Très tôt dans l’histoire du groupe, avant que le groupe ne se nomme » The Statler Brothers « , Joe McDorman était leur chanteur principal d’origine.
Les Frères Statler ont commencé leur carrière lors d’un spectacle à l’Église méthodiste de Lyndhurst près de leur ville natale de Staunton, en Virginie. En 1964, ils ont commencé une carrière de 8 1⁄2 ans en tant que choristes et choristes de Johnny Cash. Cette période de leur carrière a été commémorée dans leur chanson « Nous avons été payés en espèces. »Ils ont été présentés régulièrement dans l’émission à succès de Cash The Johnny Cash Show sur ABC. L’émission s’est déroulée de 1969 à 1971. En raison de leur carrière en pleine expansion, les Statlers ont quitté l’entourage de Cash vers le milieu des années 1970 pour poursuivre leur propre carrière, un départ qui s’est fait en bons termes.
Deux de leurs chansons les plus connues sont « Flowers on the Wall », leur premier grand succès composé et écrit par Lew DeWitt, et « Bed of Rose’s ». Dans les années 1980, les Statlers étaient un pilier du Nashville Network (TNN), où leurs vidéos étaient diffusées régulièrement. Toujours sur TNN, entre 1991 et 1998, ils ont présenté leur propre émission, The Statler Brothers Show, une émission de variétés hebdomadaire qui était le programme le mieux noté de la chaîne pendant toute sa durée.
Tout au long de leur carrière, une grande partie de leur attrait était liée à leur incorporation de la comédie et de la parodie dans leur numéro musical, en grande partie grâce au talent humoristique du membre du groupe Harold Reid; ils étaient fréquemment nominés pour des prix pour leur comédie ainsi que pour leur chant. Ils ont enregistré deux albums de comédie sous le nom de Lester « Roadhog » Moran et the Cadillac Cowboys, et la moitié d’une face de l’album Country Music Then and Now était consacrée à satiriser les émissions du samedi matin des stations de radio de petites villes.
Ils ont gagné la première place du classement Billboard à quatre reprises: pour « Savez-vous que Vous êtes Mon soleil? » en 1978 ; « Elizabeth » en 1984; et en 1985, « My Only Love » et « Too Much on My Heart « . Depuis leur formation, les frères Statler ont sorti plus de 40 albums.
En 1980, les frères Statler ont acheté et rénové leur ancienne école primaire, Beverly Manor, à Staunton, occupant le complexe pendant plusieurs années. Le complexe se composait de bureaux pour le groupe, d’un petit musée et d’un auditorium, ainsi que d’un bâtiment adjacent qui servait de bureaux à des entreprises indépendantes. Un garage a été construit pour stocker les deux bus touristiques que le groupe utilisait depuis de nombreuses années. Le groupe a depuis vendu le complexe, que Grace Christian Church de Staunton a reconverti en campus universitaire.
En 1970, le groupe commence à se produire lors d’un festival annuel du jour de l’Indépendance au Gypsy Hill Park de Staunton. L’événement, connu sous le nom de « Happy Birthday USA », a duré 25 ans et comprenait de nombreuses personnalités de la musique country, dont Mel Tillis et Charley Pride. L’événement a attiré jusqu’à 100 000 fans chaque année. Le groupe a également honoré leur ville natale avec la chanson « Staunton, Virginia » sur leur album de 1973 Do You Love Me Tonight.
DeWitt a pris sa retraite des frères Statler en 1982. Après une interruption de trois ans en raison de sa mauvaise santé, il est retourné à l’industrie de la musique en tant qu’artiste solo jusqu’à peu de temps avant sa mort le 15 août 1990, des complications de la maladie de Crohn, à l’âge de 52 ans.
Harold Reid (né le 21 août 1939) est décédé le 24 avril 2020 après une longue bataille contre l’insuffisance rénale, à l’âge de 80 ans.