Aperçu
Le mal de dos est une plainte courante, mais lorsqu’il survient soudainement et comprend également un engourdissement soudain dans la région génitale, des difficultés à uriner et une faiblesse dans les jambes — c’est une urgence médicale. Le syndrome de la queue de cheval est souvent causé par une hernie discale importante dans le bas du dos qui comprime les racines nerveuses à l’extrémité de la moelle épinière. Ces nerfs envoient des messages vers et depuis la vessie, l’intestin et les jambes. S’ils restent trop longtemps pressés, des dommages irréversibles peuvent survenir. Une intervention chirurgicale rapide pour soulager la pression peut prévenir des dommages permanents et restaurer la fonction de la vessie et de l’intestin.
Qu’est-ce que le syndrome de la queue de cheval?
Le syndrome de la queue de cheval est une affection rare mais qui a de graves conséquences si elle n’est pas traitée rapidement. Elle est le plus souvent causée par une hernie discale importante dans le bas du dos qui comprime les racines nerveuses à l’extrémité de la moelle épinière (Fig 1). Ces racines nerveuses sont regroupées et ressemblent à la queue d’un cheval. C’est ainsi qu’ils obtiennent leur nom. Cauda equina signifie « queue de cheval » en latin.
Contrairement à la plupart des problèmes de dos qui sont chroniques ou de longue date, la queue de cheval est un événement aigu, comme un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. Il se développe le plus souvent rapidement, en seulement 6 à 10 heures. Les symptômes classiques de maux de dos, associés à un engourdissement soudain de la région génitale et à une rétention urinaire soudaine, sont des signes d’urgence médicale. Soulager rapidement la compression peut déterminer si l’on reprend une vie normale ou si l’on vit avec l’incontinence et la paralysie des jambes.
Moins souvent, chez les personnes ayant des problèmes de dos récurrents, la queue de cheval peut apparaître progressivement, avec une lente progression des symptômes urinaires. Parce que le syndrome de la queue de cheval est un trouble des nerfs qui contrôlent la vessie, ses symptômes peuvent être similaires à ceux causés par des problèmes de vessie ou de prostate.
Quels sont les symptômes?
Les symptômes de la compression de la queue de cheval comprennent des problèmes de vessie, d’intestin ou de fonction sexuelle, tels que des difficultés à uriner (rétention) ou à la maintenir (incontinence). La plupart des gens ont une douleur brûlante dans le bas du dos et les fesses ainsi qu’un engourdissement et des picotements dans la « région de la selle” (les régions rectale et génitale et l’intérieur des cuisses). La douleur peut se déplacer à l’arrière de la cuisse, au-delà du genou, jusqu’au mollet et au pied (sciatique). Une personne peut ressentir une faiblesse ou une paralysie de la jambe ou du pied, surtout lorsqu’elle se lève d’une chaise. Une faiblesse extrême des jambes et une perte de la vessie ou de la fonction intestinale sont des signes d’urgence; si cela s’est produit, consultez immédiatement un médecin.
Quelles en sont les causes ?
Une grosse rupture du disque peut provoquer un syndrome de la queue de cheval. Lors d’une hernie, le centre en forme de gel d’un disque rachidien peut se bomber ou se rompre à travers une zone faible de la paroi du disque et comprimer les nerfs. Dans la majorité des cas, la hernie discale se produit au niveau des disques L4-5 ou L5-S1 de la colonne lombaire. Une blessure sportive, une chute ou un accident de voiture peut fracturer la colonne vertébrale ou déchirer un muscle et endommager les nerfs. Les autres causes comprennent un rétrécissement du canal rachidien (sténose), une tumeur, une infection ou une hémorragie.
Comment se fait un diagnostic?
Un examen médical attentif confirmera ou exclura un diagnostic suspect de queue de cheval. L’évaluation comprend des antécédents médicaux et un examen physique. Une perte de sensation dans la région anale est une constatation claire. Un patient qui se plaint d’une faiblesse grave des jambes, d’un engourdissement de la région génitale ou d’une perte de la vessie ou de la fonction intestinale subira une IRM pour révéler dans quelle mesure la hernie comprime les nerfs spinaux. Le médecin peut également commander un scanner ou un myélogramme.
Quels traitements sont disponibles ?
Pour un patient atteint du syndrome aigu de la queue de cheval, la chirurgie est probablement un besoin urgent. L’objectif est de soulager la pression sur les nerfs spinaux pour restaurer la sensation et la fonction musculaire de la vessie, des intestins et des jambes. Selon la cause, l’une des chirurgies suivantes peut être réalisée:
La discectomie pour une hernie discale enlève la partie du disque qui comprime les nerfs. Le chirurgien fait une petite incision au milieu du dos. Les muscles spinaux sont écartés pour exposer la vertèbre osseuse. Une fenêtre osseuse est enlevée pour exposer la racine nerveuse et le disque. La partie du disque rompu comprimant les nerfs spinaux est soigneusement retirée.
La décompression spinale pour la sténose supprime les éperons osseux et les ligaments comprimant les nerfs. Une petite incision est faite dans le dos. Le chirurgien enlève l’os qui forme le toit du canal rachidien. Ensuite, les tissus mous et les éperons osseux sont enlevés pour créer plus de place pour les nerfs. Les tumeurs et autres lésions peuvent également être éliminées.
Essais cliniques
Les essais cliniques sont des études de recherche dans lesquelles de nouveaux traitements – médicaments, diagnostics, procédures et autres thérapies – sont testés chez les personnes pour voir s’ils sont sûrs et efficaces. Des recherches sont toujours menées pour améliorer le niveau des soins médicaux. Des informations sur les essais cliniques en cours, y compris l’admissibilité, le protocole et les emplacements, se trouvent sur le Web. Les études peuvent être parrainées par les Instituts nationaux de la Santé (voir ClinicalTrials.gov ) ainsi que l’industrie privée et les sociétés pharmaceutiques (voir CenterWatch.com ).
Récupération &prévention
Certaines fonctions de la vessie et de l’intestin sont automatiques, mais celles sous contrôle volontaire peuvent être perdues si vous souffrez du syndrome de la queue de cheval. Cela signifie que vous ne savez peut-être pas quand vous devez uriner ou bouger vos intestins ou que vous pourriez avoir de la difficulté à le faire.
La récupération de la queue de cheval dépend de la gravité des symptômes et de la durée de compression des nerfs avant la chirurgie. Les chances de guérison complète pour ceux qui ont une rétention urinaire sont pires :
- Parmi ceux qui ont un engourdissement et des picotements dans la région génitale (EC incomplète), 90% ont retrouvé une vessie, des intestins et une fonction sexuelle normales.
- Parmi ceux qui souffrent de rétention vésicale (EC complète), 20% peuvent avoir une incontinence permanente et une perte de sensation dans la région pelvienne.
Les problèmes résiduels après la chirurgie peuvent prendre quelques mois à être résolus. Des méthodes de rééducation telles que le réentraînement de la vessie peuvent être nécessaires.
Les personnes qui subissent des blessures permanentes devront faire face à des ajustements dans leur vie quotidienne. Les physiothérapeutes peuvent les aider à acquérir d’importantes compétences en soins personnels, y compris l’auto-cathétérisme, la gestion du stress et les techniques de relaxation. Une aide supplémentaire peut être fournie par un travailleur social, un groupe de soutien, un sexologue ou un psychiatre (pour la dépression).
Dans de rares cas, une paralysie des jambes peut survenir.
Sources&liens
Si vous avez des questions, veuillez contacter Mayfield Brain &Spine au 800-325-7787 ou au 513-221-1100.
Sources
1.Tien Chau AM, et al. Moment de l’Intervention chirurgicale dans le syndrome de la queue de Cheval – un Examen Critique Systématique. Neurochirurgie mondiale. 12 novembre 2013
2.Lavy C, et coll. Syndrome de la queue de cheval. BMJ 338:b936, 2009
Liens
CaudaEquina.org
Spine-health.com
mis à jour >9.2018
revu par >William Tobler, MD, Mayfield Clinic, Cincinnati, Ohio
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