College Park, Maryland
Décédé le 4 juin 1933
Testudo le Terrapin.
Testudo, la mascotte de l’Université du Maryland (UMD), se trouve devant la bibliothèque McKeldin. C’est une grande statue en bronze d’un terrapin à dos de diamant, un animal connu pour sa capacité à mordre les mains et les pieds des imprudents.
(Leçon de science: un « terrapin » passe plus de temps sur terre qu’une « tortue » et plus de temps dans l’eau qu’une « tortue. »)
UMD a adopté le terrapin diamondback comme symbole car ils sont originaires de la baie voisine de Chesapeake, et le journal étudiant était déjà connu sous le nom de Diamondback. La promotion de 1933 a économisé son argent – elle a même organisé le bal des finissants sur le campus – pour payer la statue de bronze de 300 livres.
Ralph Williams, président de l’Association du gouvernement étudiant, a escorté un terrapin à dos de diamant en train jusqu’à la Gorham Manufacturing Company à Providence, Rhode Island, pour être sculpté, de taille héroïque, par l’artiste Aristide Cianfarani. Le terrapin est revenu sain et sauf to seulement pour avoir deux trous percés dans sa coquille. Ceux-ci étaient enfilés avec des rubans noirs et dorés qui étaient attachés à un énorme tissu. À un moment préétabli, le jour de la classe, le 2 juin 1933, le terrapin s’éloigna de la statue en rampant, retirant le tissu et dévoilant la statue sous les applaudissements reconnaissants des dignitaires réunis.
La statue, nommée « Testudo », a passé ses 14 premières années devant le Ritchie Coliseum, où elle a été fréquemment vandalisée par des écoles rivales. Elle a été enlevée par des étudiants de l’Université Johns Hopkins en 1947, ce qui a conduit à une émeute sur le campus de Hopkins et a forcé la statue à se cacher lorsqu’elle est retournée à College Park.
Jour de classe, le 2 juin 1933
Les étudiants de l’UMD nicknamed maintenant surnommés les Terps clam réclamaient que Testudo soit de nouveau exposé. Il a été déplacé au stade Byrd dans les années 1950, puis sur un piédestal devant la bibliothèque en 1965. L’Université du Maryland ne prenait aucun risque cette fois-ci; elle remplissait Testudo de 700 livres de ciment. De futurs enlèvements ainsi déjoués, Testudo a négligé le centre commercial du campus depuis. Avant les examens, les étudiants déposent des offrandes à la statue et frottent son bec qui serre les pieds pour avoir de la chance. L’aide de Testudo est également sollicitée pour éviter les contraventions de stationnement.
Le modèle de terrapin vivant de Testudo, stressé par son voyage en train et éloigné de son habitat naturel, est décédé deux jours seulement après avoir dévoilé la statue. UMD a conservé plus que la mémoire du terrapin; il est empaillé, monté sur une planche et séquestré dans une chambre forte des Archives de l’Université (un peu comme les cendres chanceuses de Jumbo l’Éléphant). En cas d’urgence, il est entendu que le terrapin est la première chose à sauver.
Selon le pronostiqueur R. Wood Miles: « Il y a une légende selon laquelle lorsqu’une vierge est diplômée de l’Université du Maryland, Testudo quitte son piédestal et vole autour du quad. Il y a une autre légende selon laquelle il n’a jamais volé. »