30 mars 2011 – It Il est facile de repérer quelqu’un qui a manqué une nuit entière de sommeil. Grincheux. Irritable. Se concentrer sur le négatif. Maintenant, ajoutez un nouveau mot à cette liste. Euphorique.
C’est vrai, selon des scientifiques de l’Université de Californie à Berkeley et de la Harvard Medical School. Ils ont trouvé des preuves surprenantes que le cerveau humain, privé de sommeil, oscille dans les deux sens, se concentrant sur des expériences positives et négatives.
Et, ajoutent-ils, ce n’est pas nécessairement une bonne chose. Selon leur étude, publiée dans le numéro actuel du Journal of Neuroscience, la privation de sommeil sensibilise les réseaux du cerveau qui ont longtemps été associés à des récompenses. Et cela, suggèrent-ils, pourrait contribuer à des décisions irréfléchies et à des comportements à risque.
Les adultes Seraient-ils du « Bon côté » S’ils étaient privés de sommeil?
« Nos recherches précédentes ont montré que lorsque vous êtes privé de sommeil, votre cerveau réagit excessivement aux expériences émotionnelles négatives ou désagréables », a déclaré le psychologue Matthew Walker de l’UC Berkeley lors d’un entretien téléphonique. « Mais ce que nous ne savions pas à la fin de cette étude, c’est ce qui se passe de l’autre côté de la médaille. Que se passe-t-il lorsque vous êtes privé de sommeil et que vous voyez des stimuli ou des expériences enrichissantes?
« Votre cerveau glisse-t-il simplement vers le domaine négatif du spectre émotionnel, ou le pendule oscille-t-il aux deux extrêmes? »
La recherche ajoute à « une découverte de longue date en psychiatrie clinique, ce qui est très perplexe », a déclaré Walker.
Certains patients souffrant de dépression sévère vont mieux s’ils sont privés de sommeil, bien que le bénéfice soit de courte durée. Dès qu’ils dorment suffisamment, cela disparaît, c’est donc un fait curieux mais pas si utile en milieu clinique.
Walker, qui étudie la privation de sommeil depuis de nombreuses années, s’est demandé si les adultes en bonne santé regarderaient également du bon côté de la vie s’ils manquaient une nuit entière de sommeil. Cela peut sembler absurde, mais il a noté que les personnes qui ont fait la fête ou travaillé toute la nuit sont parfois étourdies et sujettes à rire. Est-ce réel, ou sont-ils juste ivres de coups de poing?
Dans des Expériences, des Participants Privés de Sommeil Affectés par des Images Émotionnelles
Pour le savoir, lui et ses collègues ont recruté 27 adultes, âgés de 18 à 30 ans, et se sont ensuite divisés en deux groupes, dont l’un était destiné à une chambre de torture.
Certains des participants ont vécu quelques jours normaux, séparés par une nuit complète de sommeil. Les autres ont été confinés au laboratoire du sommeil de Berkeley, où ils ont suivi un régime alimentaire normal, mais ont été gardés éveillés pendant toute une nuit. Ils n’ont pas de caféine, pas d’alcool et même pas une brève sieste.
Les expérimentateurs ont surveillé les participants tout au long de la période, s’assurant qu’aucun d’entre eux ne s’est endormi, même pendant quelques minutes.
Au cours de l’expérience, chacun des participants, à la fois les dormeurs et les dormeurs sans sommeil, a reçu une série de 100 images et a été invité à appuyer sur un bouton indiquant si chaque image était neutre ou agréable. Et ils l’ont fait à l’intérieur d’un scanner cérébral.
Les images étaient à peu près moitié et moitié, avec environ 50% de positif et le reste neutre. Et c’est exactement ce que les dormeurs ont trouvé. Mais les non-dormeurs ont trouvé beaucoup plus agréables les images que les dormeurs, suggérant qu’ils voulaient rechercher des expériences positives.
Et les analyses du cerveau ont révélé quelque chose que les expérimentateurs ont trouvé très intéressant. Les participants qui avaient manqué une nuit de sommeil ont été considérablement affectés par les images.
L’euphorie D’un sommeil insuffisant Pourrait Entraîner un Comportement Addictif
« Les régions du cerveau ont montré une réactivité étendue aux images émotionnellement positives, et elles apparaissaient dans les centres de récompense classiques du cerveau en grande partie régulés par la dopamine chimique, qui est évidemment associée au plaisir », a déclaré Walker. « C’est comme si le cerveau privé de sommeil oscillait également dans les deux directions émotionnelles, le négatif et maintenant le positif. »
Il y avait beaucoup moins de réponse dans le cerveau des dormeurs.
Tout en concédant que « c’est bon de profiter de la vie », Walker a déclaré qu’il craignait que l’euphorie due à un manque de sommeil ne contribue à diverses formes de comportement addictif, y compris l’abus de drogues. La perturbation du sommeil, a-t-il noté, est un problème courant chez les toxicomanes.
« Si un sommeil insuffisant sensibilise les réseaux de récompense, cela peut peut-être prédisposer les gens à développer une forte dépendance. Cela devient un Catch-22 « , a-t-il ajouté. « S’ils contractent un trouble de dépendance, cela pourrait perturber leur sommeil, ce qui pourrait les encourager à prendre plus de médicaments et à perdre plus de sommeil. »
Moins de Huit Heures de sommeil Peuvent contribuer à l’ineptie
Walker prêche depuis des années que la plupart d’entre nous ne dorment pas suffisamment, et pourtant des recherches dans son laboratoire et dans de nombreux autres laboratoires montrent que tout ce qui est inférieur à huit heures peut contribuer à l’ineptie. C’est un problème grave dans certaines professions, et il a spécifiquement cité l’armée, l’aviation et la médecine – trois domaines où les habitudes de sommeil irrégulières sont routinières.
« Lorsqu’il fonctionne correctement, le cerveau trouve le point d’équilibre sur le spectre de l’humeur », a déclaré Walker. « Mais le cerveau privé de sommeil basculera vers les deux extrêmes, ce qui n’est pas optimal pour prendre de sages décisions. »
Trop peu de choses peuvent nous rendre grincheux, difficiles et, semble-t-il maintenant, étourdis.