Alors que les plantations de Sangiovese se trouvent dans le monde entier, la patrie du raisin est l’Italie centrale. De là, le raisin a été emmené en Amérique du Nord et du Sud par des immigrants italiens. Il a d’abord atteint une certaine popularité en Argentine où, dans la région de Mendoza, il produisait des vins qui avaient peu de similitudes avec ses homologues toscans. En Californie, le raisin a connu une soudaine popularité à la fin des années 1980 avec le mouvement « Cal-Ital » des vignerons à la recherche d’alternatives au vin rouge aux cépages français standard du Cabernet Sauvignon, du Merlot et du Pinot noir.
Alors qu’il y avait plus de 100 000 hectares (250 000 acres) de Sangiovese plantés en Italie en 1990, les plantations de raisin ont commencé à décliner. Cependant, au tournant du 21ème siècle, l’Italie était toujours la principale source de Sangiovese, avec 69 790 hectares (172 500 acres) plantés en 2000, principalement dans les régions de Toscane, d’Émilie-Romagne, de Sicile, des Abruzzes et des Marches. L’Argentine a suivi avec 6 928 acres (2 804 ha), suivie de la Roumanie avec 1 700 hectares (4 200 acres), de la région Corse en France avec 1 663 hectares (4 110 acres), de la Californie avec 1 371 hectares (3 390 acres) et de l’Australie avec 440 hectares (1 100 acres).
Italiemodifier
En Italie, le Sangiovese est le cépage rouge le plus planté. C’est une variété officiellement recommandée dans 53 provinces et une plantation autorisée dans 13 autres. Il représente environ 10% de toutes les plantations de vignobles en Italie avec plus de 100 000 hectares (250 000 acres) plantés dans l’une des nombreuses variantes clonales du raisin. Dans toute l’Italie, il est connu sous divers noms, notamment Brunello, Morellino, Nielluccio et Prugnolo Gentile. C’est le cépage principal utilisé dans les vins rouges populaires de Toscane, où c’est le cépage solitaire du Brunello di Montalcino et le composant principal des vins du Chianti, du Vino Nobile di Montepulciano et de nombreux « Super Toscans ». En dehors de la Toscane, on le trouve dans toute l’Italie centrale où il joue un rôle important dans les vins Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG) de Montefalco Sagrantino secco et Torgiano Rosso Riserva en Ombrie, Conero dans les Marches et les vins Denominazione di Origine Controllata (DOC) du Latium et Rosso Piceno dans les Marches. D’importantes plantations de Sangiovese se trouvent également en dehors du centre de l’Italie, en Lombardie, en Émilie-Romagne, en Valpolicella et jusqu’au sud de la Campanie et de la Sicile.
Le fruit intense et la couleur profonde du Cabernet se sont révélés bien adaptés à l’assemblage avec du Sangiovese, mais interdits dans de nombreux documents italiens. Dans les années 1970, la montée des « Super Toscans » – des vins qui évitent la réglementation DOC au profit de la classification inférieure du vino da tavola – a accru la demande de plus de flexibilité dans les lois DOC. Alors que le premier DOC à être autorisé à mélanger du Cabernet Sauvignon avec du Sangiovese a été approuvé pour Carmignano en 1975, la plupart des principales régions viticoles de Toscane n’ont pas été autorisées à mélanger du Cabernet Sauvignon avec du Sangiovese jusqu’à la fin du 20ème siècle.
TuscanyEdit
Du début au milieu du 20e siècle, la qualité du Chianti était peu appréciée. Règlement DOC qui stipule que les raisins Trebbiano et Malvasia relativement fades doivent représenter au moins 10% du mélange fini, avec une acidité plus élevée et des arômes dilués. Certains vignobles transportaient par camion des vins rouges corsés et confits de Sicile et des Pouilles pour ajouter de la couleur et de l’alcool au mélange — une pratique illégale qui n’améliorait guère la qualité du Chianti. Des années 1970 aux années 1980, une sorte de révolution s’est répandue en Toscane avec la redécouverte de la qualité du cépage Sangiovese. Les vignerons sont devenus plus ambitieux et prêts à sortir des réglementations DOC pour faire du Sangiovese 100% variétal ou un assemblage « Super Toscan » avec des cépages bordelais comme le Cabernet et le Merlot.
Aujourd’hui, il existe une large gamme de styles de Chianti reflétant l’influence Sangiovese et la touche vigneronne. Le Sangiovese traditionnel met l’accent sur des notes herbacées et de cerise amère, tandis que les vins plus modernes d’influence bordelaise ont plus de fruits de prune et de mûrier avec du chêne vanillé et des épices. Des différences stylistiques et de terroir apparaissent également entre les différentes sous-zones de la région du Chianti. Les emplacements de vignobles idéaux se trouvent sur des pentes exposées au sud et au sud-ouest à des altitudes comprises entre 490 et 1 800 pieds (150-550 m). En général, le Sangiovese a plus de difficultés à mûrir pleinement dans la région du Chianti que dans les régions de Montalcino et de Maremme au sud. Cela est dû à des températures nocturnes plus fraîches et à une forte propension aux précipitations en septembre et octobre qui peuvent affecter la période de récolte.
Au milieu du 19ème siècle, un fermier local nommé Clemente Santi a isolé certaines plantations de vignes de Sangiovese afin de produire un vin 100% variétal pouvant être vieilli pendant une période de temps considérable. En 1888, son petit-fils Ferruccio Biondi—Santi — un soldat vétéran qui a combattu sous les ordres de Giuseppe Garibaldi pendant le Risorgimento – a publié la première « version moderne » du Brunello di Montalcino, qui a été vieilli pendant plus d’une décennie dans de grands fûts de bois. Au milieu du 20ème siècle, ce Sangiovese 100% variétal était très recherché par les critiques et les buveurs de vin. La région de Montalcino semble avoir des conditions idéales pour la maturation du Sangiovese avec un potentiel de pleine maturité réalisable même sur les pentes orientées au nord. Ces coteaux ont tendance à produire des vins plus légers et plus élégants que ceux issus de vignobles situés sur des coteaux exposés au sud et au sud-ouest.
À la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle, la région de la Maremme située dans le coin sud-ouest de la Toscane a connu une vaste expansion et un afflux d’investissements extérieurs. La zone est chaude de manière fiable avec une saison de croissance plus courte. Le Sangiovese cultivé dans la Maremme est capable de développer un caractère large mais a le potentiel de développer trop d’alcool et pas assez de composés aromatiques.
En dehors de la Toscane
Le Sangiovese est considéré comme le cépage « cheval de bataille » de l’Italie centrale, produisant tout, de la consommation quotidienne aux vins haut de gamme dans une variété de styles – des vins tranquilles rouges au rosato en passant par le passito doux, le frizzante semi-mousseux et le vin de dessert Vin Santo. Dans le nord de l’Italie, le raisin est un cépage mineur qui a des difficultés à mûrir au nord de l’Émilie-Romagne. Dans le sud, il est principalement utilisé comme partenaire d’assemblage avec les cépages locaux de la région tels que le Primitivo, le Montepulciano et le Nero d’Avola.
Dans la région romagnole d’Émilie-Romagne, le même cépage s’appelle Sangiovese di Romagna et est largement planté dans toute la région romagnole à l’est de Bologne. Comme son frère toscan voisin, Sangiovese di Romagna s’est montré capable de produire une variété de clones capables de produire une large gamme de qualité — de très pauvre à très fine. Les viticulteurs ont travaillé avec des vignes romagnoles pour produire de nouvelles variétés clonales de haute qualité (notamment les clones R24 &T19).
Le Sangiovese di Romagna s’adapte à différents types de sols, produisant des vins plus riches, plus corsés et tanniques dans les provinces centrales de Forlì et de Ravenne et des vins plus légers et plus fruités dans les extrêmes ouest et est des régions proches de la frontière avec Bologne et les Marches. Le raisin semble produire le vin de la plus haute qualité dans les collines riches en grès et en argile au sud de la Via Emilia près des Apennins qui sont couverts par une grande partie de la zone DOC Sangiovese di Romagna. Les températures estivales plus élevées de cette région donnent plus de possibilités au Sangiovese de mûrir suffisamment.La zone DOC Sangiovese di Romagna comprend plus de 17 500 acres (7 100 ha) de Sangiovese qui produit en moyenne 3,4 millions de gallons américains (130 000 hl) de vin par an.
Autres régions viticoles de l’Ancien mondeModifier
En France, alors que certains producteurs du Languedoc expérimentent maintenant le cépage, le Sangiovese a une longue histoire sur l’île de Corse où il est connu sous le nom de Nielluccio. Le raisin a probablement été amené sur l’île entre le 14ème et le 18ème siècle, alors qu’elle était gouvernée par la République de Gênes. Ici, il est souvent assemblé avec du Sciaccarello et est un cépage autorisé dans plusieurs Appellations d’Origine Contrôlée (AOC), notamment à Patrimonio, où il est utilisé pour la production de vins rouges et rosés. En 2008, il y avait 1 319 hectares (3 260 acres) de Sangiovese / Nielluccio en Corse.
En Grèce, les producteurs de la région viticole de Drama, dans le nord-est de la Macédoine orientale et de la Thrace, expérimentent des assemblages de style « Super Toscan » vieilli en chêne de Sangiovese et de Cabernet Sauvignon. D’autres plantations de Sangiovese se trouvent en Israël, à Malte, en Turquie et en Suisse.
États-Unis et CanadaEdit
Des immigrants italiens ont amené Sangiovese en Californie à la fin du 19e siècle, peut-être à la « Station du Chianti » de la famille Seghesio, près de Geyserville. Mais il n’a jamais été considéré comme très important jusqu’à ce que le succès des Super Toscans dans les années 1980 suscite un nouvel intérêt pour le raisin. En 1991, il y avait près de 200 acres (81 ha) plantés de Sangiovese. En 2003, ce nombre est passé à près de 3 000 acres (1 200 ha) avec des plantations à travers l’État, notamment dans la vallée de Napa, le comté de Sonoma, San Luis Obispo, Santa Barbara et les contreforts de la Sierra. Cependant, au cours des dernières années, les plantations de la variété ont diminué pour atteindre 1 950 acres (790 ha) en 2010.
Les premiers résultats à la fin du 20e siècle n’étaient pas très prometteurs pour les vignerons californiens. La mauvaise sélection du site et du clonal a eu le raisin planté dans des vignobles qui lui ont donné trop d’exposition au soleil, produisant des vins qui avaient peu de points communs avec les vins de Toscane. La famille Antinori, qui possédait autrefois des vignobles Atlas Peak situés dans l’Atlas Peak AVA, dans les contreforts de la Napa Valley, a découvert que la plus grande intensité de la lumière du soleil en Californie était peut-être un facteur possible de la moins bonne qualité. Aujourd’hui, le style de ces Sangiovese californiens a tendance à être plus fruité que leurs homologues toscans avec quelques notes florales. Ces dernières années se sont concentrées sur l’amélioration du site du vignoble et de la sélection clonale ainsi que sur le temps de vieillir et de se développer en qualité.
Dans l’État de Washington, l’une des premières plantations commerciales de Sangiovese a eu lieu à Red Willow Vineyard dans la vallée de Yakima à AVA. Aujourd’hui, les vignerons recherchent des lieux qui peuvent mettre en valeur le caractère variétal du Sangiovese. Ces jeunes plantations dans des régions telles que Walla Walla, Naches Heights AVA et Yakima Valley ont jusqu’à présent produit des vins aux saveurs épicées et acidulées de cerise, d’anis, de groseilles rouges et de feuilles de tabac. Comme en Californie, les plantations de Sangiovese à Washington ont diminué ces dernières années pour atteindre 185 acres (75 ha) en 2011.
D’autres régions des États-Unis avec des plantations importantes de Sangiovese comprennent la vallée Rogue et l’Umpqua AVA en Oregon, le Monticello en Virginie, l’AVA Sonoita avec 45 acres plantés en Arizona et Texas Hill Country au Texas.
Au Canada, il y a moins de 10 acres (4,0 ha) de Sangiovese plantés, principalement en Ontario où certains producteurs de Niagara-on-the-Lake expérimentent des versions de vin de glace du raisin. On trouve également une petite quantité de raisin en Colombie-Britannique.
Autres régions du Nouveau Mondedit
Les immigrants italiens ont introduit la vigne Sangiovese en Argentine à la fin du 19e et au début du 20e siècle. La sélection précoce du site et des clones n’était pas idéale et, comme en Californie et en Australie, les efforts récents se sont concentrés sur la recherche des meilleurs clones à utiliser et des bons emplacements de vignoble. Le raisin n’est pas largement planté en Argentine et l’accent est principalement mis sur le marché d’exportation. En 2008, il y avait 2 319 hectares (5 730 acres) de Sangiovese plantés, la plupart dans la région viticole de Mendoza avec d’autres plantations isolées à La Rioja et à San Juan.
À travers la cordillère des Andes, les vignerons chiliens ont expérimenté des plantations de 124 hectares (310 acres) en 2008. Le Brésil a déclaré 25 hectares (62 acres) de Sangiovese en 2007. L’industrie viticole mexicaine en pleine croissance a également récemment commencé à planter la vigne.
Le Sangiovese devient de plus en plus populaire en tant que cépage rouge en Australie, après avoir été introduit par le CSIRO à la fin des années 1960.Pendant de nombreuses années, ce clone unique (H6V9) importé de l’Université de Californie à Davis, était le seul clone disponible pour les vignerons australiens. La première plantation commerciale à grande échelle du raisin a eu lieu dans les années 1980 lorsque les Penfolds ont agrandi leur vignoble de Kalimna dans la vallée de Barossa. Au fur et à mesure que la disponibilité des clones augmentait (actuellement 10 disponibles dans le commerce en 2011), les plantations de Sangiovese avec 517 hectares (1 280 acres) en 2008.
Comme en Californie, les vignerons australiens ont commencé à rechercher le meilleur emplacement de vignoble pour le raisin et à être plus sélectifs dans les clones plantés. Certaines régions qui se sont montrées prometteuses pour le raisin comprennent les régions de Karridale et Margaret River en Australie-Occidentale; Langhorne Creek, Strathalbyn et Port Lincoln en Australie-Méridionale; Canberra et Young en Nouvelle-Galles du Sud; Stanthorpe dans le Queensland et le bord ouest de la Great Dividing Range à Victoria.
En Nouvelle-Zélande, la première version variétale du Sangiovese a été lancée en 1998 et aujourd’hui, il y a 6 hectares (15 acres) de raisin plantés, principalement sur l’île du Nord autour d’Auckland. Une petite quantité de Sangiovese est cultivée en Afrique du Sud avec 63 hectares (160 acres) signalés en 2008, principalement dans les régions de Stellenbosch et Darling. Environ 10 établissements vinicoles font du Sangiovese