Si vous êtes un buveur de bourbon, et bien sûr que vous l’êtes, alors vous connaissez « proof. » C’est un de ces mots d’alcool.
La preuve indique à quel point un esprit est fort, et pour beaucoup de gens, c’est tout ce qu’ils doivent savoir. Mais se désosser sur les détails les plus fins peut ajouter à votre appréciation de votre bourbon — et c’est toujours une bonne chose.
Qui a une preuve
Le mot « preuve” n’est utilisé qu’aux États-Unis., et seulement pour les spiritueux plus forts avec 40% d’alcool et plus, comme le whisky, le bourbon, la vodka, le gin et le rhum.
Les boissons avec moins d’alcool, telles que la bière et le vin, vont en pourcentage ou « ABV” — alcool en volume. Et c’est la même histoire pour le reste du monde — tout le monde en dehors des États-Unis utilise l’ABV pour toutes les boissons alcoolisées, quelle que soit la quantité d’alcool que contient l’alcool.
Faites les mathématiques
Pour comprendre la preuve, vous devez faire des mathématiques, en particulier la division. Prêt?
La preuve est deux fois le pourcentage en volume d’alcool dans votre esprit. Quelle que soit la preuve sur la bouteille, divisez-la par deux pour savoir combien d’alcool en volume contient cet esprit.
Par exemple, si votre étiquette de bourbon indique une preuve de 100, votre alcool contient 50% d’alcool en volume. Si l’étiquette indique une preuve de 80, c’est 40% d’alcool en volume.
Hauts et bas de la preuve
L’alcool le plus notoirement fort est Everclear: il est à 190 preuves, ce qui signifie qu’il contient 95% d’alcool en volume. (Il est fondamentalement impossible d’atteindre 100% d’alcool, alors n’y allez même pas.)
Le bourbon se situe généralement entre 80 et 100 preuves. Considérez Ezra Brooks Kentucky Directement à l’épreuve 90, ou le trio de bourbons succulents du comté de Daviess, tous embouteillés à l’épreuve 96, soit 48% d’alcool. Ils ont une bonne bouchée, mais vous pouvez toujours discerner toutes leurs saveurs fabuleusement nuancées.
Des variantes spéciales, telles que le baril unique de 10 ans de Rebel Yell ou la réserve David Nicholson, sont embouteillées à 100 exemplaires. De nombreux aficionados considèrent 100 proof comme la référence traditionnelle d’un esprit qui répond à certaines normes élevées d’authenticité.
Les whiskies aromatisés sont moins résistants. Le whisky au gingembre Rebel Yell et la Root Beer Rebel Yell sont à 70 % avec 35% d’alcool. La teneur en alcool plus faible en fait une gorgée plus agréable et vous permet de mieux apprécier la saveur.
Preuve de baril
Lorsque le bourbon est placé dans le baril pour vieillir, il n’y a pas de règle définie sur la hauteur de la preuve, à part qu’elle ne peut pas dépasser 125 preuves.
Au fur et à mesure que le bourbon vieillit, les niveaux de preuve peuvent changer, en fonction de l’endroit où le baril est placé dans le rickhouse. Généralement, les barils placés aux étages inférieurs perdront leur preuve, tandis que les barils placés plus haut gagneront en preuve.
Avec des versions régulières de bourbon, une fois qu’elles sont prêtes à être mises en bouteille, les distillateurs ajoutent de l’eau, non seulement pour modérer l’épreuve, mais aussi pour affiner le goût.
Mais certains fans de bourbon aiment l’idée de le sortir directement du canon, à une preuve plus proche de ce à quoi il était à l’origine. Pour ces buveurs, des distillateurs tels que Lux Row vendent désormais des produits « à l’épreuve des fûts” ou « à la force des fûts” avec un pourcentage d’alcool plus élevé.
L’ancienne force du canon Ezra d’Ezra Brooks en est un exemple. C’est un bourbon droit du Kentucky, vieilli pendant sept ans et mis en bouteille à une preuve lourde de 117.