L’histoire du lissage des cheveux en Amérique est assez longue. Plus précisément, le lissage des cheveux afro-texturés est une partie importante de l’histoire de l’Amérique noire: Nos cheveux ont été discriminés, récupérés, re-discriminés et re-récupérés à plusieurs reprises au cours des siècles. Lorsque nous sommes arrivés en Amérique du Nord, notre texture unique a été comparée à la laine et jugée inesthétique. Maintenant, la texture de nos tresses fragiles alimente plus de 500 milliards de dollars dans l’industrie capillaire. La politique sur la façon dont nous portons nos cheveux fait souvent la une des journaux.
Beyonce n’a pas été la première à qualifier les cheveux de Becky de « bons »; les cheveux droits et à texture fine ont été considérés comme supérieurs à nos mèches crépues des siècles avant la naissance de la Limonade. Une fois, j’ai vécu selon les normes de ce soi—disant bon cheveu – aplatissant chacune de mes boucles aussi droites que possible, par tous les moyens nécessaires, peu importe à quel point ce type de racisme subtil et systémique endommageait mes cheveux naturels.
Comprendre l’importance de la liberté capillaire que nous commençons lentement à expérimenter au sein de la communauté des cheveux noirs ne peut se faire qu’en comprenant d’abord l’histoire du lissage des cheveux afro-texturés. Voici une ventilation.
Avant le lissage des cheveux…
Selon un rapport de la BBC, les coiffures africaines étaient considérées comme un moyen d’interaction spirituelle avec Dieu en raison de sa proximité avec le ciel. En Afrique, on pouvait en dire beaucoup sur son identité à partir de sa coiffure: Les styles variaient d’une tribu à l’autre, et les femmes en deuil optaient souvent pour un style sobre.
années 1800
Selon l’Encyclopédie des cheveux:Une histoire culturelle de Victoria Sherrow, les esclaves utilisaient souvent des couteaux à beurre pour boucler leurs cheveux, les rendant » plus présentables. »
années 1840
Les peignes chauds de bricolage ont commencé à être développés en Europe et en Amérique.
années 1860
Après la proclamation d’émancipation, les esclaves étaient libres à partir de janvier. 1, 1863. Pourtant, l’Encyclopédie des cheveux de Sherrow note que, après l’esclavage, les noirs utilisaient un mélange de lessive, de pomme de terre et d’œuf pour lisser les cheveux. Cela conduit souvent à une grave brûlure du cuir chevelu.
1870s
Erica Feldman a été créditée à tort pour avoir été la première à utiliser un appareil à repasser sur ses cheveux dans de nombreuses sources, mais cet article de Racked prouve que cette histoire est un peu plus incertaine. Ce que les historiens peuvent confirmer, c’est que, vers 1872, Erica Feldman utilisait au moins l’appareil à repasser créé par Marcel Grateau la même année. Son outil était responsable de la vague Marcel, qui utilisait des tiges chauffantes pour lisser / coiffer les cheveux sans causer autant de dégâts.
Bien que l’appareil ait le même objectif de lissage que les fers plats actuels, ils étaient plus souvent identifiés comme des pinces à cheveux. »Ces pinces constitueraient la base de nombreux outils de lissage agressifs à venir qui seraient bientôt commercialisés auprès des femmes noires comme un moyen d’obtenir des cheveux qui semblent avoir une texture européenne. La chaleur directe peut causer des dommages irréparables aux cheveux afro-texturés car le diamètre de la mèche est si fragile.
1900
En 1900, W.E.B Du Bois prononce un discours intitulé Aux Nations de Notre Monde. Il y fait remarquer: « Le problème du XXe siècle est le problème de la ligne de couleur…qui se manifestent principalement dans la couleur de la peau et la texture des cheveux – seront par la suite la base de la négation à plus de la moitié du monde du droit de partager au maximum les possibilités et les privilèges de la civilisation moderne. »
En d’autres termes, Du Bois a prédit que la nuance de la peau de quelqu’un et la texture de ses cheveux continueraient à créer ou à refuser des opportunités d’emploi, de logement et de sécurité. Plus de 200 ans plus tard, les personnes aux cheveux afro-texturés font toujours face à une discrimination fondée sur l’apparence.
1902
Annie Malone a commencé à développer une recette de défrisage pour les cheveux afro-texturés qui ferait d’elle l’une des Afro-Américaines les plus riches de l’époque. Désactivée par les techniques de lissage à base de lessive causées par la perte de cheveux et les dommages causés, Malone a plutôt développé sa technique avec l’influence d’une tante qui était une herboriste bien connue.
1904
Sarah Breedlove, alias Madame C.J. Walker, a commencé à utiliser la ligne de soins capillaires de Malone pour résoudre sa propre perte de cheveux et travaille plus tard pour Malone. Selon Biograpy.com , comme Breedlove a commencé à en apprendre davantage sur les produits de soins capillaires, elle a pu traiter sa propre perte de cheveux, ce qui jetterait les bases de sa désormais célèbre entreprise éponyme.
1906
Alors que les sources se demandent qui a développé le premier véritable appareil de redressement, le premier fer plat breveté a été développé par Simon Monroe en 1906 et ressemblait à des dents métalliques pour un peigne fixé à une poignée. Ceux-ci seraient plus tard peaufinés et deviendraient des peignes chauds qui resteraient la technique de redressement à la maison populaire dans les ménages noirs américains jusque dans la fin des années 80.
Les peignes étaient chauffés à la flamme d’un poêle, puis placés directement sur les cheveux pour aplatir les boucles, ce qui rendait le risque de brûlures accidentelles assez élevé.
1909
Isaac Shero a conceptualisé l’idée de presser deux plaques chauffantes ensemble pour obtenir des cheveux raides. Bien que Shero n’ait pas formalisé son invention, selon l’article de Racked susmentionné, les fers plats d’aujourd’hui sont calqués sur sa notion originale. L’invention de Shero allait être remodelée à travers l’histoire et devenir une méthode de lissage populaire à la maison pour les cheveux fins texturés.
Au fur et à mesure que les tendances de la beauté évoluaient avec les innovations de l’époque, les cheveux raides en os allaient devenir incroyablement populaires et le fer plat permettait de les atteindre, mais ces plaques de métal chaudes étaient aussi dommageables pour les cheveux afro-texturés que le peigne chaud.
1910
Madame C.J. Walker est devenue la première millionnaire noire avec son invention du « Merveilleux producteur de cheveux de Madame Walker » Selon A’Lelia Bundles, biographe et arrière-arrière-petite-fille de Walker, le produit était « conçu à l’origine était une pommade conçue pour guérir les pellicules et autres infections du cuir chevelu causées par un lavage peu fréquent des cheveux. »Bien que cela n’ait jamais été destiné à être un traitement de redressement, Bundles indique à Bustle que les agents qui travaillaient pour la société Walker ont été formés à l’utilisation de peignes chauds.
1913
La société G.A. Morgan Hair Refining Company lance un produit relaxant pour les cheveux appelé G.Un raffineur de cheveux Morgan qui était composé de produits chimiques alcalins qui redressaient les cheveux. Cela a ouvert la voie à la teinture des onguents et des crèmes à base alcaline pour ajuster la couleur et la texture des cheveux spécifiquement pour les cheveux afro-américains.
1930s
Le rastafarisme se répand après la sortie de prison de Marcus Garvey, encourageant les Noirs Américains à garder leurs cheveux à l’état naturel avec ces mots dans l’un de ses célèbres discours: « N’enlevez pas les plis de vos cheveux. Retirez-les de votre cerveau. »
Années 1930
James Latimer Allen, peintre de la Renaissance de Harlem, peint une ” Vierge à l’enfant brune « , représentant la Vierge Marie à la peau foncée et aux cheveux raides.
Années 1950-1960
Les noirs et les blancs commencent à utiliser des fers à vêtements pour obtenir des cheveux raides.
1954
Johnson Products Company invente Ultrawave For Men, un traitement défrisant pour les hommes. Le traitement de lissage a permis aux hommes d’atteindre la conk, une coiffure populaire dans les années 50 que portait Malcolm X. Dans l’autobiographie de Malcolm X, Malcolm X a dit à propos de sa coiffure conk:
« Ce fut mon premier pas vraiment important vers l’auto-dégradation: quand j’ai enduré toute cette douleur, brûlant littéralement ma chair pour qu’elle ressemble aux cheveux d’un homme blanc. J’avais rejoint cette multitude d’hommes et de femmes noirs en Amérique qui subissent un lavage de cerveau en croyant que les Noirs sont « inférieurs” — et les Blancs « supérieurs” — qu’ils vont même violer et mutiler leurs corps créés par Dieu pour essayer d’être « jolis” selon les normes blanches.”
1957
Johnson Products Company invente un traitement défrisant pour cheveux afro-texturés appelé Ultra-Sheen utilisant une formule alcaline commercialisée comme douce pour les consommateurs.
années 1960
Les cheveux raides deviennent extrêmement populaires dans les films et la culture populaire. Les Noirs américains continuent de manipuler leurs cheveux à grande échelle pour suivre la pression et les tendances. En 1968, comme le rapporte Refinery29 dans son histoire des cheveux noirs, Diahann Carroll devient la première Américaine noire à jouer dans sa propre série, mais ses cheveux sont maintenus droits. Étant la première de sa propre série, il ne fait aucun doute que les gens ont admiré Carroll et, comme c’est le cas avec de nombreuses célébrités, pensaient qu’elle lui ressemblait (c’est-à-dire avoir les cheveux raides) favoriserait leur propre succès.
1967
« Francie noire », la première poupée noire émise par Mattel, est introduite. Elle porte ses cheveux longs et droits et partage le même moulage de sa tête que la poupée « Francie blanche ».
1968
Barbie reçoit sa première amie noire, Christie, une poupée Barbie qui était essentiellement une poupée blanche peinte en marron, comme le rapporte le Telegraph.
1968
Des études commencent à établir un lien entre les peignes chauds et l’inflammation et les cicatrices chez les Afro-Américains qui pourraient favoriser l’alopécie en peigne chaud maintenant connue sous le nom de CCCA (alopécie cicatricielle centrifuge centrale).
1968
L’activiste Kathleen Cleaver parle des cheveux noirs américains et du concept imparfait de la beauté en Amérique. Elle deviendrait une championne pour tous ceux qui veulent porter leurs cheveux naturels.
1969
La montée des afros se développe parallèlement à la montée du mouvement Black Panther. Les traitements de lissage, les peignes chauds et les fers à repasser sont critiqués comme des outils oppressants qui font honte aux noirs de leur apparence naturelle.
Début des années 1970
Créer un afro nécessite beaucoup de manipulation capillaire: Les cheveux doivent être soigneusement cueillis par des dents métalliques et pointues d’un peigne qui peuvent causer des dommages lorsque les cheveux sont secs ou mal protégés. Pour aider les Noirs Américains à obtenir un afro galbé, des produits comme Afro Sheen by Johnson &Johnson ont été ajoutés pour garder les boucles lâches et sans nœuds, devenant l’un des premiers de nombreux futurs produits fabriqués spécifiquement pour les cheveux afro-texturés à l’état naturel.
1978
Les relaxants texturés commencent à être commercialisés par des sociétés grand public comme Revlon et deviennent une concurrence pour Johnson &Johnson. Les types de permanentes créées par ces relaxants sont responsables de la boucle Jheri. Bien que les cheveux ne soient pas complètement redressés dans ces styles, les produits détendent chimiquement le pli naturel en une boucle moins texturée qui devenait populaire à l’époque. Les perms permettaient aux noirs de se laver. En 1982, Michael Jackson portait un Jheri Curl sur la couverture de son album Thriller.
années 1980
Johnson &Johnson lance un traitement relaxant sans lessive, créant une technologie plus douce pour le cuir chevelu qui diminue le risque de brûlures.
1991
Le début des années 90 voit une résurgence de la quête de l’identité noire à travers les cheveux. Les arts noirs ont notamment donné naissance aux coiffures bohèmes « néo-soul » du milieu des années nonante.
1992
Une étude est menée révélant une faible corrélation entre l’utilisation de peignes chauds et l’apparition de l’alopécie concluant que le syndrome de dégénérescence folliculaire (FDS) est une forme distincte d’alopécie cicatricielle.
1994-1995:
Un recours collectif contre Rio Hair Naturalizer System a conduit à l’élimination du produit après que les produits chimiques acides ont été trouvés pour causer des dommages au cuir chevelu et la perte de cheveux chez des milliers de consommateurs.
1997
Une étude publiée dans Black Women’s Health établit un lien entre l’utilisation de relaxants chimiques et les fibromes, comme mentionné dans les résultats de cette étude NCBI. Cependant, les relaxeurs connaissent toujours une augmentation des ventes grâce à des célébrités noires comme Aaliyah.
2003
Pantene lance une ligne de shampooings et de revitalisants spécialement conçus pour les cheveux décontractés appelée Pantene Truly Relaxed.
2009
En septembre 2009, black Barbie est remaniée pour avoir des traits afro-américains et des coiffures bouclées. Les nouvelles poupées — Grace, Trichelle et Kara — ont des traits typiquement africains avec des coiffures afro-texturées.
2009
Le documentaire comique Good Hair de Chris Rock confronte les insécurités entourant les cheveux afro-texturés au sein de la communauté noire, donnant à d’autres types de cheveux un regard intérieur sur la culture des cheveux noirs.
2012
Viola Davis porte ses cheveux en afro à la 84e Cérémonie des Oscars et déclenche une conversation attendue depuis longtemps sur la fausse représentation des cheveux noirs américains au cinéma et à la télévision.
2016
Beyonce publie le clip de Lemonade, qui ouvre une discussion importante sur les cheveux afro-texturés au-delà de la communauté noire.
Selon un rapport de consommateurs de Nielsen, l’industrie des cheveux noirs pourrait atteindre 1,3 billion de dollars en 2017 et beaucoup de ces ventes, comme ceux qui ont des cheveux afro-texturés doivent le savoir, visent à redresser et à desserrer le pli naturel de nos cheveux.
Toujours en 2017, NPR a rendu compte de la « Bonne étude sur les cheveux » de Perception Institute, qui a constaté que, bien que les ventes de relaxants aient diminué, « »une majorité de personnes, indépendamment de la race et du sexe, ont un parti pris envers les femmes de couleur en fonction de leurs cheveux. »Si cette chronologie nous a dit quelque chose, c’est que cette preuve de biais n’est pas nouvelle. On en parle enfin.
Remarque: Cet article a été modifié à partir de sa version originale.
Images : Mary Blount /Bustle