Les sous-marins de la classe Ohio servent à l’US Navy de plates-formes de lancement sous-marines pratiquement indétectables de missiles intercontinentaux. La division des bateaux électriques de General Dynamics basée à Groton, dans le Connecticut, a construit 18 sous-marins de l’Ohio mis en service entre 1981 et 1997.
Les sous-marins de la Flotte du Pacifique sont basés à Bangor, dans l’État de Washington, et ceux de la flotte de l’Atlantique à King’s Bay, en Géorgie. Les sous-marins passent 70 jours en mer suivis de 25 jours à quai pour une révision.
La classe Ohio devrait être remplacée par les futurs SSBN Columbia et Dreadnought. Le premier sous-marin de la classe Dreadnought SSBN devrait entrer en service à la fin des années 2020.
Conversion de sous-marins Ohio SSGN
Selon les exigences du Traité de réduction des armes stratégiques, START II, qui a été convenu en juin 1992, le nombre de sous-marins à missiles stratégiques a été limité à 14 à partir de 2002. Plutôt que de déclasser ces quatre sous-marins, l’US Navy les a convertis en sous-marins à propulsion nucléaire (SSGNS) à armement conventionnel.
En septembre 2002, Electric Boat a reçu un contrat pour la conversion de l’USS Ohio (SSBN 726), du Michigan (727), de la Floride (728) et de la Géorgie (729). Les sous-marins ont été réaménagés avec jusqu’à 154 missiles Tomahawk TLAM (attaque terrestre) ou Tomahawk tactique (bloc IV) et sont également capables de mener des missions d’opérations spéciales avec des logements pour les systèmes avancés de livraison de sceaux (ASDS) de Northrop Grumman, le centre de contrôle de la mission et 102 troupes d’opérations spéciales.
General Dynamics Advanced Information Systems modifie le système de contrôle de tir Trident pour le contrôle des armes Tomahawk.
Northrop Grumman Electronic Systems adapte les tubes de lancement de missiles, en développant une boîte métallique polyvalente (MAC), qui permet de stocker et de lancer jusqu’à sept missiles Tomahawk à partir de chacun des 22 tubes de missiles du sous-marin. Les sous-marins SSGN sont également équipés du système de données de combat Raytheon AN / BYG-1.
L’USS Ohio a commencé sa conversion en novembre 2002, qui s’est achevée en janvier 2006, lorsque le navire a rejoint la flotte après des essais en mer en décembre 2005. L’USS Florida a commencé la conversion du SSGN en juillet 2003 et a rejoint la flotte en avril 2006. L’USS Michigan a repris du service en juin 2007. L’USS Georgia a été livré de conversion en décembre 2007 et remis en service en mars 2008. L’USS Pennsylvania et l’USS Kentucky de la SSBN ont déplacé leur port d’attache de Kings Bay à Bangor pour équilibrer la force stratégique.
En novembre 2007, l’USS Ohio part pour des essais finaux au large d’Hawaï avant de commencer son premier déploiement opérationnel en tant que SSGN dans l’ouest de l’océan Pacifique.
En janvier 2003, l’USS Florida a participé à l’expérience » Giant Shadow » du Naval Sea Systems Command (NAVSEA) pour tester les capacités des nouveaux SSGNs. L’expérience comprenait des lancements de validation de deux missiles Tomahawk, le tout premier lancement d’un véhicule sous-marin sans pilote (UUV) et l’insertion d’une force des navy SEALs. Le SSGN aura la capacité d’accueillir 66 SCELLÉS.
Advanced SEAL delivery system (ASDS)
Le Northrop Grumman advanced SEAL delivery system (ASDS) est un submersible destiné à la livraison de phoques de la marine américaine et d’engins de combat à terre. Chaque SSGN de l’Ohio avait ses deux tubes de missiles les plus avancés convertis en chambres de verrouillage compatibles ASDS. L’ASDS est équipé de plusieurs sonars, de GPS/navigation inertielle, de communications et de mesures de soutien électronique (ESM). Il a également été équipé des sous-marins de la classe Los Angeles USS Charlotte (SSN-766) et USS Greeneville (SSN-772) et équipera les SSN de la classe Virginia.
En mars 2008, l’USS Michigan a terminé avec succès l’évaluation opérationnelle des TSA dans une gamme de conditions opérationnelles.
Missiles Trident
Le sous-marin de classe Ohio est équipé du missile balistique stratégique Trident de Lockheed Martin Missiles and Space. Le Trident a été construit en deux versions, le Trident I (C4), qui est en cours de suppression, et le Trident II (D5), plus grand et à plus longue portée, entré en service en 1990.
Les sous-marins ont reçu les nouveaux missiles D5LE en 2013 dans le cadre du programme de prolongation de la durée de vie D5. Les nouveaux missiles devraient rester en service jusqu’aux années 2040.
Les huit premiers sous-marins (SSBN 726 à 733 inclus) étaient équipés du Trident I et les dix suivants (SSBN 734 à 743) portent le Trident II. La conversion des quatre sous-marins Trident I restants après le START II (Henry M Jackson, Alabama, Alaska et Nevada) en Trident II a commencé en 2000 et s’est achevée en 2008.
Lockheed Martin a reçu un contrat en janvier 2002 pour la production de 12 missiles Trident II pour les quatre sous-marins.
Le sous-marin a la capacité de 24 tubes de missiles Trident répartis sur deux rangées de 12. Les dimensions du missile Trident II sont de 1 360 cm de long avec un diamètre de 210 cm et un poids de 59 000 kg. Le moteur-fusée à combustible solide à trois étages est construit par Alliant Techsystems (ATK) Thiokol Propulsion.
L’US Navy décrit la portée comme « supérieure à 7 360 km », mais cela pourrait aller jusqu’à 12 000 km, selon le mélange de charge utile. Le guidage des missiles est assuré par un système de navigation inertielle soutenu par la navigation stellaire.
Le Trident II est capable de transporter jusqu’à 12 véhicules de rentrée indépendants multiples (MIRV), chacun avec un rendement de 100k, bien que le traité SALT limite ce nombre à huit un missile. Le cercle de probabilité égale (le rayon du cercle dans lequel la moitié des frappes aura un impact) est inférieur à 150m. Le système de contrôle des missiles Sperry Univac Mark 98 contrôle les missiles 24.
Quatre sous-marins de la classe Ohio ont été convertis en plates-formes de missiles de croisière classiques SSGN pour remplacer leurs Tridents.
Torpilles de sous-marin de la classe Ohio
Le sous-marin de la classe Ohio est équipé de quatre tubes lance-torpilles de 533 mm avec un système de contrôle de tir de torpille numérique mk118. Les torpilles sont le Gould mk48.
Le mk48 est une torpille lourde avec une ogive de 290 kg, opérationnelle dans l’US Navy depuis 1972. La torpille peut être utilisée avec ou sans guidage par fil et le système dispose d’un guidage acoustique actif et / ou passif.
La portée est jusqu’à 50km à une vitesse de 40k. Après le lancement, la torpille effectue des procédures de recherche, d’acquisition et d’attaque de cibles à une profondeur de 3 000 pieds.
Contre-mesures sous-marines de la classe Ohio
Le sous-marin de la classe Ohio est équipé de huit lanceurs pour le leurre de torpille mk2. L’équipement de guerre électronique est le système d’alerte de menace WLR-10 et le récepteur de surveillance WLR-8 (V) du GTE du Massachusetts.
Le WLR-8 (V) utilise sept récepteurs superhétérodynes à l’écoute YIG et à l’écoute vectorielle pour fonctionner de 50 MHz jusqu’à la bande J. Un système d’interception acoustique et de contre-mesures, AN / WLY-1 de Northrop Grumman, a été développé pour fournir au sous-marin une réponse automatique contre les attaques de torpilles.
Capteurs
Le radar de recherche, de navigation et de contrôle de tir en surface est un radar en bande I/ J BPS 15A. La suite sonar comprend un sonar de recherche passif IBM BQQ 6, un sonar de recherche passif Raytheon BQS 13, un sonar haute fréquence actif et passif BQS 15, un réseau remorqué passif BQR 15 de Western Electric et le sonar de navigation actif BQR 19 de Raytheon. Les périscopes Kollmorgen Type 152 et Type 82 sont montés.
Les sous-marins de l’Ohio ont été modernisés avec le système de traitement sonar Lockheed Martin AN/BQQ-10 (V4) dans le cadre du programme d’insertion commerciale rapide acoustique (A-RCI).
Propulsion
La machine principale est le réacteur à eau sous pression GE PWR S8G avec deux turbines, développant 60 000 ch et entraînant un seul arbre. Le sous-marin est équipé d’un moteur auxiliaire Magnatek de 325 ch. La propulsion fournit une vitesse supérieure à 18 km en surface et 25 km en immersion.