Dans une joyeuse antithèse des achats de panique, de nombreux magasins américains signalent des pénuries de patins à roulettes, et des histoires de patinage à roulettes apparaissent sur les principaux sites d’information. Peut-être que la dernière montée en puissance du roller n’aurait pas dû être si inattendue. Après tout, le sport a toujours été profondément lié à l’air du temps — et au marketing de masse. Les enfants et les adultes recherchent des activités estivales adaptées à la pandémie qui soulagent mentalement « Tout Ce qui se passe. »Bien que le patinage soit une action fondamentalement solitaire — vraiment, nous patinons tous seuls —, c’est quelque chose que nous pouvons également apprécier en masse socialement distanciée.
Aux États-Unis, notre image mentale des gens qui patinent peut impliquer une femme blonde en Daisy Dukes qui patine au bord de l’océan Pacifique ou une passionnée de disco à fond de cloche qui danse sur ABBA en polyester chaud. Mais la première utilisation enregistrée de patins a eu lieu plus de deux siècles avant tout, dans une production théâtrale de 1743 dans laquelle les acteurs apposaient des roues sur leurs chaussures pour imiter le patinage sur glace sur la scène. Les débuts à roues de l’inventeur John Joseph Merlin ont fait une impression durable sur le dossier historique.
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Connu pour sa personnalité excentrique et ses vêtements flamboyants, Merlin d’origine belge a utilisé le patinage pour attirer davantage l’attention sur ses autres inventions, comme cette machine à peser. Il a conçu les premiers patins à roulettes après son déménagement de Huy, en Belgique, à Londres, en 1760. Malheureusement, ses patins manquaient de freins et il manquait d’équilibre. Alors qu’il tentait de patiner lors d’une soirée de mascarade tout en jouant du violon, il s’est précipité dans un miroir, a cassé son instrument et s’est retrouvé gravement blessé.
Il ne fallut pas longtemps avant que d’autres inventeurs intrépides réalisent le potentiel des patins à roulettes. L’inventeur français M. Petitbled a breveté un modèle de patin à roues alignées à trois roues à Paris en 1819. Mais ce n’est qu’en 1863 que James Plimpton a « révolutionné le patin à roulettes” en concevant des patins quad, selon le Musée national du patinage à roulettes. Plimpton ne s’est pas arrêté là. Avec le produit, il a également fabriqué la demande. Il fonda la New York Roller Skating Association, ouvrit la première patinoire dans une station balnéaire de Rhode Island en 1866 et donna des cours de patinage au cours des années 1870. Son véritable génie, cependant, résidait dans la commercialisation du patinage à roulettes comme activité appropriée pour les hommes et les femmes, permettant aux jeunes couples victoriens de se rencontrer sans représailles ni chaperonnage rigide.
Le patinage contemporain a encore une trace de cette fantaisie victorienne romantique, quelque chose que d’autres sports de roller, comme le patinage en ligne, le skateboard et surtout le patinage sur glace – avec ces lames ressemblant à des armes qui grattent sur un sol glacial — n’ont tout simplement pas. C’est peut-être pour cela que le roller n’a pas encore été pris au sérieux en tant que sport olympique: c’est trop amusant. Avec une barrière relativement faible à l’entrée, le patinage à roulettes s’inscrit également dans un régime d’exercice personnel plus que d’autres sports. Bien qu’une paire de patins décente puisse vous rapporter jusqu’à 150 $, c’est vraiment le seul investissement nécessaire. Il n’y a pas de frais de gym mensuels, et vous pouvez patiner partout où il y a une chaussée lisse.
Cela étant dit, beaucoup de gens préfèrent patiner sur des patinoires. Dans les années 1880, les fabricants produisaient des patins en série, et la construction de patinoires suivit peu de temps après, principalement en Nouvelle-Angleterre.
Le milieu médical a pris acte de cet engouement. « Il y a certainement à l’heure actuelle une passion morbide et exagérée pour le patinage à roulettes”, ont écrit les auteurs de « The Medical View of Roller Skating”, publié par Scientific American en 1885. Pourtant, ils ont dû admettre que:
inquiryonsider inquiry n’a pas réussi à obtenir de faits montrant que le patinage à roulettes, pratiqué avec tempérance, nuit aux enfants en pleine croissance, ou produit des maladies et des blessures propres à ce sport proportion En proportion du nombre immense de personnes qui ont été engagées dans des divagations propulsives sur des sols polis au cours de l’hiver dernier, le résultat pathologique a été faible.
Londres, elle aussi, a attrapé la « rinkomanie » et, dans un article de 1913 du British Medical Journal, les médecins prescrivaient le roller intérieur comme une « forme d’exercice précieuse. » Ils ont également noté que patiner sur la musique offerte sur les patinoires permettait aux patineurs de planifier et d’accélérer leurs efforts plus facilement. Pour vraiment maximiser les avantages pour la santé, ont-ils expliqué, il faut être prêt à devenir un gâchis chaud et en sueur:
L’exercice pour la santé peut être considéré, pratiquement, en termes d’augmentation de la production d’énergie musculaire, de stimulation de la circulation et d’augmentation de la transpiration. À moins que la transpiration libre ne suive l’exercice, le patineur ne tirera pas tous les avantages possibles.
Les médecins britanniques ont recommandé le patinage sur patinoire dans le cadre d’un programme d’exercices qui devrait également inclure « la gymnastique, la danse, l’escrime et le tennis en salle. »
Au même moment, les inventeurs essayaient de promouvoir le patinage comme mode de transport en plein air. Dans un numéro de 1917 de Scientific American, les auteurs conseillaient aux navetteurs de chausser des patins pour se rendre au travail. Leur argument de vente clé: contrairement aux autres véhicules, les patins peuvent être emportés dans le bâtiment avec vous. Si confiants dans le potentiel des patins pour le transport civil, ils ont même postulé une utilisation militaire:
Comme la plupart des véhicules de plaisance, le patin amélioré sera éventuellement utilisé à des fins commerciales dans une plus ou moins grande mesure, estime l’inventeur; et il est même possible qu’il soit largement utilisé par les armées pour le transport rapide de soldats dans certaines localités favorables.
Le patinage militaire n’a jamais décollé, mais les patinoires elles-mêmes sont devenues des lieux de conflit racialisé presque dès qu’elles étaient ouvertes. La communauté noire de Boston a protesté lorsqu’un gérant a interdit deux patineurs noirs de sa patinoire en disant: « Je ne permets à aucune personne de couleur de patiner sur mon sol…. Je n’enfreignerais pas la règle même pour Fred Douglass. »Les patinoires séparées sont restées la norme pendant l’ère des droits civiques, et les Blancs ont protesté pour les garder ainsi. Même après la Loi sur les droits civiques, les patinoires ont conservé une ségrégation de fait grâce à des soirées de patinage à thème « urbain” ou « adulte” destinées aux patineurs noirs. Selon le documentaire United Skates, le sport fait toujours partie intégrante de nombreuses personnes noires, qui ont développé de nombreux styles de skate régionaux associés à des villes spécifiques
Depuis près de deux décennies, les patineuses à roulettes de toutes races, tailles et orientations sexuelles défient également ce que peuvent être l’athlétisme, la sensualité et la féminité à travers le monde. la plus grande tendance du patinage millénaire : le roller derby. Le sport full-contact a gagné en popularité dans le monde entier après la sortie du documentaire derby Hell on Wheels et du film Whip It réalisé par Drew Barrymore (divulgation complète: mon capitaine d’équipe de derby était dans ce film). Le roller derby est connu pour avoir une esthétique post-punk graveleuse, avec des joueurs parés d’uniformes costumés, et parfois de filets de pêche et de maquillage. En conséquence, les chercheurs l’ont critiqué comme une performance pour le regard masculin. Mais la chercheuse féministe Ula Klein estime que derby est un véhicule d’autonomisation des femmes qui offre des opportunités de leadership, de camaraderie et d’inclusion.
Dans « Transporting into Academia Lessons from the Body Slam”, l’écrivaine américaine juive et mexicaine Lee Ann Epstein offre un récit très personnel de son expérience de l’ethnicité, de la féminité et du roller derby, qui a contribué à démanteler sa « vision profondément colonisée de la façon dont je devrais me porter. »Epstein décrit une expérience de sport:
J’étais en sueur, je vomissais et je vomissais dans une parcelle d’herbe à cause d’un épuisement excessif. Mes bas résille étaient déchirés, et les fourmis ont commencé à me mordre les mains avant que je puisse lever mon visage hors de l’herbe. Qu’est-ce que je faisais ici ? Une fille m’a volontairement poussée sur l’asphalte, qui a râpé mes nalgas comme un morceau de fromage. Je suis sûr que tout le monde dans ce parking a eu un bon spectacle. Notamment, on ne se battait pas. On pratiquait le roller derby. Le roller derby a subverti toutes mes bonnes valeurs d’écolière en un sport agressif et abrasif. Malgré mon conflit interne, j’ai adoré chaque moment douloureux et merveilleux.
Pour Epstein, tout, de son nom de derby (« Matza Brawl”) à sa fracture du nez, a aidé à décoloniser sa pensée et l’a préparée à être une femme dans le milieu universitaire, qui, comme le sport, a tendance à être dominé par les hommes.
Dans un poème simplement intitulé « Rollerskates”, l’écrivain David Longstreth utilise également le roller pour explorer les thèmes de l’othering et de l’assimilation. Bien qu’il ne soit pas clair s’il est un patineur, Longstreth utilise l’activité comme une métaphore de la façon dont sa famille immigrante a voyagé dans la vie, contrairement à la marche et à la course de la culture dominante dans laquelle il s’est trouvé. Dans un passage particulièrement poignant, il écrit:
Mon premier pas
était vraiment un premier rouleauEt c’est ainsi que j’ai appris à me déplacer
Comme mes parents le faisaient
De manière fluide, gracieuse, efficace
Naturellement
L’élan d’innombrables générations
de grands-parents tous roulés et fiersMe propulsant vers l’avant
Les bras forts derrière moi si je me penchais trop loin
Depuis que Merlin a inventé les patins, le roller reflète des aspects de notre individualité, ainsi que nos relations avec les autres et des événements collectivement importants. Au fur et à mesure que 2020 progresse, le patinage à roulettes peut peut-être également servir de métaphore physique du mouvement vers l’avant, un processus de faux départs et de tentatives infructueuses et de correction constante du parcours, nous l’espérons, vers une plus grande empathie et équité.
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