« C’est un chien spécial”, explique Fred Kampo d’Oshkosh, Wisconsin, en référence au Labrador Retriever noir qu’il appelle » Dard. »
Alors que tout le monde aime penser que son laboratoire est spécial, la perspective de Kampo est plus large que la plupart des autres. Membre du Retriever Field Trial Hall of Fame, intronisé en 2012, Kampo est président du Labrador Retriever Club, le club parent du Labrador Retriever, le club canin américain.
L’été dernier, le Bumble FC-AFC B était sur une lancée sérieuse. En juin, le mâle de 6 ans, qui avait gagné plus de points au cours de sa carrière que tout retriever de son âge ou plus jeune participant activement à des essais sur le terrain, a traversé 10 séries épuisantes pour devenir l’un des 13 finalistes d’un champ de départ de 110 au Championnat national Amateur Retriever à Stowe, Vermont. Quelques semaines plus tard, à la mi-juillet, Stinger a dominé un terrain de 82 dans un enjeu ouvert tout âge très disputé au Mississippi Headwaters Retriever Club à Bemidji, au Minnesota.
Deux jours après cette victoire impressionnante – deux jours – cet athlète canin d’élite pouvait à peine marcher. Stinger a été diagnostiqué avec une blastomycose, une infection fongique qui peut survenir de manière systémique ou locale, ce qui réduit même le chien le plus robuste en bonne santé et entraîne parfois des conséquences dévastatrices, voire mortelles.
« La boiterie était son premier symptôme ”, explique Kampo, qui a manipulé Stinger à la majorité de ses victoires au field trial. « Il n’y avait eu aucune toux ou difficulté respiratoire d’aucune sorte, ce qui, selon moi, est généralement le premier signe qu’un chien peut avoir « blasto ». »
Dans le cas de Stinger, la maladie avait attaqué plusieurs de ses vertèbres, et comme sa moelle épinière était à risque, toutes les activités hors plomb ont été immédiatement réduites. Le confinement des caisses et la marche en laisse sont devenus à l’ordre du jour pour les cinq prochains mois.
Après une période initiale de 10 jours au cours de laquelle il a reçu le médicament fongicide itraconazole (ITZ) par voie intraveineuse, Stinger a reçu une dose quotidienne d’ITZ par voie orale. Cela avait été une chute effroyablement rapide du sommet du monde des essais sur le terrain, mais cela aurait pu être bien pire.
Déclenchée par un environnement humide
La blastomycose est causée par une moisissure fongique, Blastomyces dermatitidis, associée à un sol humide et légèrement acide et à des matières organiques en décomposition, telles que le bois et les feuilles. La moisissure libère des spores microscopiques dans l’air, et lorsque ces spores sont inhalées, une infection peut en résulter.
« Lorsque les spores pénètrent dans les poumons, c’est lorsque cela crée un problème”, explique Alfred M. Legendre, DVM, DACVIM, spécialiste des maladies infectieuses au Collège de médecine vétérinaire de l’Université du Tennessee.
L’environnement chaud et humide des poumons d’un chien déclenche une transformation des spores en une levure qui peut se propager via la circulation sanguine ou le système lymphatique à d’autres parties du corps. Bien que rare, la blastomycose peut également survenir lorsque des spores sont introduites dans une plaie ouverte.
« Blastomyces est un organisme assez gros sous forme de levure », explique le Dr Legendre. « La levure est trop grosse pour pénétrer profondément dans les poumons pour provoquer des maladies.”
La maladie n’est pas contagieuse. ”Il ne transmet pas de chien à chien, ni de chien à personne », explique le Dr Legendre. « Lorsque les chiens et leurs propriétaires ont développé simultanément blasto, c’est parce qu’ils ont été exposés aux spores en même temps. »
Les chiens et les humains sont les espèces les plus fréquemment infectées, les chiens étant 10 fois plus susceptibles de développer la maladie que les humains. Géographiquement, la blastomycose est la plus répandue dans les vallées du Mississippi, de l’Ohio et du fleuve Saint-Laurent, dans les États des Grands Lacs et dans certaines régions du Canada. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le Wisconsin a l’incidence la plus élevée de blastomycose chez l’homme, avec des taux dans certains comtés du nord 10 à 20 fois supérieurs à la moyenne nationale.
Dans le cas d’un chien comme Stinger, qui a voyagé dans tout le pays pour participer à des essais sur le terrain, il est difficile de savoir précisément où et quand il a contracté l’infection, d’autant plus que les signes de la maladie peuvent ne pas se produire avant des semaines ou des mois. Par coïncidence, Kampo a un chalet dans le nord du Wisconsin où il emmène souvent du Stinger.
Il a été démontré que l’exposition à des zones récemment excavées augmente le risque de blast chez l’homme, probablement parce qu’elle libère de grandes quantités de spores dans l’air, mais le risque réel de blastomycose est la proximité de l’eau ou de l’humidité. Plusieurs études ont montré que les chiens vivant à moins de 400 mètres d’eau sont beaucoup plus susceptibles de développer une blastomycose que les autres chiens. En effet, certaines preuves suggèrent que les rives des étangs de castors ont tendance à être des « points chauds”, ou ce que les épidémiologistes appellent des « zones enzootiques ». »
Quoi qu’il en soit, l’organisme Blastomyces ne s’épanouit que dans certaines conditions environnementales. Cela aide à expliquer pourquoi les chiens tels que les Labradors et autres chiens de chasse qui passent beaucoup de temps à l’extérieur sont plus sensibles à la blastomycose que ceux qui sont en grande partie des chiens d’intérieur.
Statistiquement, les mâles sont légèrement plus susceptibles de développer un blasto que les femelles, le pic de sensibilité à la maladie se produisant à l’âge de 2 ans. Bien qu’il y ait des indications que les chiens peuvent être capables de récupérer spontanément sans traitement de cas bénins de l’affliction, cela n’a pas été établi comme un fait, dit le Dr Legendre.
Un diagnostic précoce &Les traitements sont essentiels
Un chien présentant des signes cliniques de blastomycose nécessite une attention vétérinaire immédiate. Un diagnostic confirmé doit être traité rapidement et de manière agressive pour augmenter la probabilité d’un rétablissement complet. Il n’y a pas d' »attente et de voir” avec blasto car, peu importe à quel point les signes peuvent être bénins, la maladie a un potentiel potentiellement mortel et doit donc être prise au sérieux.
La première chose que la plupart des propriétaires remarquent chez les chiens infectés par blasto est qu’ils commencent à respirer « fort », comme s’ils avaient du mal à faire entrer de l’air dans leurs poumons. Cette respiration laborieuse s’accompagne généralement de bruits de poitrine secs et rauques et parfois d’une toux intermittente. De nombreux propriétaires remarquent également une baisse des niveaux d’énergie et d’endurance de leur chien.
Les autres signes cliniques de blastomycose comprennent la boiterie ou la boiterie; des lésions cutanées ”suintantes » sur le nez, la bouche ou les coussinets des pattes, bien que d’autres zones puissent également être touchées; des yeux enflammés; et des ganglions lymphatiques élargis. Le défi pour les vétérinaires de diagnostiquer la maladie est que d’autres conditions peuvent produire des signes similaires. Dans les zones où il n’y a pas beaucoup de blasto, la maladie peut ne pas être sur le radar d’un vétérinaire.
« Les personnes qui voyagent pour chasser ou rivaliser avec leur Labrador et reconnaissent l’un de ces signes devraient dire à leur vétérinaire où elles se sont rendues”, conseille le Dr Legendre. « Si vous vivez au Kansas mais que vous avez chassé dans le Wisconsin, votre vétérinaire doit le savoir. »
Le diagnostic de blastomycose est fait à partir d’analyses de sang combinées à une biopsie pour identifier l’organisme. Un test d’antigène urinaire développé plus récemment a réussi à détecter des niveaux extrêmement faibles d’une infection. Une fois qu’un diagnostic définitif de blastomycose a été posé, le traitement avec des médicaments antifongiques doit commencer immédiatement.
Le fongicide standard utilisé pour traiter le blasto est l’itraconazole, bien que le fluconazole puisse également être utilisé. L’inconvénient de l’ITZ est qu’elle varie de 8 $ à 12br
par comprimé, un chien de la taille d’un Labrador nécessitant généralement deux ou trois doses par jour pendant au moins 90 jours. Le fluconazole est moins cher mais moins efficace, nécessitant une période d’administration plus longue pour obtenir le même résultat.
S’ils sont traités rapidement après l’apparition d’une infection, environ 70 à 75% des chiens guérissent. Environ 20 à 25% des chiens font une rechute, généralement dans les six mois suivant la fin du traitement antifongique. Ainsi, des évaluations périodiques sont recommandées après une infection pour s’assurer que la condition a résolu.
« Le pourcentage réel de rechute pourrait être plus faible », explique le Dr Legendre. « En effet, le test d’antigène urinaire est capable de détecter des niveaux d’infection beaucoup plus faibles que ce qui était possible auparavant. Au lieu d’arrêter le traitement lorsqu’un chien ne présente aucun symptôme, les vétérinaires peuvent maintenant poursuivre le traitement jusqu’à ce que le patient soit vraiment exempt d’infection. La plupart des chiens se débrouillent assez bien avec le traitement. On peut s’attendre à ce qu’ils se rétablissent complètement et recommencent à faire tout ce qu’ils faisaient avant l’apparition des symptômes. »
Les exceptions, note-t-il, sont les chiens chez lesquels la blastomycose s’est propagée au cerveau — ils succombent généralement à la maladie, malheureusement — et les chiens atteints d’une atteinte pulmonaire sévère. Dans ces cas, le fongicide peut déclencher une réponse inflammatoire lorsque la levure blasto meurt, ce qui fait des premiers jours de traitement une période critique.
« La plupart des chiens atteints d’une infection pulmonaire sévère due à blasto meurent dans les sept premiers jours de traitement”, explique le Dr Legendre. « S’ils sont capables de survivre assez longtemps pour surmonter la pneumonie, leur pronostic s’améliore considérablement. Certains chiens peuvent avoir une
diminution de la capacité pulmonaire à la suite de cicatrices, cependant. »
Comme la blastomycose est causée par un organisme qui se produit naturellement dans l’environnement, il est pratiquement impossible d’éliminer le risque d’infection. Un diagnostic et un traitement précoces sont la clé du succès.
« Vous devriez garder un œil sur votre chien et être conscient des signes de blastomycose”, explique le Dr Legendre. « Si vous remarquez quelque chose qui vous semble suspect, assurez-vous d’emmener votre chien chez le vétérinaire.”
De retour dans le camp de Stinger, l’ambiance est optimiste. En décembre dernier, il a été autorisé pour des activités limitées hors plomb. ”Stinger a l’air terriblement guilleret ces jours-ci », dit Kampo.
L’important dossier d’essai sur le terrain du retraité fait de lui un chien étalon précieux, et après une pause temporaire en raison de préoccupations concernant sa santé de la colonne vertébrale, il est de retour à la collecte et au stockage de son sperme sur une base régulière. Il doit passer un scanner pour évaluer son état de la colonne vertébrale.
« Les vétérinaires de Stinger croient qu’il peut à nouveau concourir, et j’espère qu’ils ont raison”, dit Kampo.
Purina apprécie le soutien du Labrador Retriever Club Inc. et en particulier Fran Smith, DVM, PhD, DACT, la chaire de santé du LRC, en aidant à identifier les sujets du bulletin de mise à jour du Labrador Retriever de Purina Pro Plan.
Reconnaissance des signes de Blastomycose
Signes cliniques de l’infection fongique la blastomycose peut survenir dès quelques semaines après l’exposition ou peut prendre plusieurs mois pour se manifester. Être conscient des signes, en particulier si votre chien a été dans une zone d’endémie, est important afin de commencer le traitement le plus tôt possible.
- Toux, respiration laborieuse ou maladie respiratoire
- Fièvre
- Dépression ou changement de performance et d’entraînement
- Boiterie ou boiterie
- Lésions cutanées sur le nez, la bouche ou les coussinets des pattes, avec ou sans drainage
- Yeux enflammés
- Ganglions de nymphe agrandis
- Articulations enflées et douloureuses
- Lésions cutanées multiples avec ou sans voies drainantes