Une affection gastro-intestinale sous-reconnue
Le syndrome de vomissement cyclique (CVS) est une affection gastro-intestinale fonctionnelle (GI), qui provoque des épisodes récurrents de nausées et de vomissements sévères. Les épisodes, ou attaques, se produisent soudainement et peuvent durer des heures à des jours. Les personnes atteintes de CV ne présentent généralement aucun symptôme (asymptomatique) pendant les semaines à mois entre les épisodes. Dans la plupart des cas, le CVS se développe pendant la petite enfance (souvent entre 3 et 7 ans) et se poursuit jusqu’à l’adolescence. En règle générale, les symptômes digestifs cessent à l’adolescence et, bien que le lien ne soit pas entièrement clair, de nombreuses personnes atteintes de ce trouble dans l’enfance commencent à ressentir des migraines à l’âge adulte. Cependant, les CV peuvent également persister jusqu’à l’âge adulte ou, dans certains cas, se développer après l’enfance.
Causes
Comme c’est le cas pour de nombreuses affections gastro-intestinales fonctionnelles, nous ne savons pas exactement ce qui cause le CV, mais certains facteurs pourraient contribuer à son développement.
Les chercheurs spéculent sur la possibilité d’un certain degré d’hérédité mitochondriale, car des antécédents familiaux maternels de CV ou de migraines peuvent rendre un individu plus susceptible de développer cette condition.1,2
Les épisodes de CVS peuvent se produire sans avertissement, mais la plupart des personnes touchées ont des déclencheurs qui peuvent rendre les attaques plus probables. Ceux-ci peuvent inclure d’autres maladies ou infections, l’épuisement physique, le manque de sommeil, les changements hormonaux (comme pendant les règles), certains aliments, la suralimentation ou le fait de manger avant de se coucher, et le stress émotionnel ou l’excitation, y compris les occasions heureuses telles que les anniversaires et les vacances.
Alors que les symptômes du CV se manifestent dans le tube digestif, la véritable cause pourrait être un trouble cérébral-intestinal. Cette théorie est étayée par le fait que les événements émotionnels sont l’un des déclencheurs de symptômes les plus fréquents. La forte corrélation entre CVS et migraines, et l’absence de symptômes entre les épisodes, indique la possibilité que CVS pourrait être une « migraine de l’estomac ».
Symptômes
Lors d’un épisode de CVS, les principaux symptômes sont des nausées et des vomissements sévères. Cela comprend généralement des nausées pendant plusieurs heures, sans atténuation des nausées après des vomissements. Les autres symptômes comprennent des maux de tête, de la fièvre, une pâleur, des étourdissements et une léthargie. Certaines personnes ressentiront également une sensibilité accrue aux apports sensoriels tels que la lumière, les sons et les odeurs.
Des vomissements répétés peuvent provoquer une déshydratation, ce qui peut nécessiter une visite à l’hôpital, en particulier si la personne touchée est un jeune enfant. Dans les cas graves, avec des vomissements très fréquents, des symptômes d’exposition à de l’acide gastrique sévère peuvent survenir. Ces symptômes comprennent une inflammation de l’œsophage (œsophagite) et une érosion de l’émail dentaire. Il est important de minimiser les symptômes, si possible, pour prévenir les complications.
De nombreuses personnes éprouvent également des nausées, des sueurs et une pâleur avant le début des vomissements (phase prodromique).
Prévalence
Des études antérieures ont montré que le CVS touche environ 2 % des enfants d’âge scolaire.3 Cependant, étant donné la probabilité d’erreurs de diagnostic, le nombre réel d’enfants touchés est probablement plus élevé. Les statistiques sur le CV chez les adultes sont encore plus incertaines, d’autant plus que les professionnels de la santé n’ont reconnu qu’au cours des dernières décennies que ce trouble peut se développer chez les adultes.
Diagnostic
Comme il s’agit d’une condition fonctionnelle, il n’existe aucun test diagnostique pour confirmer le syndrome de vomissement cyclique. Par conséquent, le diagnostic repose principalement sur les antécédents du patient. Au cours d’un examen, les médecins peuvent poser des questions sur les symptômes, comme la fréquence à laquelle ils surviennent, le moment où ils surviennent et leur gravité, puis utiliser ces informations pour décider si le CV est probable. Ils peuvent également effectuer une variété de tests de diagnostic pour exclure d’autres maladies et troubles.
Les critères de Rome IV (un ensemble international de normes) pour le CVS aident les médecins à poser un diagnostic. Ces critères sont:
- au moins trois épisodes de vomissements aigus au cours des douze derniers mois, chaque épisode ayant duré moins d’une semaine,
- avec deux épisodes au cours des six derniers mois, et au moins une semaine entre chaque épisode, et
- sans vomissements entre les épisodes (bien qu’il puisse parfois y avoir des nausées)
Les médecins peuvent mal diagnostiquer le CV parce que ses symptômes reflètent étroitement ceux d’autres maladies, telles que la gastro-entérite, et se produisent périodiquement plutôt que continuellement.
Syndrome d’hyperémèse cannabinoïde
Récemment, les médecins diagnostiquent de plus en plus une affection appelée syndrome d’hyperémèse cannabinoïde (SHC) chez les adolescents et les adultes qui consomment du cannabis. Le SHC présente des symptômes similaires au CV: les deux incluent des périodes de nausées et de vomissements espacées entre des périodes asymptomatiques. Cependant, ces deux conditions ne sont pas les mêmes, et certains médecins pourraient supposer qu’une personne a un SHC, même si le patient prétend ne pas consommer de cannabis. La distinction devient encore plus complexe chez les adultes qui consomment du cannabis. Certains adultes ont peut-être commencé à consommer du cannabis après l’apparition des symptômes pour soulager les nausées ou pour d’autres raisons sans rapport avec les symptômes, mais ils pourraient tout de même avoir un CV. Une caractéristique unique du syndrome d’hyperémèse cannabinoïde est un fort désir de prendre des douches chaudes pour soulager les symptômes, un symptôme absent du CVS. Si un médecin n’est toujours pas certain du syndrome de son patient, il est préférable que le patient s’abstienne de consommer du cannabis. Si cela provoque l’arrêt des symptômes, il s’agit probablement de SHC. Si les symptômes persistent, il pourrait s’agir de CVS.4 Cependant, il est important d’arrêter de consommer du cannabis pendant de nombreuses semaines – pas seulement un jour ou deux – car il peut falloir un certain temps pour que les symptômes cessent dans le syndrome d’hyperémèse cannabinoïde.
Prise en charge
Le traitement de cette affection comporte deux volets et consiste à prévenir les attaques autant que possible et à atténuer les symptômes lors des attaques.
Prévenir les épisodes
Éviter les déclencheurs connus est le meilleur moyen d’empêcher les attaques de se produire. Si vous ou votre enfant subissez des attaques CVS après avoir mangé certains aliments ou lors de certains événements, essayez de les éviter chaque fois que cela est possible. Une procédure de régime d’élimination pourrait aider à déterminer un déclencheur lié au régime. Les techniques de gestion du stress peuvent empêcher les attaques de se produire lors de situations tendues.
Cependant, les déclencheurs sont parfois inévitables, et il y a toujours la possibilité de vivre un épisode sans aucun avertissement. Dans ces situations, il est important d’avoir d’autres traitements disponibles. Un médicament, l’amitriptyline (Elavil®), est utilisé pour prévenir les migraines et pourrait aider à prévenir les épisodes de vomissements dans le CV lorsqu’il est pris quotidiennement. Il existe également des preuves que la co-enzyme Q10, un supplément nutritionnel largement disponible, pourrait fonctionner presque aussi efficacement que l’amitriptyline.5
Traitement des épisodes
Lors d’un épisode de vomissements, il est important de rester à l’aise. Le repos au lit est idéal, et cela devrait être dans un environnement calme avec un éclairage minimal, similaire à la façon dont vous configureriez la pièce pour une personne souffrant de migraine sévère.
Des vomissements prolongés peuvent provoquer une déshydratation, alors assurez-vous de boire des liquides dans la mesure du possible. Des préparations électrolytiques telles que Pedialyte® ou Hydralyte™ peuvent également être nécessaires. Si une personne atteinte du syndrome des vomissements cycliques présente des signes de déshydratation sévère, tels qu’une soif excessive, une urine foncée ou des mictions très rares, une peau sèche ou des yeux enfoncés, un évanouissement ou une léthargie, rendez-vous aux urgences, où elle peut fournir une hydratation intraveineuse et tout autre traitement nécessaire.
Pendant la phase prodromique ou la phase de vomissement, certains médicaments peuvent aider à contrôler les symptômes, tels que ceux qui réduisent les nausées et les vomissements. Les médicaments antidouleurs en vente libre, tels que l’acétaminophène (Tylenol®) ou l’ibuprofène (Advil®) peuvent aider à réduire les douleurs abdominales. Les médicaments qui suppriment la sécrétion d’acide, y compris les antagonistes des récepteurs de l’histamine-2 (H2RAs) et les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), peuvent être utiles pour les personnes atteintes de CV en rendant le contenu de l’estomac moins acide, réduisant ainsi les dommages acides à l’œsophage et aux dents.6 Assurez-vous de consulter votre médecin avant de prendre des médicaments en vente libre pour traiter les épisodes de CVS.
Perspectives
Bien que les symptômes aient tendance à être graves pendant les crises, la plupart des personnes atteintes de cette maladie vivent une vie relativement normale entre les épisodes. De plus, de nombreux enfants dépassent le syndrome des vomissements cycliques au fil du temps, mais ils pourraient développer des migraines à la place.