La jeune exploratrice du National Geographic Erin Spencer passera un mois dans les Keys de Floride pour documenter les efforts déployés par les habitants de la plage pour contenir un afflux récent et dangereux de poisson-lion envahissant. Suivez le projet Lionfish sur le Journal des Explorateurs, le site Web du projet d’Erin, la page Facebook et Twitter.
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Il y a eu beaucoup de buzz autour de l’invasion du poisson-lion dans l’Atlantique ouest, les Caraïbes et le golfe du Mexique. L’invasion étant un phénomène relativement nouveau (du moins pour la plupart des gens), il y a forcément de la désinformation qui circule. Voici les cinq idées fausses sur le poisson-lion et les faits qui les sous-tendent. Connaître la vérité derrière le poisson-lion nous rapproche un peu plus de trouver une solution au problème!
Mythe #1:Les poissons-lions sont toxiques.
Vérité:Les poissons-lions sont venimeux, pas toxiques – il y a une différence. Bien que les animaux venimeux et vénéneux produisent une toxine qui peut être nocive pour d’autres organismes, la méthode d’administration est différente. Les organismes venimeux utilisent un appareil spécifique comme des épines ou des dents pour injecter leur toxine. Les organismes toxiques, en revanche, exigent que leur victime ingère ou absorbe la toxine. Le poisson-lion possède des épines venimeuses dorsales, pelviennes et anales qui délivrent de la toxine par une plaie de ponction désagréable. Chaque colonne vertébrale est entourée d’une gaine lâche qui est poussée vers le bas pendant l’envonémation, comprimant deux glandes à venin situées le long de la colonne vertébrale. Le venin neurotoxique traverse ensuite deux rainures parallèles dans la colonne vertébrale et atteint une victime malheureuse. Du bon côté, cela signifie que tant que vous restez à l’écart des épines, vous êtes prêt à partir!
Mythe #2:Les poissons-lions ont été relâchés dans l’Atlantique lorsqu’un aquarium a été inondé lors de l’ouragan Andrew en 1992.
Vérité: Les poissons-lions ont été aperçus pour la première fois près de Dania, en Floride, en 1985, des années avant l’ouragan Andrew. La source initiale de l’invasion peut être identifiée par des rejets personnels dans l’aquarium, probablement par des personnes dont le poisson-lion devenait trop gros pour le réservoir ou mangeait les autres poissons. Une étude récente suggère que l’invasion peut être réduite à seulement huit ou douze individus qui se sont croisés. Au fil du temps, les larves se sont dispersées sur la côte est des États-Unis et dans les Caraïbes par les courants océaniques, ce qui a porté l’invasion du poisson-lion à sa taille et à sa gravité actuelles.
Mythe #3: Les prédateurs peuvent être entraînés à chasser le poisson-lion par eux-mêmes.
Vérité: Il y a eu de nombreux cas de prédateurs tels que les requins, les anguilles et les mérous qui se régalaient de poissons–lions – mais généralement seulement après qu’un plongeur leur ait d’abord offert le poisson-lion. Cela soulève des inquiétudes en raison des risques inhérents à l’enseignement des animaux sauvages à voir les humains et à s’attendre à un repas gratuit. On a même signalé que des requins, des anguilles et des barracudas devenaient agressifs envers les chasseurs de poissons-lions en prévision des distributions. De plus, une étude récemment publiée qui a examiné l’abondance des poissons-lions et des prédateurs dans les Caraïbes pendant trois ans a déterminé qu’il n’y avait aucune corrélation entre les densités de prédateurs indigènes et les densités de poissons-lions, ce qui suggère que les prédateurs indigènes n’influencent pas l’invasion réussie des poissons-lions. Aussi formidable qu’il soit d’avoir des prédateurs indigènes se régalant de ces envahisseurs, il semble que les humains soient vraiment les seuls vrais prédateurs de poissons-lions sur leur territoire envahissant.
La coloration et les motifs complexes du poisson-lion en font un poisson d’aquarium très populaire. Photo par Erin Spencer
Mythe #4: Vous ne pouvez pas manger de poisson-lion.
Vérité: Parce que les poissons-lions sont venimeux, pas toxiques (voir ci-dessus!), il n’y a aucun mal à manger de la viande de poisson-lion. Une fois les épines éliminées, il n’y a aucun risque d’envenimation et vous êtes libre de préparer votre poisson-lion à votre guise. Heureusement pour les amateurs de poisson respectueux de l’environnement, le poisson-lion est délicieux. Leur viande blanche et beurrée se prête à un grand nombre de recettes différentes. En fait, il existe de nombreux restaurants dans les Caraïbes et le sud des États-Unis qui présentent du poisson-lion sur leurs menus pour promouvoir la sensibilisation tout en satisfaisant les clients. Consultez le billet de blog de la semaine dernière pour quelques-unes de mes recettes préférées de poisson-lion.
Mythe #5 : Nous ne pouvons rien faire.
Vérité: Ils sont peut-être d’excellents envahisseurs, mais les habitants de toute la gamme non indigène ont développé des solutions assez ingénieuses — et cela fonctionne. Les opérations de plongée retirent régulièrement le poisson-lion, ce qui signifie que vous aurez du mal à trouver du poisson-lion sur la plupart des sites de plongée populaires. Les derbies de poisson-lion, ou compétitions de pêche qui récompensent les plus grands, les plus petits et les plus grands poissons-lions capturés, sont de plus en plus populaires et constituent un excellent moyen de nettoyer le récif et de sensibiliser le public. De 2009 à 2012, les derbies organisés par la Reef Environmental Education Foundation (REEF) ont supprimé un total global de 0f 10,231 lionfish, et ce nombre est en augmentation. De plus, une mini-industrie est née autour de ces envahisseurs épineux à mesure que les individus développent des outils de plus en plus efficaces pour les éliminer. Bien que de nombreux chercheurs s’accordent à dire que l’éradication complète du poisson-lion est impossible, il existe certainement des moyens de contrôler la population et de protéger les écosystèmes marins indigènes de l’Atlantique occidental, du golfe du Mexique et des Caraïbes.
