Assistant coachEdit
Smart a commencé sa carrière d’entraîneur en 1999 en tant qu’assistant à l’Université de Californie en Pennsylvanie, où il a également obtenu une maîtrise. Par la suite, il a été embauché comme directeur des opérations de basket-ball à l’Université de Dayton. Il a ensuite été assistant à l’Université d’Akron pendant trois ans, à Clemson pendant deux ans et en Floride pendant un an.
VCUEdit
VCU a embauché Smart pour être l’entraîneur-chef au printemps 2009 après le départ de l’ancien entraîneur du programme, Anthony Grant, pour devenir l’entraîneur-chef de l’équipe masculine de basket-ball du Crimson Tide de l’Alabama. L’embauche de Smart a fait de lui le 10e plus jeune entraîneur-chef de la Division I. À sa première saison, il a mené les Rams à une saison 27-10 et à un championnat CBI après que VCU a balayé Saint Louis dans la série au meilleur des trois matchs du championnat.
La deuxième saison de Smart commence avec l’attaquant Larry Sanders qui déclare pour la Draft 2010 de la NBA après sa saison junior. La sélection de Sanders par les Bucks de Milwaukee avec le 15e choix a fait de VCU la première école du Commonwealth de Virginie à avoir un joueur sélectionné au premier tour de la Draft NBA au cours des années consécutives, car le Jazz de l’Utah avait sélectionné le gardien Eric Maynor avec le 20e choix de la Draft NBA 2009. Les Rams sous Smart ont remporté 23-11 lors de la saison 2010-2011. Smart a mené les Rams à leur deuxième match de championnat consécutif de la Colonial Athletic Association, où ils ont perdu contre Old Dominion.
Bien qu’il n’ait pas obtenu l’enchère automatique, VCU a remporté une enchère à grande échelle dans la région du Sud-Ouest du tournoi NCAA 2011. Les Rams étaient l’une des quatre dernières équipes invitées, et ont été placés dans les Quatre premiers contre USC pour une place dans le tableau principal du tournoi à 64 équipes. VCU a battu USC puis a contrarié les 6e têtes de série Georgetown Hoyas et les chaudronniers Purdue 3e tête de série pour passer au Sweet 16 dans le tournoi NCAA pour la première fois de l’histoire de l’école. VCU a gagné 72-71 contre l’Université d’État de Floride en prolongation pour obtenir la première place de l’école dans l’Élite Huit et a ensuite renversé l’Université du Kansas, tête de série, 71-61 pour sa première participation au Final Four. Les Rams ont perdu contre Butler 70-62 dans le match de demi-finale.
Le 4 avril 2011, Smart a accepté une prolongation de contrat de 8 ans avec VCU, augmentant son salaire de base de 350 000 $ à 1,2 million de dollars par an, avant toute prime de performance.
Le 19 janvier 2013, Smart est devenu le deuxième plus jeune entraîneur actif à remporter 100 matchs, avec une victoire 90-63 sur Duquesne.
TexasEdit
Le 2 avril 2015, Smart accepte une offre pour devenir le nouvel entraîneur principal de basket-ball masculin au Texas. Lors de sa première saison au Texas, les Longhorns ont remporté 20 matchs et ont reçu une offre au tournoi NCAA, que le Houston Chronicle a décrit comme ayant « dépassé toutes les attentes réalistes. »Cette intersaison, Smart a reçu une prolongation de contrat qui le garderait au Texas jusqu’à la saison 2022-23.
En mai 2017, Smart a reçu un engagement de Mohamed Bamba, le deuxième joueur classé au classement général de la catégorie recrutement 2017, pour jouer au Texas. La classe de recrutement suivante a été classée huitième au pays après que Smart a reçu des lettres d’engagement de plusieurs recrues du secondaire hautement classées. Smart a mené le Texas à un championnat NIT en 2019 après avoir perdu au premier tour du tournoi NCAA la saison précédente contre le Nevada.
En six saisons d’entraîneur au Texas, Smart n’a pas encore remporté un match de tournoi NCAA avec les Longhorns. Smart est considéré sur le « siège chaud » au Texas selon le San Antonio Express-News, avec des spéculations publiques sur combien de temps il peut rester; en 2021, il ne lui reste plus que deux ans de contrat avec une clause de rachat relativement faible.