Ukraine: Dans l’avenir, cinq ans après la Révolution de Maïdan

La politique dominera l’Ukraine au cours des neuf prochaines années mois. Les Ukrainiens votent pour le président le 31 mars, avec un second tour le 21 avril qui sera certainement nécessaire, et les élections de la Rada (parlement) auront lieu à l’automne. Les élections et les périodes de campagne précédentes ne constituent pas la meilleure toile de fond pour les réformes. Il n’est pas non plus probable qu’il soit temps de faire une percée sur la résolution du conflit dans le Donbass. Moscou n’aime pas le président sortant Petro Porochenko et attendra de voir comment se dérouleront les élections présidentielle et Rada avant de décider de changer de cap.

Cinq ans après le Maidan

Le 21 novembre 2013, le gouvernement ukrainien a annoncé qu’il suspendait ses projets de signature d’un accord d’association avec l’Union européenne. Les Ukrainiens sont descendus dans les rues pour protester, dans ce qui est devenu connu sous le nom de révolution de Maidan. Trois mois plus tard, les forces de sécurité ont lancé des attaques contre des manifestants rassemblés sur la place Maïdan, dans le centre de Kiev. Quelque 100 personnes sont mortes, la plupart abattues par des tireurs d’élite de la police spéciale.

Le 20 février 2014, les ministres des Affaires étrangères français, allemand et polonais sont arrivés pour tenter de négocier un accord entre le président en difficulté Viktor Ianoukovitch et l’opposition. Ils ont conclu du jour au lendemain un accord entre Ianoukovitch et trois dirigeants de l’opposition. Ce dernier n’aurait probablement pas pu vendre l’accord aux manifestants de Maidan, qui ont tenu Ianoukovitch responsable de l’effusion de sang des jours précédents. Peu importe, après la signature de l’accord, Ianoukovitch s’est enfui et a fui Kiev.

Le 22 février, la Rada a tourné une page de l’histoire de l’Ukraine en élisant un premier ministre par intérim et un président par intérim qui ont rapidement déclaré leurs objectifs de signature de l’accord d’association et de rapprochement du pays avec l’Europe. La Russie a réagi en utilisant la force militaire pour s’emparer de la Crimée puis, le 18 mars, en annexant illégalement la péninsule. En avril, des combats ont éclaté dans le Donbass, alors que les forces de sécurité russes dirigeaient, finançaient et armaient un mouvement « séparatiste” qui était en réalité une autre attaque russe contre l’Ukraine.

Les Ukrainiens ont organisé une élection présidentielle en mai, que Porochenko a largement remportée, suivie en octobre de l’élection d’une nouvelle Rada. Porochenko et la Rada ont procédé à des réformes impressionnantes au cours des deux prochaines années, notamment la réforme des finances publiques, la réforme des retraites, un système de déclaration électronique exigeant que les fonctionnaires déclarent leur patrimoine, un système d’achat électronique pour les achats gouvernementaux, une réforme du secteur de l’énergie et des prix (effaçant ainsi un coût de subvention énorme pour le gouvernement) et le sevrage du gaz naturel de Russie.

Le rythme des réformes a ralenti ces deux dernières années. Il reste encore beaucoup à faire : réforme judiciaire, renforcement de l’État de droit et mesures supplémentaires pour lutter contre la corruption. La Rada a malheureusement maintenu l’interdiction de la vente libre de terres agricoles, ce qui empêche le développement d’un marché hypothécaire qui pourrait fournir aux agriculteurs des capitaux pour améliorer leur productivité. Les oligarques continuent d’exercer une influence politique démesurée.

Le conflit en cours dans le Donbass a naturellement attiré l’attention de la réforme. Les combats ont éclaté périodiquement, notamment en août 2014 et en février 2015, lorsque des unités régulières de l’armée russe sont entrées en Ukraine pour y prendre part. Malgré un règlement négocié en février 2015 par les dirigeants allemand et français à Minsk, le conflit a continué de s’envenimer, faisant maintenant 12 000 morts — sans fin en vue.

C’est une année électorale

De nouvelles réformes seront difficiles à mettre en place en 2019, car l’attention politique s’est tournée vers les élections. Les candidats ne manquent pas pour le scrutin présidentiel du 31 mars. La Commission électorale centrale en a enregistré 44, bien que certains puissent abandonner. Les trois candidats les plus prometteurs: Porochenko sortant, l’ancien Premier ministre Ioulia Timochenko et le comédien Volodymyr Zelenskiy. Des sondages récents placent Zelenskiy en tête, Porochenko et Timochenko se classant deuxième et troisième.

Beaucoup de choses peuvent changer dans les cinq semaines qui restent avant les élections. Porochenko se présente comme une paire de mains sûre pour un pays en guerre, mais souffre d’une opinion répandue selon laquelle l’Ukraine se dirige dans la mauvaise direction. Timochenko a avancé une plate-forme populiste qui pourrait plaire aux électeurs, mais se révélerait difficile à vendre auprès des donateurs internationaux, et présente des points négatifs élevés dans les sondages d’opinion (tout comme Porochenko). Zelenskiy, qui incarne le président de l’Ukraine dans une émission de comédie télévisée, semble une ardoise vierge; il n’a pas encore fourni beaucoup de détails sur ce que sa présidence signifierait pour le pays ou qui composerait son équipe.

Personne n’obtiendra les 50% nécessaires – plus une voix pour l’emporter le 31 mars. Les Ukrainiens retourneront aux urnes pour un second tour entre les deux premiers électeurs. L’élection peut être désordonnée, mais elle sera certainement contestée, et personne ne peut dire maintenant avec certitude qui va gagner. Cela différencie la démocratie ukrainienne de la plupart des autres dans l’espace post-soviétique.

Après avril, l’attention se tournera vers le scrutin de la Rada, qui se tiendra à l’automne, peut-être en octobre. Le vainqueur en avril cherchera à renforcer une forte présence parlementaire lors des élections à la Rada. Le système exécutif bifurqué de l’Ukraine permet au président de nommer les ministres des Affaires étrangères et de la Défense, ainsi que les chefs d’autres agences de sécurité, mais le premier ministre — élu par la Rada — nomme les autres ministres. L’approbation des grandes politiques nécessite donc une collaboration étroite entre le président et le premier ministre et la Rada.

Quiconque se retrouve à Bankova (où se trouvent les bureaux présidentiels de l’Ukraine) peut s’attendre à une forte poussée de la société civile ukrainienne — et des amis du pays en Occident — pour poursuivre les réformes encore nécessaires. Les réformes difficiles impliquant des décisions difficiles sont généralement mieux faites au début des mandats présidentiels et parlementaires.

Moscou attend de voir

Des suggestions à l’automne 2017 qu’une ONU la force de maintien de la paix pourrait fournir une couverture politique pour le retrait des forces russes et russes du Donbass. Le gouvernement russe attendra presque certainement de voir les résultats des élections ukrainiennes avant d’examiner s’il doit modifier sa politique actuelle de maintien d’un conflit qui couve dans le Donbass pour faire pression sur Kiev.

De hauts responsables russes ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient que Porochenko soit président à un mandat.

De hauts responsables russes ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient que Porochenko soit président à un mandat. Au—delà de cela, Moscou n’a approuvé personne – une décision intelligente, car une approbation russe serait le baiser de la mort pour tout candidat ukrainien. Moscou attendra également de voir les résultats des élections à la Rada et pourrait utiliser des moyens secrets pour influencer le vote.

Le Kremlin semble espérer qu’après les élections, le président ukrainien et la Rada se montreront plus conciliants. C’est un vœu pieux. L’annexion de la Crimée par la Russie et l’occupation d’une partie du Donbass ont eu pour conséquence involontaire que les régions où les électeurs ukrainiens sont les plus favorables à la Russie ne participeront pas aux élections de 2019. De plus, les dirigeants russes n’apprécient pas comment son agression au cours des cinq dernières années a aliéné les Ukrainiens. Surmonter cette colère prendra des années, voire des décennies, et cela ne commencera qu’une fois qu’il y aura la paix.

En effet, la politique du président Poutine, qui veut maintenir l’Ukraine dans l’orbite de la Russie, a fait tout pour éloigner l’Ukraine de Moscou et vers l’Occident. La Rada a voté par 334 voix contre 17 début février pour inscrire dans la constitution l’entrée dans l’OTAN et l’Union européenne comme objectifs stratégiques de l’Ukraine. Un tel vote aurait été impossible avant 2014.

La poursuite par Moscou de son approche actuelle jusqu’après les élections de la Rada de l’automne se traduira malheureusement par une poursuite des escarmouches le long de la ligne de contact dans le Donbass et une augmentation du nombre de corps. Cela ne semble pas déranger le Kremlin.

Certains à Kiev s’inquiètent d’une offensive russe majeure, alors que des faucons de Moscou appellent à la télévision à recourir à la force militaire pour résoudre ce qu’ils appellent « le problème ukrainien. »Une telle offensive est cependant peu probable. Cela nécessiterait des unités régulières de l’armée russe, dont l’implication ne pouvait être cachée. Les victimes joueraient mal avec le public russe, tandis que l’Occident répondrait par des sanctions plus sévères contre une économie déjà stagnante. Et à quelle fin? Moscou ne montre aucun intérêt à annexer le Donbass. Voudrait-elle occuper plus de territoire et faire face à la perspective qu’une population hostile prenne les armes et les tactiques de guérilla?

Poutine n’a pas besoin d’aller grandwhen quand ses tactiques de salami fonctionnent.

Poutine n’a pas besoin d’aller grand, avec les risques qui l’accompagnent, quand ses tactiques de salami fonctionnent. L’attaque russe de novembre contre des navires ukrainiens effectuant un passage innocent dans le détroit de Kertch n’a suscité aucune réponse significative de la part des États-Unis ou de l’Europe. La Russie est maintenant beaucoup plus proche d’affirmer un contrôle unilatéral sur la mer d’Azov.

La question la plus intéressante viendra fin 2019 ou début 2020. Lorsque Poutine reconnaîtra que le président ukrainien n’adoptera pas — et, compte tenu de l’attitude du public, ne pourrait pas – une approche plus favorable à la Russie, et si les sanctions continuent de mordre, décidera-t-il qu’il est temps de rechercher une voie de sortie du Donbass? Si c’est le cas, une force de maintien de la paix des Nations Unies dotée d’un mandat solide et d’une administration internationale intérimaire qui l’accompagne pourrait fournir le véhicule du retrait de la Russie et de la transition vers la souveraineté restaurée de l’Ukraine.

Cela laisserait encore la Crimée, dont le statut contesté pèsera longtemps sur l’agenda Ukraine-Russie. Au moins, cependant, les tueries dans le Donbass cesseraient et la population pourrait y rétablir la normalité et reconstruire sa vie. Mais tout dépend de la décision du Kremlin de se retirer, une décision qui obligerait Poutine à accepter la perte de l’Ukraine ou, du moins, à choisir d’autres tactiques pour tenter de la faire reculer sous l’influence de Moscou.

L’Occident

Pour 2019, l’Occident devrait poursuivre patiemment sa politique de soutien à l’Ukraine. U.S., les responsables des institutions financières européennes et internationales devraient être prêts à engager le président ukrainien au printemps et la nouvelle Rada et le premier ministre à l’automne sur la future réforme du pays. Ces discussions pourraient être délicates, en particulier si les idées populistes l’emportent aux élections. Les donateurs occidentaux devront résister à un recul sur ce que l’Ukraine a accompli et faire pression pour achever la masse critique de réformes qui permettraient à l’économie de croître à un rythme substantiel et soutenu. Compte tenu de leurs fonds d’assistance et de leurs crédits à faible taux d’intérêt, les donateurs auront un effet de levier.

Une clé importante pour l’avenir économique de l’Ukraine réside dans les réformes qui attireront davantage d’investissements. Alors que l’économie a enregistré une croissance de 3% l’année dernière, elle devrait atteindre des niveaux de croissance de 5 à 6%. Le ministre des Finances a récemment déclaré que, à son rythme de croissance actuel, l’Ukraine aura besoin de 50 ans pour rattraper la Pologne voisine. Cela doit changer pour que l’Ukraine réussisse.

En ce qui concerne la Russie, les États—Unis et l’Europe devraient maintenir — et intensifier – les sanctions en matière de visas et d’économie tout en précisant qu’un véritable règlement dans le Donbass entraînerait une levée des sanctions (à l’exception de celles liées à la Crimée). Un règlement éliminerait également ce qui constitue maintenant le plus grand obstacle à l’évolution des relations entre l’Occident et la Russie vers un lieu plus normal.

La chancelière allemande Merkel devra faire preuve de ses formidables compétences politiques pour maintenir l’Union européenne sur la bonne voie, tout comme le Congrès devra veiller à ce que le président Trump ne soit pas mou. Une approche occidentale dure offre la plus grande chance d’affecter le calcul des coûts-avantages au Kremlin et d’amener Moscou à adopter une politique différente.

Il est donc peu probable que 2019 soit une année décisive pour l’Ukraine. Cependant, si cela se passe bien et si Kiev reçoit un soutien continu de l’Occident, la scène pourrait — non pas, mais pourrait – être prête pour des changements importants en 2020.