Vivant
Par Hannah Sparks
14 août 2019 | 11h55
Imaginez un monde sans bananes: pas de bananes pour les smoothies au petit déjeuner pas de beurre de cacahuète et de sandwichs à la banane au déjeuner et pas de tranches de banane pour le dessert.
Ce scénario tragique pourrait bientôt devenir réalité.
Un champignon mortel qui a frappé les plantations de bananes en Asie du Sud-Est pendant 30 ans a fait le saut inévitable vers l’Amérique latine, où une grande partie des bananes du monde sont cultivées.
L’Institut agricole colombien a confirmé le mois d’août. 8 qu’il avait trouvé une souche du champignon Fusarium oxysporum, appelée Race tropicale 4 (TR4).
Les fédéraux ont déclaré l’état d’urgence national, ordonnant aux agriculteurs de mettre en quarantaine les plantations et de détruire les cultures dans le nord, où le champignon a été découvert.
« Ce que nous vivons est un scénario presque apocalyptique où nous allons probablement perdre Cavendish aussi”, a déclaré Sarah Gurr, titulaire de la chaire de sécurité alimentaire de l’Université d’Exeter, à Wired.
« Une fois qu’il est dans un pays, il est très difficile de s’en débarrasser”, a ajouté Dan Bebber, professeur de sciences biologiques à Exeter.
Le sort actuel de la banane a un arc historique familier.
Avant le milieu du 20e siècle, les variétés de bananes sauvages existaient en abondance, cultivées dans le monde entier, chacune avec des saveurs, des textures et des couleurs uniques. Mais comme l’agriculture industrialisée a explosé au début des années 1900, seul le type le plus fort et le plus important a été sélectionné pour la domination mondiale de la banane — la banane Cavendish.
À l’époque, la Cavendish était le seul type de banane assez redoutable pour remplacer l’ancienne championne en titre, la Gros Michel. Ceux—ci étaient anéantis par — vous l’avez deviné – une proto-souche du champignon Fusarium.
Malheureusement, comme la nature l’a démontré à maintes reprises, l’absence de variance génétique ne rend pas service à une espèce, et le Cavendish autrefois rustique est maintenant menacé par sa propre peste.
La maladie a été découverte pour la première fois à Taiwan en 1989, suivie par d’autres producteurs de bananes Cavendish de l’hémisphère occidental tels que le Liban, Israël, l’Inde et l’Australie. La maladie se propage dans le sol, facilement transmise par les pneus de tracteur, les bottes de travail et les spécimens replantés. TR4 peut rester en sommeil pendant des années jusqu’à ce qu’il soit absorbé avec de l’eau à travers les racines de la plante, puis affame la banane de nutriments.
Étant donné que l’infection peut passer inaperçue pendant un certain temps, il est difficile de savoir à quel point elle est déjà répandue. Les agriculteurs ont essayé de contenir l’agent pathogène en détruisant les cultures, en mettant en quarantaine les fermes et en nettoyant avec diligence le matériel agricole et les personnes qui y travaillent. Rien de tout cela n’a fonctionné: En 1997, une épidémie de TR4 a frappé le Territoire du Nord de l’Australie et le champignon s’est depuis propagé au nord du Queensland.
Bebber prédit une « propagation rapide » dans toute l’Amérique latine. Certains scientifiques envisagent l’édition de gènes comme solution potentielle, ou le croisement avec d’autres bananes pour produire un fruit plus robuste.
Mais pour l’instant, la propagation de la maladie pourrait signifier la fin des bananes telles que nous les connaissons. Les scientifiques disent que c’est un signal d’alarme pour l’industrie agricole moderne.
» Avec ce type de système de production, ” dit Bebber, » vous demandez des ennuis.”