Les salamandres tigrées sont de grands amphibiens nord-américains fouisseurs, les plus actifs la nuit. Le nom latin est Ambystoma tigrinum; « Ambystoma » signifie « bouche émoussée » et « tigrinum » signifie « comme un tigre. »Cette espèce est robuste, de longue durée de vie et un herpétologiste très intéressant à garder.
Environnement naturel
La salamandre tigrée est originaire d’Amérique du Nord et s’étend de la Floride et du nord du Mexique au sud du Canada et aux Montagnes Rocheuses. Dans certains États, ils ont un statut d’espèce en voie de disparition et sont protégés.
Pendant la saison des pluies, qui correspond à la saison de reproduction, on peut trouver des salamandres tigrées près des étangs, des cours d’eau lents, des marais et d’autres petits plans d’eau. Pendant le reste de l’année, ils sont plus secrets et peuvent être trouvés dans les prairies, les champs ou les forêts où ils s’enfouissent sous la litière de feuilles ou creusent des terriers souterrains. Ils peuvent également vivre dans des terriers abandonnés faits par d’autres animaux ou invertébrés, comme les écrevisses. Vivre sous terre les place dans un groupe appelé « salamandres taupes. » L’enfouissement leur permet de vivre dans des environnements plus frais et plus humides.
Caractéristiques physiques
La salamandre tigrée est l’une des plus grandes salamandres terrestres des États-Unis. Les adultes mesurent généralement de 9 à 12 pouces de longueur, et certains peuvent atteindre une longueur de 13 à 14 pouces. C’est un animal trapu, avec une tête large et plate, un nez émoussé, de petits yeux et une longue queue épaisse. Il y a quatre orteils non tissés sur les pieds avant et cinq orteils non tissés sur les pieds arrière. Comme moyen de défense, les adultes sécrètent une substance laiteuse des glandes sur le dos et la queue, qui est toxique si elle est consommée.
Différences de sous-espèces:
Il existe deux espèces reconnues : la Salamandre tigrée (Ambystoma tigrinum) et la Salamandre tigrée de Californie (Ambystoma californiense). À l’heure actuelle, il existe plusieurs sous-espèces (6 à 8 ou plus) d’A. tigrinum; cependant, certains chercheurs suggèrent que toutes les sous-espèces, à l’exception de la Salamandre tigrée de l’Est, devraient être une espèce distincte.
Différences sexuelles:
Il n’y a pas de différences de couleur entre les sexes, mais les mâles ont tendance à être proportionnellement plus longs, avec une queue plus comprimée et des pattes postérieures plus longues que les femelles. Pendant la saison de reproduction, le mâle peut avoir un évent gonflé et les femelles deviennent plus lourdes.
Couleur :
La couleur des salamandres tigrées est très variable. Certains ont un fond sombre de noir, bleu, vert ou gris, avec des barres, des taches ou des taches blanches, jaunes, orange ou même noires. D’autres sont l’inverse, ayant un fond plus clair avec un motif plus sombre. Les couleurs varient même d’une sous-espèce à l’autre. L’évent est généralement jaune ou blanc, moucheté de vert ou de noir. Les couleurs peuvent changer à mesure que la salamandre vieillit. Il existe également des formes albinos.
Espérance de vie
Les salamandres tigrées vivent de 12 à 15 ans.
Tempérament
Les salamandres tigrées ont tendance à être secrètes et excitables; cependant, parce qu’elles sont attirées par la nourriture, certaines d’entre elles apprendront à prendre la nourriture de vos doigts. Ce sont des créatures très intéressantes à observer.
Manipulation
Les salamandres tigrées n’aiment pas être manipulées, donc cela devrait être réduit au minimum. Lors de l’alimentation ou du nettoyage de la cage, utilisez des mouvements lents et évitez tout contact avec l’animal.
Logement
Cages:
Un vivarium (un environnement simulant un environnement naturel de l’espèce) avec de la terre et de l’eau constitue l’habitat idéal pour cette espèce. Cet environnement aidera à stabiliser la température et l’humidité. La cage ou le vivarium doit être de 10 à 15 gallons (24 x 12 x 12 pouces) pour un seul animal, ou de 30 gallons (36 x 12 x 12 pouces) pour une paire. Il devrait y avoir une couverture en filet pour permettre la ventilation.
Aménagement de la cage:
Dans un vivarium, utilisez du gravier d’aquarium d’une taille supérieure à la tête de la salamandre pour éviter l’ingestion. S’il n’est pas logé dans un vivarium, du paillis commercial, de la saleté, de la mousse de sphaigne ou un mélange de jungle sont appropriés. Assurez-vous qu’il n’est pas contaminé par des pesticides ou des herbicides. Ce substrat doit être maintenu humide et avoir plusieurs pouces d’épaisseur pour permettre l’enfouissement. Un certain type de cachette devrait être ajouté sous la forme d’un pot de fleurs en argile, d’une bûche creuse ou d’une crevasse pierreuse.
Chaleur:
Cette espèce nécessite des températures plus fraîches, préférables de 68 à 72 F le jour et de 50 à 60 F la nuit. Les températures diurnes ne doivent pas dépasser 75 F.
Lumière:
Aucun éclairage supplémentaire n’est nécessaire. La nécessité d’ajouter de la lumière ultraviolette est toujours controversée. Les lumières peuvent en fait augmenter la température au-dessus de la plage souhaitée. Comme ils sont nocturnes, un éclairage tamisé peut les rendre plus actifs.
Eau et humidité :
Les salamandres tigrées ont besoin d’une humidité relative élevée (quantité de vapeur d’eau dans l’air) d’au moins 70 %. La salamandre et la cage doivent être brumisées plusieurs fois par jour. S’ils sont conservés dans un vivarium, une pompe et un filtre aideront à garder l’eau propre. Si ce n’est pas dans un vivarium, fournissez une source d’eau d’au moins un pouce de profondeur et de 9 à 10 pouces de diamètre. S’il a une surface lisse, prévoir une rampe pour permettre la sortie de l’eau. Pour les couples reproducteurs, fournir de l’eau d’au moins 6 pouces de profondeur, avec des plantes, de petits rochers, etc. auquel la femelle peut attacher les œufs.
Alimentation
Les salamandres tigrées ont un appétit vorace et se nourrissent à l’état sauvage d’insectes, de vers de terre, de vers, de petites souris, de vairons et même d’autres amphibiens, tels que les grenouilles. Leur régime alimentaire devrait être composé de vers de terre, de petits escargots, de vers de cire et de grillons ou d’autres insectes saupoudrés de poudre de calcium et de vitamines. Ils peuvent également manger des aliments pour poissons tels que les vers tubifex et les crevettes saumurées. Les plus gros spécimens peuvent également être nourris avec des souris et des vairons, mais les souris sont riches en matières grasses et ne devraient être nourries qu’occasionnellement. Les salamandres tigrées doivent être nourries tous les 2-3 jours.
Parce que les salamandres tigrées ont un appétit si copieux, elles produisent des déchets considérables, ce qui nécessitera un nettoyage fréquent de la cage.
Reproduction
Les salamandres tigrées hibernent pendant l’hiver, émergent pendant les pluies printanières et migrent en grand nombre vers les étangs de reproduction voisins. Les mâles sont activement en compétition pour les femelles, et après l’accouplement, la femelle pond 1 ou plusieurs masses d’œufs de 25 à 50 œufs chacune (selon les sous-espèces). Ceux-ci sont attachés à des plantes sous-marines, des pierres, des bûches ou d’autres débris. Les œufs éclosent en environ quatre semaines en larves aux branchies plumeuses. Les larves se nourrissent d’insectes aquatiques, de petits invertébrés et de poissons. Les larves restent dans les étangs jusqu’à la fin de juillet ou au début d’août, puis se transforment en sous-adultes respirant l’air, de 4 à 5 pouces de longueur. À ce moment-là, ils commencent à se diriger vers une existence plus terrestre. Certaines larves peuvent passer l’hiver (se maintenir pendant l’hiver) et ne pas se transformer en adultes avant le printemps suivant. Les salamandres tigrées atteignent leur maturité sexuelle à l’âge de 4 à 5 ans.
Certaines larves peuvent devenir cannibales et sont appelées » morphes cannibales « . »Par rapport aux autres larves, celles-ci ont une tête plus grande, une bouche plus grande et des dents plus développées. Cela semble se produire lorsque les étangs commencent à s’assécher ou que d’autres aliments se raréfient. Les larves cannibales se nourrissent d’autres larves de salamandre tigrée, grandissent plus rapidement et se métamorphosent plus tôt en adultes. Une morphologie cannibale adulte conservera la plus grande tête et la plus grande bouche des larves.
Quelques populations de salamandres tigrées dans l’ouest de l’Amérique du Nord et à haute altitude ont une méthode de développement différente appelée « néoténie » ou « pédogenèse « . »Dans ce processus, les larves « normales » ne se métamorphosent pas, mais continuent de respirer à travers leurs branchies. Ils deviennent sexuellement matures et peuvent se reproduire bien que leur apparence de base (autre que la taille) ne change pas. Les salamandres tigrées néoténiques peuvent devenir plus grosses que les individus qui se métamorphosent, atteignant une longueur totale de 15 pouces.