Début de l’organisation
Entre 1902 et 1920, des tentatives ont été faites pour former des syndicats de concierges, mais les inconvénients étaient écrasants. L’American Federation of Labor (AFL) a affrété quelques premiers concierges locaux, mais est restée principalement préoccupée par les métiers plus spécialisés.
En 1921, sept petits syndicats locaux dirigés par William F. Quesse du Chicago Flat Janitors ont reçu une charte de l’AFL sous le nom de Building Service Employees International Union. En 1928, le nombre de membres du BSEIU était passé à 7 000 membres répartis dans 50 petites sections locales, la majeure partie de l’effectif étant toujours centrée sur Chicago.
La Grande Dépression a fait tomber de nombreux habitants de BSEIU au bord du chemin, et la situation à New York était particulièrement difficile. La section locale 32, surintendants et concierges, a subi une réduction de salaire. Les sections locales 58 et 51 diminuaient en nombre de membres, et la section locale 14, les surintendants de Harlem, s’était repliée. Les concierges de New York et d’autres travaillaient dans des conditions que les concierges de Chicago avaient gagnées 20 ans plus tôt.
La section locale 58 du BSEIU s’est désintégrée en 1933 face à une révolte des membres menée par les opérateurs d’ascenseurs David Sullivan, Thomas Shortman, Arthur Harckham et Thomas Young. Les 500 membres dissidents ont demandé à BSEIU, maintenant dirigé par Jerry Horan, mais ont été refusés. Rejoints par la section locale 32, ils forment un syndicat indépendant en février 1934.
En mars 1934, Thomas Young et James Bambrick menèrent la première grève réussie du syndicat contre un bâtiment de la Septième Avenue, et à la mi-avril, Bambrick réussit à obtenir une charte BSEIU pour la nouvelle section locale, et la section locale 32B est née.
À la suite d’une grève réussie dans le garment district en novembre 1934, le nombre de membres du 32B a commencé à croître rapidement, gagnant environ 4 000 nouveaux membres en moins de trois jours pendant la grève, et le nombre de membres était d’environ 6 000 au printemps 1935.
Après une autre grève réussie en 1936 qui a paralysé les bâtiments résidentiels et commerciaux dans toute la ville, 32B a été établi comme l’un des syndicats les plus puissants de New York. En 1937, à moins de trois ans, la section locale 32B comptait quelque 10 000 membres et détournait l’équilibre du pouvoir du BSEIU de Chicago.
Crise et changemodifier
L’Union— désormais une puissance naissante dans la politique new-yorkaise, a commencé à tester sa force législative. Des mesures hostiles aux membres de la Section locale 32B ont été publiquement critiquées à la radio et dans la presse écrite, et des efforts ont été déployés pour empêcher leur adoption.
À l’été 1938, le bureau de l’emploi de la section locale 32B avait placé plus de 19 000 travailleurs au milieu de la Grande Dépression et était tellement occupé qu’il a été contraint d’installer son propre bureau au 421, Neuvième Avenue.
Cependant, la police de New York et le Département du Travail des États-Unis ont commencé à enquêter sur les habitants de BSEIU à New York pour des liens avec le mafieux Jerry Horan et le leader syndical George Scalise, ce dernier étant plus tard reconnu coupable de détournement de fonds et de faux en 1940 et condamné à 10-20 ans de prison.
En 1941, James Bambrick, président du 32B depuis sa fondation, a été contraint de démissionner de son poste syndical et a ensuite purgé une peine pour détournement de fonds. Le secrétaire-trésorier David Sullivan, qui s’était battu pour l’intégrité financière et les garanties, a été élu pour remplacer Bambrick.
Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1941 offre plusieurs occasions de polir l’image ternie de l’union. La section locale 32B, désormais dirigée par David Sullivan en tant que président, est restée à l’avant-garde de l’effort de défense de New York. Grâce aux contributions des membres, une ambulance a été donnée à la Croix-Rouge et un avion bombardier, « The Spirit of 32B », à l’Air Corps. Les contributions aux obligations de guerre ont totalisé plus de 325 000 $, et la section locale 32B à elle seule a donné 75 000 to au trésor de guerre du travail de 4 millions de dollars de l’AFL-CIO. »
Venue d’AgeEdit
Le 4 septembre 1945, la section locale 32B a frappé contre le Conseil consultatif immobilier de New York (RAB), demandant au gouverneur Thomas E. Dewey d’intercéder. Le résultat a été un « pacte de paix » de dix ans, avec des réouvertures régulières chaque année et des augmentations de salaire totalisant quelque 7 millions de dollars. Une disposition en suspens du contrat était une clause antidiscriminatoire obligeant les employeurs à embaucher et à promouvoir sans égard à la race ou à la couleur.
1949 a marqué la création du programme de bourses d’études collégiales de 32B pour les membres et leurs enfants, l’une des premières bourses d’études syndicales au pays. Les premières subventions, chacune d’une valeur de 1 200 $ par an pendant quatre ans, ont été accordées à l’Université Columbia ou au Barnard College. Le programme sera plus tard élargi à d’autres écoles et complété par des subventions supplémentaires.
En 1951, le Fonds fiduciaire de protection sociale du syndicat a commencé à fournir une couverture complète aux membres et à leurs familles pour les prestations d’hospitalisation et de chirurgie et l’assurance-vie, administrée conjointement par le syndicat et les employeurs.
En 1954, les membres de la section locale 32B étaient passés à 36 000 travailleurs employés dans 5 000 bâtiments commerciaux et résidentiels et 22 grands magasins. Pour marquer son 20e anniversaire, le syndicat a commandé un documentaire télévisé retraçant la vie et le travail des travailleurs des services de construction, intitulé The 32B Story. Il sera plus tard utilisé par l’AFL-CIO, l’Agence d’information des États-Unis et un certain nombre de syndicats internationaux aux États-Unis et à l’étranger.
En 1958, le syndicat a conclu une fusion avec la Section locale 219 des surintendants et des Gestionnaires résidents, ajoutant 900 membres aux rangs de la section locale.
En 1977, la section locale 32B a fusionné avec la section locale 32J. L’organisation fusionnée a pris le nom de Section locale 32B-32J, qui a ensuite été raccourci en 32BJ.
En 1991, les membres du 32BJ se sont mis en grève et ont failli faire grève en 2006 et 2010.