Un tour au sifflet de l’histoire norvégienne, de la préhistoire à l’ère pétrolière, en passant par les Vikings.
Bien que la Norvège moderne n’existe que depuis 200 ans, l’histoire des terres nordiques est longue.
Des premiers colons de cette ancienne terre glaciaire à l’ère moderne de l’ingénierie et de la technologie, il y a tellement de choses à apprendre.
L’histoire ancienne
La terre maintenant connue sous le nom de Norvège a émergé de la dernière période glaciaire grâce à l’effet de réchauffement du Gulf Stream. La terre glaciaire est devenue habitable à partir d’environ 12 000 av.J.-C.
Le long littoral et les bonnes conditions pour le phoque, la pêche et la chasse ont attiré des gens en nombre.
Bien que l’on pense que les gens sont arrivés plus tôt, le squelette humain le plus ancien trouvé en Norvège était daté au carbone de 6 600 ans avant JC. Cette découverte incroyable a été trouvée dans les eaux du Sognefjord aussi récemment qu’en 1994.
Au fur et à mesure que les habitants du nord commençaient à se déplacer sur des skis de base en bois et à utiliser des outils en ardoise, la région de l’Oslofjord est devenue propice à l’agriculture grâce aux outils et aux techniques venus de plus au sud.
Vers 2 500 av. J.-C., l’agriculture se répand rapidement vers le nord à travers le pays, et l’avoine, l’orge, les porcs, les bovins, les moutons et les chèvres deviennent monnaie courante.
Les zones fertiles autour de l’Oslofjord, du Trondheimsfjord, du lac Mjøsa (près de Lillehammer) et de Jæren (près de Stavanger) ont commencé à créer de la richesse pour ces communautés agricoles émergentes.
Des locuteurs de langues ouraliques sont arrivés au nord et se sont mélangés à la population indigène, devenant le peuple sami de aujourd’hui.
La Norvège à l’Âge du fer
L’âge du fer a conduit à de meilleurs outils et à une culture plus facile. De nouvelles zones ont été défrichées à mesure que la population augmentait avec l’augmentation des récoltes. Une structure sociale entièrement nouvelle a évolué.
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Lorsque les fils se mariaient, ils restaient dans la même maison créant une famille élargie connue sous le nom de clan. Ce système social offrait une protection aux membres de la famille d’autres clans.
Si et quand des conflits surgissaient, les problèmes seraient résolus dans une chose, un lieu sacré où tous les hommes libres des environs se rassembleraient et pourraient déterminer les punitions pour les crimes. Les peines courantes pour des infractions plus mineures comprenaient des amendes, payables en nourriture.
Le mot « chose » est encore utilisé aujourd’hui pour désigner les chambres du conseil. La traduction norvégienne du Parlement norvégien, Stortinget, se traduit littéralement par « La Grande chose ».
À partir du premier siècle de notre ère, l’Empire romain en expansion a commencé à exercer une influence culturelle significative. Les Norvégiens ont créé un alphabet runique et ont commencé à échanger des fourrures et des peaux contre des articles de luxe d’autres pays.
Certains des agriculteurs les plus puissants sont devenus chefs et leur pouvoir a augmenté pendant la période de migration entre 400 et 550 alors que d’autres tribus germaniques ont migré vers le nord et que les agriculteurs locaux voulaient être protégés.
Le début de l’ère Viking
Peut-être la période la plus célèbre de l’histoire norvégienne, l’Âge Viking a été une période d’expansion non seulement pour la Norvège, mais pour toute la région nordique.
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Loin d’être de simples envahisseurs barbares et armés de haches, les Vikings ont créé des institutions sociales complexes, supervisé l’arrivée du christianisme en Scandinavie et laissé un impact majeur sur l’histoire européenne par le commerce, la colonisation et l’exploration lointaine.
La première trace des Vikings est le raid de la fin du 8e siècle sur Lindisfarne, une île au large de la côte nord-est de l’Angleterre.
C’était tout à fait la façon de s’annoncer, car à l’époque, le monastère de Lindisfarne était considéré comme l’un des grands sanctuaires de l’Église chrétienne en Europe occidentale.
La Chronique anglo-saxonne a déclaré: « En cette année, des présages féroces et pressants sont venus sur le pays des Northumbriens, et le peuple misérable a tremblé; il y avait des tourbillons excessifs, des éclairs et des dragons enflammés ont été vus voler dans le ciel.
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Ces signes ont été suivis d’une grande famine, et un peu après ceux-ci, la même année, le 6 janvier, les ravages de misérables païens ont détruit l’église de Dieu à Lindisfarne. »
Les Vikings ont attaqué un monastère à Jarrow en Northumbrie. le sud du Pays de Galles et l’Irlande sont victimes d’invasions peu après.
Plus d’un millier de mots vieux norrois ont influencé l’anglais moderne ainsi que plus de 1 000 noms de lieux dans le nord-est de l’Angleterre et les îles écossaises.
Les Vikings étaient bien entraînés avec de bonnes armes et une armure en cotte de mailles, et leur croyance que d’être tués au combat les a amenés à aller au Valhalla leur a donné un avantage psychologique au combat pendant de nombreuses années.
Les idées fausses sur les Vikings subsistent aujourd’hui. Par exemple, le mythe selon lequel les Vikings portaient des casques à cornes était en fait une invention du romantisme du XIXe siècle.
Bien que de nombreuses femmes soient restées pour s’occuper du ménage lors des raids vikings, certaines femmes et même des enfants ont voyagé avec les hommes. L’un des commandants vikings les plus redoutables était une femme, connue sous le nom de Red Maiden.
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Les raids ont produit des richesses et des esclaves, que les Vikings ont ramenés en Scandinavie pour travailler les fermes. Alors que les terres agricoles se raréfiaient et que la résistance aux invasions s’accrut en Angleterre, les Vikings commencèrent à regarder des cibles plus lointaines, comme l’Islande, le Groenland et Terre-Neuve.
Au IXe siècle, les plus grands chefs commencèrent une longue période de guerre civile jusqu’à ce que le roi Harald Fairhair puisse unir le pays et créer le premier État norvégien.
Des Vikings au christianisme
Les premiers Vikings considéraient le christianisme comme une menace hérétique pour leurs propres croyances païennes. Mais en fait, des moines et des missionnaires chrétiens étaient actifs en Scandinavie tout au long de l’ère Viking. Il a fallu attendre l’ère d’Olav Tryggvason (963-1000) pour que la marée commence à changer.
On pense qu’il a construit la première église de Norvège bien que les informations le concernant soient rares. Il a cependant trouvé la ville de Trondheim (alors appelée Nidaros) et une statue de lui se dresse aujourd’hui au-dessus de la place principale de la ville.
Après la mort de Tryggvason, c’est Olav Haraldsson qui a commencé à adopter des lois ecclésiastiques, à détruire des temples païens, à construire des églises et à nommer des prêtres.
Comme beaucoup de chefs craignaient que la christianisation ne les prive de pouvoir, il a fallu des siècles pour que le christianisme soit pleinement accepté.
Pendant de nombreuses années, les gens ont adopté les deux religions comme police d’assurance au cas où l’une ne fonctionnerait pas. La preuve en est visible aujourd’hui dans les sculptures de certaines des plus anciennes églises à douves de Norvège, qui présentent des figures de la mythologie nordique.
Le Moyen Age
Après près d’un siècle de paix, la guerre civile éclate en 1130 car sur des règles de succession ambiguës.
L’Archidiocèse nouvellement créé de Nidaros a tenté de contrôler la nomination des rois, ce qui a conduit l’Église à prendre parti dans les différentes batailles. En 1217, Håkon Håkonsson introduit une loi de succession claire.
Au cours des 11e et 12e siècles, la population a considérablement augmenté et les fermes ont commencé à être subdivisées, de nombreux propriétaires cédant des parties de leurs terres au roi ou l’Église en ces temps difficiles.
Tout au long du 13ème siècle, une dîme d’environ vingt pour cent du rendement d’un agriculteur est allée aux propriétaires fonciers.
L’âge d’or de la Norvège (au moins jusqu’à la découverte beaucoup plus récente du pétrole) est généralement reconnu comme étant la fin du 13ème et le début du 14ème siècle, une période de paix et de commerce international croissant avec la Grande-Bretagne et l’Allemagne, notamment la Ligue hanséatique qui a pris le contrôle du commerce via Bergen.
Cependant, cette période de prospérité prit fin brutalement en 1349 lorsque la Peste noire arriva en Norvège et tua un tiers de la population en un an.
De nombreuses communautés ont été entièrement anéanties et la réduction subséquente des revenus fiscaux a affaibli la position du roi et l’église est devenue de plus en plus puissante.
Unions politiques
En 1380, Olaf Haakonsson hérite des trônes de Norvège et du Danemark et crée une union, le début d’une longue période d’alliances politiques et de guerres entre les pays scandinaves.
17 ans plus tard, l’Union de Kalmar est créée entre la Norvège, le Danemark et la Suède. Bien que Margaret I, au pouvoir, ait mené une politique de centralisation qui favorisait la population plus nombreuse du Danemark, la Norvège était trop faible économiquement pour se retirer de l’Union.
Soutenus par Margaret, les marchands hanséatiques ont formé leur propre État dans la ville de Bergen, affaiblissant davantage le statut de la Norvège. La Norvège a continué à jouer un rôle mineur dans l’Union jusqu’à ce que la Suède déclare son indépendance dans les années 1520.
Cela a créé une nation Danemark-Norvège gouvernée depuis Copenhague. Frédéric Ier de Danemark était favorable à la Réforme de Martin Luther et a d’abord accepté de ne pas introduire le protestantisme en Norvège, mais en 1529, il a commencé le processus.
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La résistance catholique en Norvège était dirigée par Olav Engelbrektsson, mais n’a trouvé que peu de soutien. Christian III introduisit autrefois le luthéranisme, rétrograda la Norvège au statut de province danoise et introduisit la langue écrite danoise, bien que les dialectes norvégiens soient restés en place.
Au 17ème siècle, le Danemark s’est engagé dans une série de guerres territoriales avec la Suède, tandis que l’économie norvégienne s’est développée en partie grâce au commerce du bois.
La population a également augmenté, passant d’environ 150 000 en 1500 à environ 900 000 en 1800. De nombreux Norvégiens gagnaient leur vie en tant que marins dans des navires étrangers, en particulier les navires hollandais qui venaient chercher le bois.
Pour éviter la déforestation, un décret royal ferma un grand nombre de scieries en 1688; car cela affectait principalement les agriculteurs avec de petites usines au milieu du 18e siècle, seule une poignée de marchands contrôlait l’ensemble de l’industrie du bois d’œuvre.
L’exploitation minière, y compris les mines d’argent de Kongsberg et les mines de cuivre de Røros, le transport maritime et la pêche sont devenus les principaux moteurs de l’économie. Tout au long de la période, Bergen était la plus grande ville du pays, deux fois plus grande que Christiania (aujourd’hui Oslo) et Trondheim réunies.
La Norvège en tant que nation indépendante
L’économie a souffert du soutien du Danemark et de la Norvège à la France dans les guerres napoléoniennes et bientôt la Suède s’est intéressée à la Norvège.
Après la défaite à la bataille de Leipzig en 1813, le prince héritier de Danemark-Norvège et vice-roi résident en Norvège, Christian Frederik, a commencé un mouvement d’indépendance norvégien.
Une assemblée nationale a été convoquée à Eidsvoll, mais plutôt que d’élire Frederik comme monarque absolu, les 112 membres ont plutôt choisi de former une constitution.
Il a été rédigé pendant cinq semaines et adopté le 17 mai 1814, date qui est célébrée aujourd’hui comme le Jour de la Constitution norvégienne.
La constitution divisait le pouvoir de la nation entre un roi, poste auquel Christian Frederik a été nommé , et un nouvel organe parlementaire.
Quelques semaines seulement après la signature de la constitution, le roi Carl Johan de Suède envahit la Norvège et, en raison de problèmes économiques, la Norvège accepte la domination suédoise, bien que sa constitution soit intacte.
Plutôt qu’un jour de l’indépendance, le 17 mai est devenu chaque année un rassemblement politique important.
Les Américains de Norvège
À la recherche d’une vie meilleure, les Norvégiens ont commencé à quitter la Norvège rurale pour l’Amérique du Nord en 1825, avec une émigration massive au cours des 100 années suivantes.
En 1930, environ 800 000 personnes avaient quitté la Norvège, la majorité s’installant dans le Midwest américain, où l’héritage et les traditions norvégiennes restent forts à ce jour.
L’amélioration de la technologie agricole et des infrastructures de transport, notamment un chemin de fer qui reliait Oslo à Trondheim pour la première fois, a contribué à la croissance de l’économie à la fin du XIXe siècle.
L’industrie maritime connaît un boom, et en 1880, il y avait 60 000 marins norvégiens.
En 1913, la Norvège est devenue le deuxième pays d’Europe après la Finlande à donner le droit de vote aux femmes après des années de campagne de la politicienne libérale Gina Krog.
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Bien que la Norvège ait adopté une politique de neutralité à partir de 1905, la marine marchande norvégienne a soutenu les Britanniques pendant la Première Guerre mondiale. La moitié de la flotte a été coulée et des milliers de marins ont été tués.
L’entre-deux-guerres a été dominé par l’instabilité économique causée entre autres par une succession de gouvernements à court terme, de grèves, de lock-out et de déflation.
Une nation occupée
Les forces de l’Allemagne nazie ont occupé la Norvège du début à la fin de la Seconde Guerre mondiale. L’objectif allemand était d’utiliser la Norvège pour contrôler l’accès à la mer du Nord et à l’Atlantique, et de stationner des forces aériennes et navales pour empêcher les convois de voyager entre la Grande-Bretagne et l’URSS.
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Le gouvernement en exil, y compris la famille royale, s’est enfui à Londres. La politique a été suspendue et le gouvernement a coordonné son action avec les Alliés, a conservé le contrôle d’un service diplomatique et consulaire mondial et a géré l’immense marine marchande norvégienne.
Elle organise et supervise la résistance en Norvège, qui compte 40 000 personnes à la fin de la guerre.
Le front intérieur s’appuyait sur le sabotage, les raids, les opérations clandestines et la collecte de renseignements pour entraver les opérations allemandes.
L’une des actions les plus réussies de la résistance norvégienne a été le sabotage à l’eau lourde, qui a paralysé le projet d’énergie nucléaire allemand et a depuis été immortalisé dans plusieurs livres et séries télévisées.
Les conséquences économiques de l’occupation allemande furent graves. Les partenaires commerciaux ont été perdus et bien que l’Allemagne intervienne, elle ne pouvait pas totalement remplacer les activités d’exportation perdues et confisquait en fait plus de la moitié de ce qui était produit en Norvège.
Combiné à une baisse de productivité, les Norvégiens ont rapidement été confrontés à une pénurie de nourriture, de sorte que beaucoup se sont tournés vers la culture de leurs propres cultures et l’élevage.
Dans les dernières années de la guerre, la politique de la terre brûlée d’Hitler a laissé un impact durable sur le Finnmark. Les infrastructures de transport et les maisons ont été incendiées, les populations fuyant vers les montagnes et vivant dans des grottes.
Au début de 1945, les forces norvégiennes de retour reprennent lentement la région et aident la population restante à faire face au rude hiver arctique et aux raids aériens allemands occasionnels.
Reprise d’après-guerre
L’immédiat après-guerre a vu une augmentation de la collaboration nordique, notamment la création de Scandinavian Airlines System (SAS) et du Conseil nordique.
La Norvège a entamé des négociations pour la création d’une union de défense scandinave, mais a plutôt choisi de devenir membre fondateur de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN ).
Le Parti travailliste conserva le pouvoir tout au long de cette période et appliqua une politique de planification publique. La construction de nouveaux chemins de fer, d’usines d’hydroélectricité, d’alumineries et d’une aciérie a aidé le pays à se relever, tout comme l’accueil des Jeux olympiques d’hiver de 1952 à Oslo.
Tout au long de la période d’après-guerre, la pêche et l’agriculture se sont mécanisées, tandis que les subventions agricoles ont atteint le troisième rang mondial. L’industrie lourde s’est développée dans les années 1960 et la Norvège est devenue le plus grand exportateur d’aluminium en Europe.
L’âge du pétrole
En 1969, du pétrole a été découvert dans le champ d’Ekofisk, qui allait devenir l’un des plus grands champs pétroliers du monde. L’industrie émergente a non seulement créé des emplois dans la production, mais un grand nombre d’entreprises d’approvisionnement et de technologie ont été créées.
Les taxes pétrolières élevées et les dividendes de la société d’État Statoil ont généré des revenus importants pour le gouvernement – et continuent de le faire.
Stavanger en particulier a connu un boom alors qu’une main-d’œuvre internationale est descendue sur la ville, mais le boom pétrolier n’était pas une excellente nouvelle.
En 1977, Ekofisk a connu une éruption majeure et 123 personnes ont été tuées lorsque la plate-forme d’hébergement Alexander Kielland a chaviré en 1980. La réglementation a augmenté et, en 1990, la Norvège était le plus grand producteur de pétrole d’Europe.
La population a rejeté l’adhésion à l’UE lors d’un référendum en 1994, mais le pays a rejoint l’Espace économique européen et l’Accord de Schengen.
Ces décisions ont contribué à l’augmentation de la population de 4,2 millions en 1990 à 5,2 millions en 2016. La croissance démographique devrait se poursuivre et atteindre 6 millions d’habitants quelque temps avant 2030. Que réserve l’avenir à la Norvège ? Seul le temps le dira !
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