OriginEdit
L’arrière-plan et l’identité de V ne sont jamais révélés. Il est à un moment donné détenu au « Camp de réinstallation de Larkhill » — l’un des nombreux camps de concentration où les Noirs, les Juifs, les gauchistes, les beatniks, les homosexuels et les Irlandais de souche sont exterminés par le Norsefire, une dictature fasciste qui règne en Grande-Bretagne. Là-bas, il fait partie d’un groupe de prisonniers soumis à d’horribles expériences médicales, menées par le Dr Delia Surridge. Lewis Prothero est le commandant du camp, tandis que le père Anthony Lilliman, un vicaire pédophile, est au camp pour apporter un « soutien spirituel ». Tous les prisonniers qui font partie de l’expérience meurent, à la seule exception de « l’homme de la chambre cinq » (« V » en chiffres romains). À la suite des expériences, l’homme développe des capacités physiques de niveau olympique et un intellect incroyablement élargi. Pendant ce temps, l’homme avait un certain niveau de communication avec Valerie Page, une ancienne actrice emprisonnée pour être lesbienne, maintenue dans la « chambre quatre », qui a écrit son autobiographie sur du papier toilette puis l’a poussée à travers un trou dans le mur.
Au fil du temps, l’homme est autorisé à cultiver des roses (carson violets) et à élever des cultures pour les responsables du camp. L’homme commence finalement à ramener le surplus d’engrais à base d’ammoniac dans sa cellule, où il l’organise en motifs bizarres et complexes sur le sol. Il prélève ensuite une grande quantité de solvant de graisse dans les jardins. En secret, l’homme utilise l’engrais et le solvant pour fabriquer du gaz moutarde et du napalm. Par une nuit d’orage (à savoir le 23 décembre dans le roman ou le 5 novembre dans le film), il fait exploser sa bombe artisanale et s’échappe de sa cellule. Une grande partie du camp est incendiée et de nombreux gardes sont tués par le gaz moutarde. Le camp est évacué et fermé. Il adopte la nouvelle identité, « V », et enfile un masque et un costume de Guy Fawkes. V passe les cinq prochaines années à planifier sa vengeance sur Norsefire et à construire sa base secrète, qu’il appelle « La Galerie des ombres ». Il tue ensuite la plupart des plus de 40 survivants de Larkhill, faisant de chaque meurtre un accident.
L’édition du « Méchant »
Quatre ans après son évasion de Larkhill, V fait exploser la statue d’Old Bailey le 5 novembre, jour de Guy Fawkes. Dans le processus, il tombe sur Evey Hammond alors qu’elle est accostée par plusieurs membres de « the Finger », la police secrète de Norsefire, et la sauve, la ramenant dans son repaire. V kidnappe alors Prothero, qui est maintenant la « Voix du destin » sur la radio de propagande du gouvernement, et le rend fou en détruisant sa précieuse collection de poupées dans une satire des exterminations qui ont eu lieu à Larkhill. V tue maintenant – l’évêque Lilliman en le forçant à manger une gaufrette de communion lacée de cyanure. V injecte alors Surridge, la seule fonctionnaire de Larkhill qui éprouve des remords pour ses actes, avec un poison qui la tue sans douleur.
V met en scène une attaque contre la station de propagande du gouvernement, s’attachant avec des explosifs et forçant le personnel à suivre ses ordres sous la menace de les faire exploser. V diffuse ensuite un message au peuple, lui disant de prendre ses responsabilités et de se soulever contre son gouvernement. Il tue systématiquement les principaux responsables de Norsefire à l’exception d’Eric Finch, le chef de la police de Norsefire, qu’il sent être un homme décent. V radicalise également Evey en l’enlevant et en la torturant et en la faisant croire qu’elle est prisonnière dans l’un des camps de Larkhill; quand elle lui annonce qu’elle préfère mourir plutôt que de l’informer, il lui révèle la ruse. Alors qu’elle le condamne d’abord, elle finit par comprendre ce qu’il essayait de faire et devient sa complice. V lui explique qu’il est un anarchiste au sens politique strict du terme, et croit essentiellement que tous les gouvernements finiront par se transformer en États fascistes oppressifs. Le but de V n’est pas simplement de renverser le régime de Norsefire, mais de détruire entièrement l’État organisé. Il espère que des décombres émergera une société anarchiste utopique – non pas « le pays de prendre ce que vous voulez » mais « le pays de faire ce que vous voulez ».
Au point culminant du roman graphique, V détruit les bâtiments de surveillance CCTV du gouvernement, érodant son contrôle sur les citoyens britanniques. Cependant, V est mortellement blessé lorsqu’il est abattu par Finch et il chancelle vers la Galerie des Ombres, où il meurt dans les bras d’Evey. Evey le met alors en état, entouré de roses carson violettes, de lys et de gelignite, dans un métro qui s’arrête à un blocage le long des voies juste sous le 10 Downing Street, que V avait précédemment préparé. Le train chargé d’explosifs explose, donnant à V un enterrement viking, répondant à sa demande finale à Evey, qui prend le manteau de « V ».