Né aveugle le 13 mai 1950 à Saginaw, Michigan, le chanteur, auteur-compositeur et multi-instrumentiste Steve Wonder a fait ses débuts d’enregistrement à l’âge de 12 ans. Il enregistre son premier single à succès en 1963. Au cours de la décennie suivante, Wonder a enregistré plusieurs chansons à succès, dont Living in the City, Boogie on a Reggae Woman et Isn’t She Lovely. »Sa période fertile a pris fin en 1979. Les succès des années 1980 de Wonder incluent « I Just Called to Say I Love You » et « Ebony and Ivory ». » Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1989.
ENFANT PRODIGE
Stevie Wonder est né Steveland Hardaway Judkins le 13 mai 1950 à Saginaw, Michigan. Aveugle parce qu’il recevait trop d’oxygène dans l’incubateur lorsqu’il était prématuré, Wonder a montré un don précoce pour la musique, d’abord avec une chorale d’église à Detroit, Michigan, où lui et sa famille avaient déménagé à l’âge de 4 ans, et plus tard avec une foule d’instruments, y compris l’harmonica, le piano et la batterie, qu’il a appris lui-même avant l’âge de 10 ans.
PREMIER ALBUM
Stevie Wonder n’avait que 11 ans lorsqu’il a été découvert par Ronnie White du groupe Motown the Miracles. Une audition a suivi avec le fondateur de Motown Berry Gordy Jr., qui n’a pas hésité à signer un contrat d’enregistrement au jeune musicien. En 1962, le nouveau nom de Little Stevie Wonder, travaillant avec un auteur-compositeur de la Motown, sort son premier album, Little Stevie Wonder the 12 Year Old Genius.
Le disque, qui comprenait le hit « Fingertips », a été un succès immédiat. Mais plutôt que de se reposer sur ses lauriers, le prodige travailleur, qui étudierait le piano classique, a poussé à améliorer sa musicalité et ses capacités d’écriture de chansons. Après avoir abandonné « Little » de son nom de scène en 1964, il a sorti le single à succès « Uptight (Everything’s Alright). »
MUSICIEN ACCLAMÉ
En partie à cause de son talent inné, mais aussi à cause de son profond engagement envers son métier, Stevie Wonder a dû faire face à la difficulté de rester pertinent en tant que musicien alors qu’il passait de garçon à homme. En 1971, Wonder, qui avait commencé à écrire sa propre musique, négocie un nouveau contrat avec la Motown qui lui donne un contrôle presque total sur ses disques et augmente considérablement son taux de redevance.
C’était une concession sans précédent de Gordy, mais, artistiquement, c’était exactement ce dont Wonder avait besoin. Au fil des années 1970, le musicien a traversé une période de production inégalée. Au cours de quatre albums exceptionnels, Talking Book (1972), Innervisions (1973), Fulfillingness’ First Finale (1974) et Songs in the Key of Life (1976), Wonder a créé certaines des chansons les plus indélébiles de l’histoire de la musique populaire. La collection comprenait un certain nombre de singles extrêmement populaires, y compris « Living in the City », « Boogie on a Reggae Woman » et « Isn’t She Lovely. »En tout, Wonder a remporté 15 Grammy Awards au cours de la décennie.
Selon ces normes incroyables, les années 1980 n’ont pas eu autant de succès pour Wonder. Pourtant, il s’est avéré être une énorme force musicale, créant une collection de succès qui comprenait le single de la bande originale « I Just Called to Say I Love You” pour le film de Gene Wilder The Woman in Red (1984). Comme une grande partie du travail de Wonder, la chanson a franchi les lignes raciales, ouvrant la voie à ce qu’elle devienne le plus grand succès international de la Motown de tous les temps. Le single a également remporté un Oscar à Wonder.
En 1982, Wonder fait équipe avec Paul McCartney pour le single n°1 » Ebony and Ivory. »Les années 1980 ont également vu Wonder, qui n’a jamais eu peur de s’attaquer aux problèmes sociaux à travers sa musique, diriger avec succès un mouvement pour créer une fête nationale reconnaissant le Dr Martin Luther King Jr.
Au cours de sa longue carrière, Wonder, qui a été marié deux fois et a sept enfants, a été honoré de nombreux prix. Il a remporté 25 Grammy Awards, dont un Grammy Lifetime Achievement Award (1996). En 1989, Wonder est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Plus récemment, en 2009, il a reçu le Deuxième Prix Gershwin de la Bibliothèque du Congrès pour la Chanson populaire.
CES DERNIÈRES ANNÉES
Ces dernières années, la production studio de Stevie Wonder a ralenti. Il a publié A Time to Loveen 2005, après une pause de 10 ans. Wonder a également sorti le DVD du concert Live At Last: A Wonder’s Summer Night en 2009.
En 2012, Wonder a reçu une certaine publicité négative après avoir fait un commentaire sur le chanteur Frank Ocean lors d’une interview qui, selon certains, suggérait une position anti-gay. Wonder a rapidement éclairci les choses, cependant, déclarant: « Clairement, l’amour est l’amour, entre un homme et une femme, une femme et un homme, une femme et une femme et un homme et un homme. » Il ajouta plus tard: « Ce qui ne me dérange pas, c’est que le monde a besoin de beaucoup plus d’amour, de haine, de préjugés, de sectarisme et de plus d’unité, de paix et de compréhension. Période. »
L’année suivante, Wonder a fait la une des journaux lorsqu’il a été annoncé qu’il se produirait à Marrakech le 28 juin 2013, dans le but de tenir sa promesse antérieure d’accueillir un concert si les négociateurs concluaient un traité international offrant aux personnes aveugles et malvoyantes du monde entier un accès accru aux livres. Selon l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle, un traité à cet effet a été adopté par plus de 600 négociateurs de 186 États le 27 juin 2013, lors d’un forum soutenu par les Nations Unies.
Plus tard dans l’année, Wonder a révélé qu’il travaillait sur de nouveaux matériaux. Il s’attend à sortir deux nouveaux albums, When the World Began et Ten Billion Hearts, en 2014. Wonder a travaillé avec le producteur David Foster sur ces disques. Il souhaite également faire un album gospel en hommage à sa défunte mère Lula Mae Hardaway.