L’anus
L’anus est l’extrémité du tube digestif, la voie que suit la nourriture au fur et à mesure que le corps l’utilise. Les déchets solides (excréments) s’écoulent de l’anus.
Existe-t-il différents types de cancer anal?
Il existe de nombreux types de cancer anal. La plupart d’entre eux se produisent très rarement. Votre médecin peut vous en dire plus sur le type de cancer anal que vous avez. Voici les noms médicaux des types de cancer anal les plus courants. (Le carcinome est un autre nom donné au cancer.)
Carcinome in situ: Les cellules de la couche superficielle de l’anus ressemblent à des cellules cancéreuses, mais ne sont pas devenues des couches plus profondes de l’anus. Ce type de carcinome est également connu sous le nom de CIS ou maladie de Bowen.
Cancer épidermoïde: La plupart des cancers anaux sont des cancers épidermoïdes. Ces tumeurs proviennent des cellules tapissant l’intérieur de l’anus qui se sont propagées dans des couches plus profondes de l’anus.
Questions pour le médecin
- Pourquoi pensez-vous que j’ai un cancer?
- Y a-t-il une chance que ce ne soit pas un cancer?
- Pouvez-vous noter le type de cancer que vous pensez avoir?
- Quelle est la prochaine étape ?
Comment le médecin sait-il que j’ai un cancer anal?
Certains cancers anaux ne provoquent absolument aucun symptôme. Mais quand ils le font, ils peuvent être: des changements dans les selles, des saignements, des démangeaisons et des douleurs, ou une bosse dans l’ouverture anale. Le médecin vous posera des questions sur votre santé et un examen médical. Il ou elle examinera également votre anus, et peut insérer un doigt ganté à l’intérieur pour vérifier s’il y a des bosses. (C’est ce qu’on appelle un examen rectal. Le rectum est la partie de l’intestin grêle juste au-dessus de l’anus.)
Si des signes indiquent un cancer anal, d’autres tests seront effectués.
Tests qui peuvent être effectués
Endoscopie: un test qui utilise un tube avec une petite caméra vidéo à une extrémité (appelée endoscope) pour voir à l’intérieur du corps. Il peut être utilisé pour éliminer les cellules de l’intérieur de l’anus.
Anoscopie: dans ce test, un tube mince et creux d’environ 4 pouces de long (appelé anoscope) est recouvert d’un gel et doucement inséré dans l’anus et le rectum. Une lumière à l’intérieur de ce tube permet au médecin de voir l’intérieur du rectum inférieur et de l’anus.
Échographie: Un test qui utilise des ondes sonores pour prendre des photos de l’intérieur du corps. Ce test peut être utilisé pour déterminer à quelle profondeur le cancer a pénétré les tissus autour de l’anus. Un tube mince est inséré dans le rectum. Cette procédure peut être inconfortable, mais elle ne devrait pas faire de mal.
Tomodensitométrie (TDM) ou tomodensitométrie axiale (CAT): Ce test utilise des rayons X pour réaliser des images détaillées de l’intérieur et déterminer si le cancer s’est propagé.
Imagerie par résonance magnétique (IRM): Cette étude utilise des ondes radio et des aimants puissants au lieu des rayons X pour produire des images détaillées. Ce test peut être utilisé pour voir si les ganglions lymphatiques voisins sont enflés, ce qui pourrait signifier que le cancer s’y est propagé.
Radiographies thoraciques: Des radiographies peuvent être effectuées pour savoir si le cancer s’est propagé aux poumons.
Tomographie par émission de positons: Ce test utilise un type spécial de sucre qui peut être vu à l’intérieur de votre corps avec une caméra spéciale. S’il y a un cancer, ce sucre apparaît comme une « tache » (taches brillantes) où se trouve le cancer. Ce test peut montrer si le cancer s’est propagé.
Biopsie anale
Lors d’une biopsie, le médecin retire un petit morceau de tissu de la zone qui semble être affectée par le cancer. Le tissu est vérifié pour les cellules cancéreuses. Une biopsie est le seul moyen de savoir avec certitude si vous avez un cancer. Pour le cancer anal, la biopsie se fait le plus souvent lors d’une endoscopie. Si la tumeur est très petite et se trouve uniquement dans la muqueuse de l’anus, le médecin peut être en mesure d’enlever la tumeur entière pendant la biopsie.
Il existe de nombreux types de biopsies. Demandez à votre médecin de quel type de biopsie vous aurez besoin. Chaque type de biopsie présente des avantages et des inconvénients. Le choix du type de biopsie à utiliser dépend de votre cas.
Affectation du grade du cancer anal
Les cellules cancéreuses de l’échantillon de biopsie se verront attribuer un grade. Cela aide les médecins à prédire à quelle vitesse le cancer est susceptible de se développer et de se propager. Les cellules cancéreuses sont classées en fonction de leur similitude avec les cellules normales. Les grades 1, 2 et 3 sont utilisés. Les cellules qui semblent très différentes des cellules normales reçoivent un grade plus élevé (3) et ont tendance à croître plus rapidement. Demandez à votre médecin d’expliquer l’étendue de votre cancer. La note aide le médecin à décider quel traitement vous convient le mieux.
Questions pour le médecin
- De quels tests ai-je besoin?
- Qui fera ces tests ?
- Où ces tests seront-ils effectués?
- Qui peut me les expliquer ?
- Comment et quand vais-je recevoir les résultats ?
- Qui expliquera les résultats ?
- Que dois-je faire ensuite?
Quelle est la gravité de mon cancer?
Si vous avez un cancer de l’anus, votre médecin voudra savoir jusqu’où il s’est propagé. C’est ce qu’on appelle la mise en scène. Vous avez peut-être entendu d’autres personnes dire que votre cancer est « stade 1” ou « stade 2 ».”Votre médecin voudra connaître le stade de votre cancer pour vous aider à décider quel type de traitement vous convient.
Le stade décrit la croissance ou la propagation du cancer dans l’anus. Il indique également si le cancer s’est propagé à d’autres organes du corps proches ou éloignés de la zone.
Votre cancer peut être au stade 1, 2, 3 ou 4. Moins le nombre est élevé, moins le cancer s’est propagé. Un nombre plus élevé, tel que le stade 4, signifie un cancer plus grave qui s’est propagé au-delà de l’anus. Assurez-vous de demander à votre médecin quel est le stade de votre cancer et ce que cela signifie pour vous.
Questions pour le médecin
- Connaissez-vous le stade du cancer?
- Sinon, comment et quand connaîtrez-vous le stade du cancer?
- Pourriez-vous m’expliquer ce que signifie la scène dans mon cas?
- Selon le stade du cancer, combien de temps pensez-vous que je vais vivre?
- Quelle est la prochaine étape ?
De quel type de traitement ai-je besoin?
Il existe de nombreuses façons de traiter le cancer anal.
Le plan de traitement qui vous convient le mieux dépendra de:
- Le stade et le grade du cancer
- La possibilité qu’un type de traitement guérisse le cancer, ou aide d’une autre manière
- Votre âge
- Autres problèmes de santé que vous avez
- Votre opinion sur le traitement et les effets secondaires qui causent
Dans la plupart des cas, le cancer anal est traité par radiothérapie et chimiothérapie.
Chimiothérapie (chimio)
La chimio est la forme abrégée de la chimiothérapie; l’utilisation de médicaments pour lutter contre le cancer. Les médicaments peuvent être administrés par voie veineuse (par voie intraveineuse) ou par voie orale (pilules). Ces médicaments pénètrent dans le sang et atteignent tout le corps. La chimiothérapie est administrée en cycles ou en séries de traitement. Chaque série de traitement est suivie d’une période de repos. La plupart du temps, deux médicaments de chimiothérapie ou plus sont administrés. Le traitement dure généralement plusieurs mois.
Le premier traitement de la plupart des cancers anaux est souvent une chimiothérapie administrée par radiothérapie. C’est ce qu’on appelle la chimioradiation. C’est un remède possible contre le cancer sans chirurgie.
Effets secondaires de la chimiothérapie
La chimiothérapie peut provoquer une fatigue intense, des maux d’estomac et une perte de cheveux. Mais ces effets secondaires disparaissent après la fin du traitement.
Il existe des moyens de traiter la plupart des effets secondaires causés par la chimiothérapie. Si vous avez des effets secondaires, parlez-en à votre équipe de soins de santé pour qu’elle puisse vous aider.
Traitements par radiothérapie
Le rayonnement utilise des rayons à haute énergie (tels que les rayons X) pour tuer les cellules cancéreuses.
Le rayonnement peut être administré de deux manières principales. Il est le plus souvent dirigé vers l’anus à partir d’une machine à l’extérieur du corps, et est appelé rayonnement de faisceau externe. Dans certains cas, un tube contenant des graines radioactives peut être placé juste à l’intérieur de l’anus, près du cancer. C’est ce qu’on appelle la curiethérapie.
Effets secondaires des traitements de radiothérapie
Si votre médecin suggère une radiothérapie comme traitement, renseignez-vous sur les effets secondaires qui peuvent survenir. Les effets secondaires dépendent du type de rayonnement utilisé. Les effets secondaires les plus courants des rayonnements sont:
- Changements cutanés où le rayonnement a été administré
- Fatigue extrême (fatigue)
- Les selles peuvent faire mal
- Nausées
- Diarrhée
- Chez les femmes, le rayonnement peut irriter le vagin, ce qui peut blesser et provoquer des pertes vaginales.
La plupart des effets secondaires sont atténués après la fin du traitement et beaucoup d’entre eux peuvent être traités. Cependant, certains peuvent durer plus longtemps. Parlez à votre équipe de soins du cancer de ce à quoi vous pouvez vous attendre.
Chirurgie pour le cancer anal
La plupart des personnes atteintes d’un cancer anal n’ont pas besoin d’intervention chirurgicale. Si une intervention chirurgicale est nécessaire, le type de procédure dépend du type de tumeur et de son emplacement.
Résection locale
Lorsque le cancer est petit et ne s’est pas propagé, une résection locale peut être effectuée. Seules la tumeur et un petit bord de tissu sont enlevés. Dans la plupart des cas, le muscle qui permet d’ouvrir et de fermer l’anus est sauvé. Si tel est le cas, vous pourrez surveiller la sortie des selles de l’anus.
Résection abdominale (APR)
La résection abdominale n’est pas largement utilisée, mais peut être une option lorsque d’autres traitements n’éliminent pas le cancer.
Dans cette procédure, le médecin fait deux incisions: une dans l’abdomen et une autour de l’anus. L’anus et une partie du rectum sont ensuite enlevés, et parfois les ganglions lymphatiques voisins sont également enlevés. Après un APR, vous aurez une ouverture dans le bas-ventre où les selles (selles) sortiront. (C’est ce qu’on appelle une colostomie.)
Effets secondaires de la chirurgie
Dans tout type de chirurgie, il peut y avoir des risques et des effets secondaires. Assurez-vous de demander à votre médecin à quoi vous pouvez vous attendre. Demandez comment vous allez déféquer après la chirurgie. Si vous avez des problèmes, parlez-en à vos médecins. Les médecins qui traitent des patients atteints d’un cancer anal devraient être en mesure de vous aider avec tous les problèmes qui surviennent.
Essais cliniques
Les essais cliniques sont des recherches visant à tester de nouveaux médicaments ou traitements chez l’homme. Ces études comparent les traitements conventionnels avec d’autres qui pourraient être meilleurs.
Si vous souhaitez plus d’informations sur les essais cliniques qui pourraient vous convenir, demandez à votre médecin si votre clinique ou votre hôpital participe à des essais cliniques. Voir Essais cliniques pour plus d’informations.
Les essais cliniques sont un moyen d’obtenir les traitements contre le cancer les plus récents. Ils sont la meilleure alternative pour que les médecins trouvent de meilleures façons de traiter le cancer. Si votre médecin peut trouver un essai clinique sur le type de cancer que vous avez, vous décidez si vous souhaitez participer. Si vous vous inscrivez à un essai clinique, vous pouvez toujours arrêter de participer à tout moment.
Que pensez-vous des autres traitements dont j’ai entendu parler ?
Lorsque vous avez un cancer, vous pouvez en apprendre davantage sur d’autres méthodes pour traiter le cancer ou ses symptômes. Il peut ne pas toujours s’agir de traitements médicaux conventionnels. Ces traitements pourraient être des vitamines, des herbes, des régimes spéciaux et d’autres choses. Vous voulez probablement connaître ces traitements.
Certaines de ces méthodes sont connues pour être utiles, mais beaucoup n’ont pas été testées. Il a été démontré que certains n’aident pas et que d’autres sont même nuisibles. Parlez à votre médecin de tout ce que vous envisagez, qu’il s’agisse d’une vitamine, d’un régime alimentaire ou de toute autre méthode.
Questions pour le médecin
- Quel traitement pensez-vous me convenir le mieux?
- Quel est le but de ce traitement? Pensez-vous que cela pourrait guérir le cancer?
- La chirurgie sera-t-elle incluse dans le traitement? Si oui, qui fera l’opération?
- À quoi ressemblera la chirurgie? Comment vais-je déféquer après la chirurgie?
- Quel est le but de ces traitements?
- Quels effets secondaires ces traitements pourraient-ils provoquer?
- Que puis-je faire si je commence à avoir des effets secondaires?
- Y a-t-il un essai clinique qui pourrait me convenir?
- Que pensez-vous des vitamines ou des régimes spéciaux dont me parlent mes amis ? Comment saurai-je s’ils sont en sécurité?
- Combien de temps dois-je commencer le traitement?
- Que dois-je faire pour me préparer au traitement?
- Y a-t-il quelque chose que je peux faire pour rendre le traitement plus efficace?
- Quelle est la prochaine étape ?
Que se passera-t-il après le traitement?
Vous ressentirez de la satisfaction lorsque vous aurez terminé le traitement. Pendant des années après la fin du traitement, vous visiterez votre médecin cancérologue. Assurez-vous d’aller à toutes ces visites de suivi. Vous aurez des tests, des tests sanguins et probablement d’autres tests pour voir si le cancer est revenu.
Des visites de suivi chez le médecin aussi fréquentes que tous les 3 à 6 mois pendant au moins 2 ans peuvent être nécessaires après le traitement. Après environ 2 ans, la fréquence sera moindre. Lors de ces visites, votre médecin vous posera des questions sur les symptômes que vous présentez et procédera à un examen médical. Vous pouvez subir des analyses de sang, des examens rectaux, des anoscopies et des études d’imagerie (telles que des tomodensitogrammes).
Faire face au cancer et au traitement peut être difficile, mais il peut aussi être temps pour vous de voir votre vie d’une manière différente. Vous voulez probablement savoir comment vous pouvez aider à améliorer votre santé. Appelez-nous au 1-800-227-2345 ou parlez à votre équipe de soins du cancer pour savoir ce que vous pouvez faire pour vous sentir mieux.
Vous ne pouvez pas changer le fait que vous avez un cancer. Ce qui peut changer, c’est la façon dont vous vivez le reste de votre vie, en faisant des choix sains et en vous sentant aussi bien que possible.