L’histoire de SOCATA remonte à la fondation de l’avionneur français Morane-Saulnier en 1911. En 1966, Morane-Saulnier change de nom pour SOCATA (abréviation de Société de Construction d’Avions de Tourisme et d’Affaires) à la suite de l’acquisition de la société par la société d’État aérospatiale Sud Aviation. Au cours de cette période de propriété, SOCATA a concentré ses activités sur l’aviation générale, fabriquant des milliers d’avions légers tout au long de la seconde moitié du 20e siècle.
L’un des produits les plus populaires de la société était la famille d’avions généraux Rallye. Au cours de l’année 1979, SOCATA décide de réorganiser et de rebaptiser une grande partie de ses programmes de production, dont l’un des résultats est le renommage des différents modèles de série Rallye, chacun recevant un nom individuel, » plus gaulois « . Au cours des années 1980, le Rallye a été progressivement remplacé et progressivement retiré de la production en France par la nouvelle série Socata TB. En décembre 1984, le Rallye final d’environ 3 300 avions, un modèle armé R235 Guerrier, a été livré. Cependant, la décision de SOCATA de mettre fin à la production en France n’a pas marqué la fin de toute l’activité manufacturière. Au cours des années 1970, SOCATA avait vendu une licence pour la production du 100E modèle du Rallye à la société d’aviation d’État polonaise PZL, ce qui a conduit à la construction indépendante de l’avion dans ses installations de Varsovie sous le nom de PZL Koliber (Colibri). Le 18 avril 1978, le premier avion construit par PZL effectua son vol inaugural et, au cours de l’année suivante, la production en quantité du Koliber commença.
Au milieu des années 1970, SOCATA a commencé à travailler sur ce qui allait devenir la famille d’avions généraux TB; une ambition clé de cette nouvelle gamme de produits était de remplacer entièrement la série Rallye existante et très réussie de la firme. Comme prévu, tout au long de 1979, la production de la famille Rallye a été réduite à mesure que la production de la nouvelle famille s’est accélérée; les modèles d’entrée initiaux ont été désignés comme le TB-9 Tampico et le TB-10 Tobago. Le 18 décembre 1980, un modèle amélioré de l’avion, désigné TB20, a reçu sa certification de type par les autorités aéronautiques françaises. Pendant le Match 1981, la première livraison d’un TB20 de production a été achevée à un client allemand. Divers modèles améliorés de la série TB ont ensuite été développés.
SOCATA a adopté une philosophie d’assemblage simple dans son usine d’assemblage final de Tarbes, choisissant de ne terminer un avion donné qu’après avoir déjà reçu une commande pour celui-ci. Les cellules aériennes de base seraient produites en version avancée et finies sur commande, ce qui permettrait d’installer des modifications spécifiées par le client et des équipements optionnels selon leurs demandes. Alors que le type a été achevé sur une seule ligne d’assemblage à l’usine, tous les modèles, bas et haut de gamme, ont été finis sur la même ligne. Au début de 1993, SOCATA fabriquait environ 12 avions de la série TB par mois, au milieu de l’année, cela avait chuté à environ 8 avions par mois.
Au cours des années 1980, SOCATA, après avoir identifié une position vacante sur le marché d’un avion monomoteur optimisé spécialement conçu, capable de transporter rapidement des personnes et de tâches de fret léger, s’est intéressée à l’avion léger Mooney 301 à pistons de la Mooney Airplane Company. En conséquence, des pourparlers ont commencé entre Mooney et SOCATA au sujet de la production d’un dérivé à turbopropulseur du 301. Le produit qui a émergé de ces discussions était une nouvelle conception, appelée TBM 700, qui était considérablement plus lourde que le 301 d’origine alors qu’elle était fournie avec plus de deux fois la puissance disponible. Le préfixe de la désignation, TBM, provient des initiales « TB », qui signifie Tarbes, la ville française dans laquelle se trouve SOCATA, tandis que le « M » signifie Mooney. Au moment de sa conception, alors que plusieurs compagnies aériennes avaient étudié ou envisageaient de développer un tel avion, le TBM 700 envisagé était le premier avion monomoteur de passagers / fret à haute performance à entrer en production. Dès le début, des critères de performance clés ont été établis, exigeant un haut niveau de fiabilité tout en étant capable d’une combinaison vitesse / altitude inégalée parmi les autres monomoteurs TBM 700.
Par conséquent, en juin 1987, une coentreprise, nommée TBM International, a été créée dans le but de terminer le développement de la conception du TBM 700 et de réaliser la fabrication du nouvel avion; la propriété de la coentreprise a été partagée entre Mooney et la société mère de SOCATA, Aérospatiale.:135 Deux lignes de production distinctes pour le TBM 700 étaient prévues, l’une située dans les installations de Mooney à Kerrville, au Texas, destinée au marché américain, et l’autre basée dans l’usine de SOCATA à Tarbes, qui devait produire des avions pour des clients du reste du monde. Cependant, à la fin des années 1980 et au début des années 1990, Mooney a été frappée par des déficits budgétaires persistants; par conséquent, en mai 1991, Mooney a choisi de se retirer de la participation à la coentreprise, laissant SOCATA comme principale entreprise impliquée dans le programme.
Le 14 juillet 1988, le premier prototype TBM 700 effectua le vol inaugural du type.: 135 Les essais en vol ont prouvé que pratiquement tous les objectifs établis de la conception avaient été atteints, ce qui a permis de progresser rapidement vers la production. Le 31 janvier 1990, la certification de type a été reçue des autorités françaises; elle a été suivie de l’attribution de la certification de la Federal Aviation Administration américaine (FAA) le 28 août 1990. Au début de 1990, la première livraison d’un TBM 700 a eu lieu; le premier lot de production de 50 avions a été vendu presque instantanément. Les premiers commentaires reçus des exploitants et des pilotes étaient généralement positifs sur les capacités du nouvel avion, faisant souvent l’éloge de sa vitesse et de ses marges de puissance généreuses, entre autres attributs. Selon la publication aérospatiale Flying, alors que le TBM 700 s’était rapidement avéré populaire et un bon avion sur ses propres mérites, les services et les installations de soutien fournis par SOCATA constituaient un point de faiblesse initial. SOCATA, reconnaissant l’importance cruciale d’une infrastructure de soutien efficace, a investi massivement dans l’amélioration du soutien mondial pour le type; au lieu de dépendre uniquement de tiers et d’accords de partenariat avec d’autres sociétés, l’entreprise a développé ses propres installations. SOCATA a ouvert son propre centre de service en Floride, ainsi que la mise en place d’un réseau de distributeurs capables de vendre et de services pour le TBM 700. Par conséquent, à la fin des années 1990, les ventes de ce type sur le marché nord-américain ont considérablement augmenté.
En 2000, SOCATA est devenue une filiale en propriété exclusive du conglomérat aérospatial multinational EADS ; peu de temps après, l’entreprise a été rebaptisée EADS SOCATA. Le 27 juin 2008, EADS a annoncé son intention de vendre une participation majoritaire dans EADS SOCATA à l’entreprise technologique française DAHER, mais conserverait une participation minoritaire dans la société. Le 3 novembre 2008, EADS et DAHER ont annoncé avoir conclu un accord définitif pour que DAHER acquière une participation de 70 % dans EADS SOCATA. Le 7 janvier 2009, DAHER a confirmé son acquisition d’une participation majoritaire de 70% dans SOCATA.
Fin 2009, il a été annoncé qu’EADS SOCATA avait finalisé un accord avec une société privée, JetSet International Ltd, pour la vente du certificat de type, de l’outillage, des composants, des plans d’ingénierie et des dessins du Morane-Saulnier MS.760 Paris, un jet d’affaires à réaction développé par le prédécesseur de SOCATA. L’entreprise avait acheté séparément plus de 30 MS760 retraités des gouvernements français et argentin; JetSet International Ltd aurait eu l’ambition de remettre à neuf ces cellules existantes et d’installer des moteurs à réaction et de l’avionique de génération actuelle en vue de les vendre aux exploitants pour environ 550 000 dollars.
En juin 2014, Daher a annoncé avoir acquis les 30 % restants d’EADS SOCATA auprès d’Airbus Group (anciennement EADS), ce qui en fait une filiale à part entière de la société. En mars 2015, l’utilisation du nom SOCATA a été officiellement abandonnée, la division ayant été rebaptisée simplement Daher pour s’aligner plus étroitement avec sa nouvelle société mère.