Le film a reçu des critiques généralement mitigées: en juillet 2013, il détient une note de 36% sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes basé sur 107 critiques avec une moyenne pondérée de 5,17 / 10. Le consensus des critiques du site Web se lit comme suit: « Stand Up Guys gaspille largement son casting talentueux dans une comédie résolument médiocre entravée par une mise en scène désordonnée et un scénario superficiel. »Le magazine Slant a donné au film deux étoiles et demie sur quatre:
Regarder Christopher Walken, Al Pacino et Alan Arkin assis dans un restaurant, parler du bon vieux temps, produit une certaine sorte de frisson, une familiarité réconfortante qui découle de leurs décennies collectives de fabrication de mythes à l’écran. À l’inverse, cependant, il y a un profond sentiment de désespoir qui découle de voir l’homme qui a joué Michael Corleone allongé sur un lit d’hôpital avec une érection de tente de chiot, se penchant sur son médecin dans une scène qui se sent arrachée à un knockoff de VOD sous-Apatow. Votre kilométrage avec les gars debout dépendra du désespoir que vous êtes prêt à endurer pour accéder aux choses intéressantes — des scènes dans lesquelles les cinéastes débutants s’écartent et laissent les acteurs vétérans jouer les uns des autres.
Owen Gleiberman a donné au film la note de B−, et a conclu ce qui suit:
En réalisant son premier long métrage dramatique, Fisher Stevens fait de son mieux pour donner à ces légendes à la voix de gravier de la place pour se pavaner. Mais c’est le problème: Le film est trop un hommage aux yeux écarquillés et délabré à l’indulgence de la classe d’acteur des années 70. Il fallait beaucoup plus de forme et de pression. Pourtant, quand Alan Arkin rejoint la fête en tant que collègue mourant, ses pitreries — au moins une fois qu’il prend le volant d’une voiture volée — donnent au film une injection de carburant. Stand Up Guys vous rappelle que ces trois-là sont encore bien trop beaux pour tomber dans une auto-parodie shticky, même lorsqu’ils sont dans un film qui les supplie pratiquement de le faire.
Roger Ebert du Chicago Sun-Times a apprécié le film, lui donnant trois étoiles et demie sur quatre, en disant: « En dehors de tout classement objectif des acteurs, Walken est une épice dans n’importe quel scénario, et dans « Stand Up Guys », il y a de la place pour au moins autant de piment que le goulash. Le réalisateur Fisher Stevens commence par un scénario permissif de Noah Haidle qui n’existe dans aucune ville particulière, sans raison particulière autre que de donner aux acteurs le plaisir de riffer à travers des décors plus ou moins standards. »
Mick LaSalle du San Francisco Chronicle a donné au film l’une de ses critiques les plus élogieuses, affirmant qu’il contient la « meilleure performance depuis des années » de Pacino et Walken; Comme le dit LaSalle, le film est « difficile à parler. Dites que c’est un film sur de vieux gangsters, et vous imaginez immédiatement que l’autre personne pense: « C’est sentimental. »Mentionnez une scène dans laquelle les vieux gangsters se présentent dans une maison close, et un tout autre ensemble de clichés me vient à l’esprit. Mais les gars debout, c’est différent. Il introduit des tropes de films standard uniquement pour les subvertir et les élargir et faire ressortir leur vérité. »
Aux 70e Golden Globe Awards, le film a été nominé pour la Meilleure chanson Originale pour « Not Running Anymore » de Jon Bon Jovi.