Les soldats qui entrent actuellement dans l’armée peuvent choisir de devenir techniciens en neutralisation des explosifs et munitions s’ils répondent à certaines exigences minimales. L’auteur propose de renforcer ces exigences pour améliorer la qualité des soldats EOD potentiels.
Une recrue de l’armée a une variété de spécialités d’occupation militaire (MOSs) parmi lesquelles choisir. L’un d’eux est MOS 89D, spécialiste de l’élimination des munitions explosives (EOD). Une personne qui n’est pas daltonienne et qui a un score de 126 ou plus sur la section technique générale de la Batterie d’aptitude professionnelle des Services armés est éligible à ce MOS. Ces exigences sont moins strictes que les exigences EOD du Corps des Marines, qui exigent que les marines EOD soient âgés d’au moins 21 ans et aient le grade de sergent ou de caporal avec une dérogation.
Le terrain de l’Armée de terre a récemment rendu ses anciennes compagnies modulaires, doublant ainsi la taille des unités de l’armée de terre afin de soutenir les missions en cours dans le monde entier. Avec l’augmentation rapide du nombre de soldats EOD au cours des 7 dernières années, l’armée atteint régulièrement ses objectifs de recrutement EOD. Cependant, l’armée a toujours un déficit important de chefs d’équipe certifiés EOD.
Problèmes de qualité des soldats de l’EOD
Dans les années 1940, lorsque le domaine de l’EOD est né après le bombardement de Pearl Harbor, on se demandait qui devait être formé pour exercer les fonctions de technicien. Le chef des munitions a noté que les volontaires ne pouvaient pas être correctement formés ou disciplinés pour les dangers que comporte le travail et que seuls les soldats professionnels pouvaient acquérir les compétences et l’expérience nécessaires pour un tel travail.
Certains soutiennent que l’augmentation de la quantité résultant de l’accent mis sur le recrutement de soldats de l’EOD a réduit le professionnalisme et le dévouement des techniciens d’aujourd’hui. Les critiques notent que ce problème a été créé par les normes d’entrée apparemment laxistes de l’armée, en particulier celles concernant le temps de service militaire antérieur. Des exigences plus strictes se traduiront par le recrutement de moins de soldats EOD, mais de nouvelles normes pourraient améliorer la qualité des soldats EOD.
Aller vers des exigences plus strictes comme celles du Corps des Marines peut être difficile à appliquer jusqu’à ce que l’Armée réponde à ses exigences de remplissage pour les soldats EOD enrôlés. Cependant, des normes plus strictes favoriseraient la sélection de soldats subalternes plus professionnels et mieux informés. Cela peut également réduire les risques et améliorer la sécurité des équipes de NED composées de trois soldats.
Des soldats affectés au 797e Détachement de Neutralisation des Munitions explosives (EOD), Fort Sam Houston, Texas, et attachés au 761e EOD de Fort Sill, Oklahoma, se préparent à faire exploser une ronde de munitions non explosées trouvée près de la Base opérationnelle avancée Rustamiyah, Irak. (Photo de la force aérienne par le SSG Jason Bailey)
Modification proposée des exigences en matière de NED
Bien que la modification proposée suivante des exigences d’entrée présente des difficultés inhérentes, en particulier pour atteindre les objectifs de recrutement pour le champ de NED en expansion, je pense que la contrainte suivante devrait être imposée à la norme actuelle de l’Armée pour les nouveaux soldats en NED: les soldats enrôlés ne devraient pas être autorisés à entrer dans le champ de NED à moins d’avoir atteint le grade de spécialiste et d’avoir au moins 4 ans de service actif. Cela augmenterait les niveaux globaux d’âge et de maturité des personnes dans le domaine de la NED. Cela élargirait également la base de connaissances des soldats dans les entreprises de NED, car les nouveaux soldats de NED auront déjà travaillé dans un autre MOS avant de devenir techniciens en NED.
Il convient de noter la grande différence entre un stagiaire d’entrée initiale de 18 ans et un vétéran militaire de 22 ans. Tout est lié aux niveaux de maturité et à l’expérience de vie. Une grande partie de la maturité que l’on retrouve chez le soldat d’aujourd’hui se forme au cours des premières années de son expérience militaire avec l’aide d’un chef d’escouade ou d’un sergent de peloton. Le manque de maturité et de professionnalisme augmente la possibilité de faire des erreurs dans toutes les mousses.
Les risques inhérents au domaine de la NED demeureront indépendamment de l’âge minimum requis. Selon le sergent-major de commandement James H. Clifford, la mort des techniciens de l’EOD devrait rappeler que le danger est présent dans toute mission d’EOD, quelle que soit la routine qu’il puisse apparaître. Dans peu de domaines de l’armée, il y a des erreurs aussi impitoyables que dans l’EOD. La devise de l’EOD le dit le mieux: « Succès initial ou Échec Total. »
Un soldat subalterne est parfois responsable de la sécurité de son chef d’équipe grâce à sa connaissance de la situation et des procédures d’intervention en cas d’incident. Un soldat immature peut compromettre l’intégrité du travail, ce qui peut entraîner des blessures graves ou la mort. L’augmentation de l’âge auquel un soldat peut postuler, en exigeant 4 ans de service antérieur, pourrait aider à éliminer les éléments d’immaturité parmi les nouvelles recrues de la NED.
Avantages d’une expérience variée
Un autre avantage d’exiger un dossier de service militaire est que les candidats potentiels apporteront avec eux une expertise d’autres domaines. Les équipes EOD sont souvent déployées dans des environnements austères avec un soutien limité des ressources externes.
Les entreprises d’EOD modulaires disposent d’actifs de communication, de mécanique et d’approvisionnement. Pourtant, lorsqu’une unité de NED se déploie, ces ressources restent généralement au quartier général pendant que les équipes de NED composées de trois soldats sont déployées à divers endroits. Ainsi, une équipe perd ces actifs et doit souvent utiliser les actifs de l’unité qu’elle prend en charge.
Cela peut être problématique pour diverses raisons. Le scénario le plus difficile auquel l’équipe ou le peloton d’EOD peut être confronté est si l’unité soutenue met les besoins de l’équipe d’EOD derrière les besoins de ses propres compagnies et pelotons — à juste titre puisque les unités doivent toujours s’efforcer de subvenir aux besoins de leurs propres soldats avant tout, mais l’unité de soutien souffre toujours.
Si les conditions d’entrée sur le terrain de la NED étaient ajustées, les soldats pourraient arriver avec une base de connaissances sur d’autres spécialités militaires, améliorant ainsi la capacité de survie de leur équipe. Une expérience militaire préalable garantit que le soldat est au courant des règles et du protocole de base de l’armée, ce qui à son tour allège le fardeau d’être fréquemment déployé et éloigné de l’unité mère. Ce petit changement dans les conditions d’entrée améliorerait les capacités de l’équipe d’EOD et lui permettrait de se concentrer sur la mission intrinsèquement dangereuse à venir.
Un autre avantage de l’exigence d’entrée proposée est la possibilité d’un sentiment accru de dévouement à l’emploi. Une fois qu’un soldat a terminé sa formation en DOE selon les normes proposées, il aurait environ 6 ans de service militaire à son dossier. La probabilité de réintégration semble plus élevée si l’individu a déjà investi du temps dans l’armée. Selon les normes actuelles, des milliers de dollars sont dépensés pour former un soldat pour un simple engagement de 3 ans. Ainsi, la nouvelle exigence a le potentiel de retenir des soldats, de réduire le temps d’exécution des nouveaux techniciens et d’économiser de l’argent pour les militaires en n’ayant pas à former autant de personnel de NED.
Bien que le rythme de fonctionnement actuel crée un besoin accru de soldats de la DAE, l’Armée doit examiner les conditions d’entrée actuelles. En reflétant l’exemple donné par le Corps des Marines en exigeant le service préalable de ses techniciens en NED, l’Armée pourrait améliorer la mobilité de ses unités en NED. Augmenter l’âge et exiger de l’expérience militaire pour les soldats de l’EOD améliorerait considérablement les connaissances, la maturité et le professionnalisme de l’équipe de l’EOD. Cela réduirait à son tour certains des risques inhérents associés à l’emploi et pourrait sauver les vies, les membres et les biens de toutes les personnes impliquées.
Le manque de main-d’œuvre sur le terrain à l’heure actuelle peut rendre impossible la mise en œuvre de cette modification de l’âge de recrutement des DO et des exigences de service, mais elle devrait être envisagée pour les opérations futures après que le rythme opérationnel actuel ait diminué ou que les efforts de recrutement aient augmenté la main-d’œuvre dans les rangs enrôlés.
Le capitaine Emily H. Spencer est le commandant de la 55th Ordnance Company (EOD) à Fort Belvoir, en Virginie. Elle est titulaire d’une licence en psychologie de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et d’une maîtrise en psychologie. diplôme en psychologie légale appliquée de la Chicago School of Professional Psychology. Elle est diplômée du Cours de Base des Officiers d’Artillerie, de l’École d’Élimination des Munitions Explosives et du Cours de Carrière Combiné des Capitaines de Logistique.