cheval comporte deux « angles morts », ou zones où l’animal ne peut pas voir: devant le visage, faire un cône qui arrive à un point situé à environ 90-120 cm (3-4 pi) devant le cheval, et juste derrière sa tête, qui s’étend sur le dos et derrière la queue lorsqu’il se tient debout avec la tête tournée vers l’avant. Par conséquent, lorsqu’un cheval saute un obstacle, il disparaît brièvement de la vue juste avant que le cheval ne décolle.
La large gamme de vision monoculaire a un compromis: Le placement des yeux du cheval diminue la portée possible de la vision binoculaire à environ 65 ° sur un plan horizontal, se produisant sous une forme triangulaire principalement devant le visage du cheval. Par conséquent, le cheval a un champ de perception de profondeur plus petit qu’un humain. Le cheval utilise sa vision binoculaire en regardant droit un objet, en levant la tête lorsqu’il regarde un prédateur éloigné ou se concentre sur un obstacle à sauter. Pour utiliser la vision binoculaire sur un objet plus proche du sol, comme un serpent ou une menace pour ses pieds, le cheval baisse le nez et regarde vers le bas avec son cou quelque peu arqué.
Un cheval lèvera ou baissera la tête pour augmenter sa portée de vision binoculaire. Le champ visuel d’un cheval est abaissé lorsqu’on lui demande d’aller « sur le mors » avec la tête tenue perpendiculairement au sol. Cela permet à la vision binoculaire du cheval de se concentrer moins sur des objets éloignés et plus sur le sol immédiat devant le cheval, adapté aux distances en arène, mais moins adapté à un contexte de cross-country. Les cavaliers qui montent avec leurs chevaux « en profondeur », « derrière la verticale » ou dans un cadre rollkur diminuent encore plus la portée de la vision de distance du cheval, en se concentrant seulement quelques pieds en avant des pieds avant. Les cavaliers de sauteurs prennent en compte l’utilisation de la vision de distance par leurs chevaux, ce qui permet à leurs chevaux de lever la tête quelques foulées avant un saut, afin que les animaux puissent évaluer les sauts et les points de décollage appropriés.
Acuité visuelle et sensibilité au mouvement
Le cheval a une « strie visuelle », ou une zone de la rétine, de forme linéaire, avec une forte concentration de cellules ganglionnaires (jusqu’à 6100 cellules / mm2 dans la strie visuelle contre 150 et 200 cellules / mm2 dans la zone périphérique). Les chevaux ont une meilleure acuité lorsque les objets qu’ils regardent tombent dans cette région. Ils vont donc incliner ou lever la tête, pour aider à placer les objets dans la zone de la strie visuelle.
Le cheval est très sensible au mouvement, car le mouvement est généralement la première alerte à l’approche d’un prédateur. Un tel mouvement est généralement détecté d’abord dans leur périphérie, où ils ont une mauvaise acuité visuelle, et les chevaux agiront généralement sur la défensive et courront si quelque chose se déplace soudainement dans leur champ de vision périphérique.
Color visionEdit
Les chevaux ne sont pas daltoniens, ils ont une vision bicolore ou dichromatique. Cela signifie qu’ils distinguent les couleurs dans deux régions de longueur d’onde de la lumière visible, par rapport aux trois couleurs (vision trichrome) de la plupart des humains. En d’autres termes, les chevaux voient naturellement les couleurs bleues et vertes du spectre et les variations de couleurs qui en découlent, mais ne peuvent pas distinguer le rouge. La recherche indique que leur vision des couleurs ressemble un peu au daltonisme rouge-vert chez l’homme, dans lequel certaines couleurs, en particulier le rouge et les couleurs apparentées, apparaissent plus vertes.
La vision dichromatique est le résultat de la présence de deux types de cônes dans les yeux de l’animal: un cône (S) sensible à la longueur d’onde courte qui est optimal à 428 nm (bleu), et un cône sensible à la longueur d’onde moyenne à longue (M / L) qui voit de manière optimale à 539 nm, plus d’une couleur jaunâtre. Cette structure est peut-être née du fait que les chevaux sont les plus actifs à l’aube et au crépuscule, un moment où les tiges de l’œil sont particulièrement utiles.
La capacité limitée du cheval à voir la couleur est parfois prise en compte lors de la conception des obstacles pour que le cheval saute, car l’animal aura plus de mal à distinguer l’obstacle du sol si les deux ne sont que de quelques nuances différentes. Par conséquent, la plupart des gens peignent leurs rails de saut d’une couleur différente de la semelle ou du paysage environnant afin que le cheval puisse mieux juger l’obstacle à l’approche. Des études ont montré que les chevaux sont moins susceptibles de faire tomber un rail lorsque le saut est peint avec deux couleurs contrastées ou plus, plutôt qu’une seule couleur. Il est particulièrement difficile pour les chevaux de distinguer les jaunes des verts.
Sensibilité à la lumièredit
Les chevaux ont plus de tiges que les humains, une forte proportion de tiges aux cônes (environ 20:1), ainsi qu’un tapetum lucidum, leur donnant une vision nocturne supérieure. Cela leur donne également une meilleure vision les jours légèrement nuageux, par rapport aux jours lumineux et ensoleillés. Le grand œil du cheval améliore les tâches achromatiques, en particulier dans des conditions sombres, ce qui aide vraisemblablement à détecter les prédateurs. Des études en laboratoire montrent que les chevaux sont capables de distinguer différentes formes en basse lumière, y compris des niveaux imitant les nuits sombres et sans lune dans les zones boisées. Lorsque la lumière diminue à presque l’obscurité, les chevaux ne peuvent pas faire de distinction entre les différentes formes, mais restent capables de négocier autour de l’enceinte et de l’équipement d’essai dans des conditions où les humains dans la même enceinte « sont tombés sur des murs, des appareils, des pylônes et même le cheval lui-même. »
Cependant, les chevaux sont moins capables de s’adapter aux changements soudains de lumière que les humains, par exemple lorsqu’ils passent d’un jour lumineux à une grange sombre. C’est une considération pendant l’entraînement, car certaines tâches, telles que le chargement dans une remorque, peuvent effrayer un cheval simplement parce qu’il ne peut pas voir correctement. Il est également important en équitation, car passer rapidement de la lumière à l’obscurité ou vice versa rendra temporairement difficile pour l’animal de juger de ce qui se trouve devant lui.
Vision de près et de loinmodifier
De nombreux chevaux domestiques (environ un tiers) ont tendance à avoir une myopie (myopie), peu d’entre eux étant myopes. Les chevaux sauvages, cependant, sont généralement prévoyants.
Accommodationmodifier
Les chevaux ont une « accommodation » relativement faible (changer de mise au point, en changeant la forme de la lentille, pour voir brusquement les objets de près et de loin), car ils ont des muscles ciliaires faibles. Cependant, cela ne les désavantage généralement pas, car l’accommodation est souvent utilisée pour se concentrer avec une grande acuité sur les choses de près, et les chevaux ont rarement besoin de le faire. On a pensé qu’au lieu de cela, le cheval inclinait souvent légèrement la tête pour se concentrer sur des choses sans bénéficier d’un degré élevé d’accommodation, mais des preuves plus récentes montrent que les mouvements de la tête sont liés à l’utilisation par le cheval de son champ binoculaire plutôt qu’à des exigences de concentration.