Carte de la chaîne d’Aesculus glabra. Base de données des PLANTES de l’USDA.
Petit arbre avec une couleur d’automne partielle. Photo de David D. Taylor.
Panicule de fleurs. Photo de David D. Taylor.
Gros plan de fleur. Photo de David D. Taylor.
Gros plan de la capsule montrant des bosses et des épines. Photo de David D. Taylor.
Gros plan de la graine et à l’intérieur de la capsule. Photo de David D. Taylor.
Buckeye de l’Ohio (Aesculus glabra Willd.)
Par David Taylor
Ohio buckeye est un membre de la famille des Hippocasténacées, la famille des Marronniers d’Inde. Les espèces de cette famille vont des arbustes moyens aux grands arbres. Les espèces bien connues comprennent divers buckeyes et marronniers (A. hippocastanum), une plante ornementale largement plantée dans le nord-est et le nord-ouest.
Cet arbre atteint 21 mètres (environ 70 pieds) de haut, parfois plus haut. La tige peut atteindre 60 centimètres (2 pieds) de diamètre. Les feuilles sont opposées et palmées (disposées comme des doigts sur une main) composées de cinq folioles (rarement 6 à 8). Chaque foliole est dentée et de 7 à 15 centimètres (2,75 à 5,9 pouces) de long sur 4 à 5 centimètres (1,6 à 2 pouces) de large. Les feuilles sont vert clair à vert moyen au-dessus et vert clair en dessous. Les fleurs sont portées en grappes terminales (panicules) de 10 à 15 centimètres de long (3,9 à 5,9 pouces), parfois plus longues. Les panicules sont environ deux tiers aussi larges que longues. Les fleurs sont jaune verdâtre et d’environ 2 à 3 centimètres (0,75 à 1.2 pouces) de long. Chaque fleur a quatre pétales jaune pâle à verdâtres. Les étamines sortent de la fleur. Les fruits ont un diamètre de 3 à 5 centimètres (1,2 à 2 pouces), des capsules bosselées avec des épines molles (dures lorsqu’elles sont jeunes). Les capsules s’ouvrent en libérant 2 à 4 graines brunes, chacune avec une zone plus claire.
Le buckeye de l’Ohio est une espèce de fond généralement présente sur les sols humides des plaines inondables. Il se produit également sur des sites plus secs et plus montagneux. On le trouve occasionnellement le long des routes et dans les clôtures. On le trouve du Minnesota, au sud de l’Iowa et du Nebraska, et au sud du Texas, à l’est de la Géorgie (mais pas de la Louisiane), au nord du Tennessee, du Kentucky et de la Virginie-Occidentale, puis au nord de New York. Il est également connu dans le New Hampshire et le Maine, le Missouri et l’Illinois. Il est également connu de l’Ontario, au Canada.
Cette espèce fleurit d’avril à mai selon la région du pays où elle se trouve. L’arbre est parfois planté comme ornemental. Certaines espèces sauvages mangent les graines, mais crues, elles sont toxiques pour les humains et la plupart des animaux domestiques. Une variété d’abeilles indigènes visite les fleurs, mais le pollen et le nectar sont toxiques pour les abeilles. Dans certains traitements taxonomiques récents, les Hippocasténacées sont placées dans la famille des Sapindacées.