En tant que propriétaire de chat, il est effrayant de voir votre félin bien-aimé souffrir d’une crise ou d’un autre épisode neurologique. Pourtant, des troubles neurologiques peuvent survenir chez le chat, tout comme chez l’homme. En fait, comme les humains, le système nerveux central d’un chat fonctionne avec un réseau complexe de nerfs pour envoyer des messages au corps. Le cerveau envoie des signaux à travers la moelle épinière, qui se déplacent ensuite vers les nerfs, indiquant aux organes et aux muscles comment fonctionner. Lorsque quelque chose dans le corps interfère avec ces signaux, divers problèmes peuvent survenir. Certaines maladies neurologiques peuvent être traitées ou prises en charge avec des médicaments, et d’autres avec une intervention chirurgicale.
Qu’est-ce qu’un Trouble neurologique?
Les troubles neurologiques résultent d’une perturbation du système nerveux de votre chat. Si le problème est dans le cerveau, des convulsions peuvent être présentes. Cependant, une infection de la moelle épinière peut entraîner une démarche instable, des problèmes de fonctionnement des membres ou une paralysie complète. Une perturbation des nerfs peut affecter presque n’importe quelle partie du corps de votre chat, y compris son visage, sa bouche, ses jambes ou ses pattes. Et comme le système nerveux affecte la plupart des principales fonctions corporelles de votre chat, des problèmes d’équilibre, de parole (miaulements), de manger, d’uriner et de déféquer peuvent également être présents en cas de problème neurologique.
Symptômes de troubles neurologiques chez le chat
Une large gamme de symptômes peut accompagner une maladie neurologique, en fonction de l’emplacement et de la cause de la lésion. Cependant, un chat ne peut pas vous dire s’il est étourdi, désorienté ou déprimé, il est donc crucial de rechercher des représentations physiques de la détresse dans le diagnostic. Tout d’abord, il existe des symptômes évidents tels que des convulsions, une cécité soudaine, une incapacité à marcher ou à marcher avec une démarche ivre (ataxie), voire une paralysie partielle ou totale du visage ou du ou des membres. Des choses comme des contractions musculaires ou des tremblements peuvent être plus difficiles à repérer et peuvent nécessiter de passer du temps tranquille à étudier votre ami félin. Prenez note si votre chat agit désorienté ou confus, a des mouvements oculaires anormalement rapides (nystagmus), a une inclinaison de la tête ou commence à marcher en rond, car cela pourrait être le signe de quelque chose de grave. Et si vous remarquez l’un de ces signes, appelez votre vétérinaire pour planifier un examen immédiat.
Diagnostic des troubles neurologiques chez le chat
Une évaluation neurologique complète doit être réalisée chez un vétérinaire. Tout d’abord, votre vétérinaire vous posera des questions sur les antécédents médicaux de votre chat. Ensuite, il effectuera un examen physique complet. Cela comprend la vérification des réflexes de votre chat, l’inspection de ses yeux et l’évaluation de sa douleur. Dans de nombreux cas, le vétérinaire voudra également regarder votre chat se déplacer.
Votre vétérinaire peut recommander des diagnostics supplémentaires, comme des travaux de laboratoire, en fonction des résultats de l’examen physique. Une numération formule sanguine complète, une chimie du sang et une analyse d’urine peuvent être ordonnées, et un test thyroïdien peut exclure l’hyperthyroïdie féline, qui peut parfois présenter de légers signes neurologiques. Votre vétérinaire peut également vouloir vérifier l’hypertension artérielle.
Les radiographies (rayons X) des membres et de la colonne vertébrale peuvent révéler des problèmes évidents, comme un traumatisme rachidien ou de grosses tumeurs dans le corps. Néanmoins, si votre vétérinaire est incapable de déterminer la cause exacte des symptômes, vous pouvez être référé à un neurologue vétérinaire qui examinera les résultats et recommandera éventuellement une imagerie plus complexe telle qu’une IRM ou un scanner pour rechercher des tumeurs, une inflammation ou d’autres anomalies. Un robinet de liquide céphalo-rachidien peut également être commandé, ce qui permet une analyse microscopique du liquide autour de la colonne vertébrale, révélant potentiellement la présence d’infection, de sang et d’autres cellules anormales.
Causes des troubles neurologiques
Parfois, un examen vétérinaire, combiné à quelques tests diagnostiques, dévoilera la cause du dysfonctionnement neurologique de votre chat. En plus des tumeurs et des infections, certaines toxines peuvent également affecter le système nerveux. Les maladies infectieuses comme le FIV, le FeLV ou le FIP peuvent également provoquer des symptômes neurologiques, tout comme certaines maladies métaboliques.
Traitement
Le traitement des troubles neurologiques chez le chat commence par le diagnostic du trouble, et les soins varient considérablement en fonction du diagnostic.
- Traitement des troubles convulsifs: Les convulsions — épisodes soudains d’activité électrique anormale dans le cerveau – impliquent généralement une perte de contrôle corporel, telle que des contractions, des convulsions et des mictions / défécations involontaires. Les chats peuvent avoir des convulsions pour diverses raisons, mais lorsque les diagnostics avancés ne révèlent aucune cause exacte, le chat reçoit généralement un diagnostic d’épilepsie, généralement géré avec des médicaments. Si votre chat souffre d’épilepsie, il est important de communiquer régulièrement avec votre vétérinaire et de revenir pour des visites de suivi après le début d’un protocole de traitement. L’épilepsie est généralement gérable avec l’administration quotidienne de divers médicaments.
- Traitement de la méningite et de l’encéphalite: La méningite, inflammation de la membrane qui recouvre le cerveau et la moelle épinière, et l’encéphalite, inflammation du cerveau, sont généralement causées par une infection (bactérienne, virale, fongique ou parasitaire). Ces deux conditions peuvent survenir en même temps (méningo-encéphalite) et, dans certains cas, peuvent signaler un problème avec le système immunitaire d’un chat. Le traitement comprend l’utilisation de corticostéroïdes pour réduire l’inflammation et modifier le système immunitaire. Des antibiotiques, des antifongiques ou des médicaments antiparasitaires sont également utilisés lorsqu’ils sont indiqués. Les soins de soutien peuvent inclure l’administration de liquides, la gestion de la douleur et des suppléments nutritionnels.
- Traitement de la maladie vestibulaire: La maladie vestibulaire survient lorsqu’il y a une pression sur les nerfs qui contrôlent le système vestibulaire dans les conduits auditifs, provoquant souvent des vertiges chez les chats. Les chats peuvent sembler ivres ou étourdis, incliner la tête ou montrer des mouvements oculaires anormaux rapides. Une infection majeure de l’oreille ou une tumeur peut entraîner un dysfonctionnement vestibulaire, ou une méningite, une encéphalite ou une méningo-encéphalite pourrait en être le coupable. Le traitement dépend de la cause réelle du dysfonctionnement. Si une infection de l’oreille est présente, votre chat peut avoir besoin de gouttes auriculaires et de médicaments par voie orale. Des soins de soutien sont donnés en cas de besoin.
- Traitement de la dysfonction cognitive: La dysfonction cognitive, ou démence, est le plus souvent observée chez les chats âgés. Les chats atteints de démence semblent « oublier » comment utiliser la litière, où se trouve le bol de nourriture et comment naviguer dans la maison. Il n’existe aucun remède contre le dysfonctionnement cognitif, mais certains médicaments et suppléments nutritionnels peuvent ralentir sa progression.
- Traitement de la maladie du disque intervertébral: La maladie du disque intervertébral (IVDD), ou hernie discale, implique l’inflammation ou le déplacement des disques rachidiens, qui exercent finalement une pression sur la moelle épinière, entraînant des douleurs et une paralysie possible. Bien que plus fréquente chez le chien, l’IVDD peut parfois survenir chez le chat. Dans les cas bénins (lorsque l’animal peut encore marcher), les vétérinaires peuvent essayer une approche qui comprend du repos, des anti-inflammatoires et des relaxants musculaires. La chirurgie est souvent le seul traitement pour les cas graves.
- Traitement du syndrome d’hyperesthésie: Rarement diagnostiqué, cette affection peut affecter un nombre relativement important de chats et est parfois appelée trouble cutané ondulatoire. L’hyperesthésie féline est souvent confondue avec une réaction au fait d’être un animal de compagnie le long du dos, lorsque la peau peut sembler onduler ou se contracter. Le chat va soudainement gratter ou envahir la zone et avoir une explosion soudaine d’énergie, ce qui le fera agir anormalement. Le syndrome d’hyperesthésie n’est pas considéré comme grave et peut provenir du stress et de l’anxiété. Le traitement comprend généralement des changements qui réduisent l’anxiété, tels que la planification d’une alimentation régulière et des heures de jeu.
Troubles neurologiques Causés par des tumeurs cérébrales
Les tumeurs cérébrales peuvent déclencher une myriade de problèmes tels que les convulsions, l’incoordination, la cécité et les changements de comportement. Les signes cliniques dépendent fortement de la taille et de l’emplacement de la tumeur. Les tumeurs bénignes appelées méningiomes peuvent souvent être enlevées par chirurgie et les chats atteints de méningiomes opérables vivent généralement une vie normale après l’ablation de la tumeur. Sans ablation chirurgicale, cependant, ce type de tumeur peut se développer, entraînant un dysfonctionnement neurologique plus important.
Des tumeurs cérébrales malignes surviennent également chez les chats. Le pronostic pour ce type de tumeur n’est pas bon. Les soins palliatifs peuvent aider.
Comment prévenir les troubles neurologiques
De nombreux troubles neurologiques ne sont pas évitables, mais le maintien d’un mode de vie sain maintient tout chat en pleine forme. Nourrissez votre chat avec une nourriture de haute qualité tout au long de l’âge adulte. Laissez-lui suffisamment d’espace pour se défouler, jouer et faire de l’exercice. Et donnez toujours de l’amour et de l’attention à votre chat.