Enfant Acteurmodifier
La mère de Mineo l’a inscrit très jeune à une école de danse et de théâtre. Il fait sa première apparition sur scène dans la pièce de Tennessee Williams, The Rose Tattoo (1951). Il a également joué le jeune prince face à Yul Brynner dans la comédie musicale The King et I. Brynner en a profité pour aider Mineo à s’améliorer en tant qu’acteur.
Le 8 mai 1954, Mineo a représenté la Page (synchronisée sur les lèvres avec la voix de la mezzo-soprano Carol Jones) dans la production du NBC Opera Theatre de Salomé de Richard Strauss (en traduction anglaise), mise en scène de la pièce d’Oscar Wilde. Elaine Malbin a joué le rôle-titre et Peter Herman Adler a dirigé la production de Kirk Browning.
Adolescente, Mineo est apparue dans l’émission de quiz musicaux Jukebox Jury d’ABC. Mineo a fait plusieurs apparitions à la télévision avant de faire ses débuts à l’écran dans le film de Joseph Pevney Six Bridges to Cross (1955). Il a battu Clint Eastwood pour le rôle. Mineo a également auditionné avec succès pour un rôle dans La guerre privée du Major Benson (1955), en tant que colonel cadet face à Charlton Heston.
Rebel Without a Cause et stardomEdit
La percée de Mineo en tant qu’acteur est survenue dans Rebel Without a Cause (1955), dans lequel il jouait John « Plato » Crawford, un adolescent sensible amoureux du personnage principal Jim Stark (joué par James Dean). La performance de Mineo lui a valu une nomination à l’Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle, faisant de lui l’un des plus jeunes nominés de la catégorie. Le biographe de Mineo, Paul Jeffers, a raconté que Mineo avait reçu des milliers de lettres de jeunes fans féminines, avait été harcelé par elles lors d’apparitions publiques et avait écrit: « Il est sorti avec les plus belles femmes d’Hollywood et de New York. »
Dans Giant (1956), Mineo a joué Angel Obregon II, un garçon mexicain tué pendant la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup de ses rôles ultérieurs étaient des variations de son rôle dans Rebelle sans cause, et il a été décrit comme un adolescent troublé. Dans l’aventure Disney Tonka (1958), par exemple, Mineo a joué le rôle d’un jeune Sioux nommé White Bull qui piège et domestique un cheval sauvage aux yeux clairs et fougueux nommé Tonka qui devient le célèbre Comanche, le seul survivant du dernier de Custer Stand.By à la fin des années 1950, Mineo était une célébrité majeure. Il est parfois surnommé le » Switchblade Kid « , surnom qu’il a gagné grâce à son rôle de criminel dans le film Crime in the Streets (1956).
En 1957, Mineo fait une brève incursion dans la musique pop en enregistrant une poignée de chansons et un album. Deux de ses singles ont atteint le Top 40 du Billboard Hot 100 aux États-Unis. Le plus populaire des deux, « Start Movin’ (In My Direction) « , atteint la 9e place du classement pop de Billboard. Il s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires et a reçu un disque d’or. Il a joué le rôle du batteur Gene Krupa dans le film The Gene Krupa Story (1959), réalisé par Don Weis avec Susan Kohner, James Darren et Susan Oliver. Il est apparu en tant que challenger invité de célébrités dans l’épisode du 30 juin 1957 de What’s My Line?
Mineo a fait un effort pour casser son typecasting. En plus de ses rôles d’un brave amérindien dans Tonka (1956) et d’un garçon mexicain dans Giant (1956), il a joué un survivant juif de l’Holocauste dans Exodus (1960); pour son travail dans Exodus, il a remporté un Golden Globe Award et a reçu sa deuxième nomination à l’Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle.
Changement de carrière
Au début des années 1960, Mineo devenait trop vieux pour jouer le type de rôle qui l’avait rendu célèbre, et sa rumeur d’homosexualité l’a conduit à être considéré comme inapproprié pour des rôles principaux. Par exemple, il a auditionné pour le film Lawrence d’Arabie de David Lean (1962) mais n’a pas été embauché. Mineo apparaît dans Le Jour le plus long (1962), dans lequel il incarne un soldat tué par un Allemand après le débarquement à Sainte-Mère-Église. Mineo a été déconcerté par sa perte soudaine de popularité, disant plus tard: « Une minute, il semblait que j’avais plus d’offres de films que je ne pouvais en gérer; le lendemain, personne ne voulait de moi.
Mineo a servi de modèle à la peinture de Harold Stevenson, Le Nouvel Adam (1963). Maintenant dans la collection permanente du musée Guggenheim, le tableau est considéré comme « l’un des grands nus américains. Mineo est également apparu dans l’épisode de la saison 2 du Patty Duke Show: « Patty Meets a Celebrity » (1964).
Le rôle de Mineo en tant que harceleur dans Who Killed Teddy Bear (1965), qui mettait en vedette Juliet Prowse, ne semblait pas aider sa carrière. Bien que sa performance ait été saluée par les critiques, il s’est retrouvé à nouveau typé — cette fois-ci comme un criminel dérangé. Le point culminant de cette période a été son interprétation d’Urie dans La plus grande histoire jamais racontée (1965). Mineo a joué dans un épisode de la série télévisée Combat! en 1966, jouant le rôle d’un GI recherché pour meurtre. Il a fait deux autres apparitions dans le même spectacle, y compris dans un épisode avec Fernando Lamas.
En 1969, Mineo revient sur scène pour diriger une production à Los Angeles de la pièce sur le thème gay Fortune and Men’s Eyes (1967), mettant en vedette Don Johnson alors inconnu dans le rôle de Smitty et lui-même dans celui de Rocky. La production a reçu des critiques positives, bien que sa scène de viol en prison élargie ait été critiquée comme excessive et gratuite. Le dernier rôle de Mineo dans un film était un petit rôle dans le film Escape from the Planet of the Apes (1971); il jouait le chimpanzé Dr Milo.
Mineo met en scène un opéra de Gian Carlo Menotti intitulé The Medium en décembre 1972 à Détroit. Muriel Costa-Greenspon incarne le personnage principal, Madame Flora, et Mineo joue le muet Toby. En 1975, Mineo est apparu dans le rôle de Rachman Habib, l’assistant d’un chef consulaire meurtrier d’un pays du Moyen-Orient, dans l’épisode Columbo « Une affaire d’immunité », sur NBC-TV. Mineo est également apparu dans deux épisodes de Hawaii Five-O, en 1968 et 1975. L’un de ses derniers rôles était un invité dans la série télévisée S.W.A.T. (1975), dans laquelle il incarnait un chef de secte similaire à Charles Manson.
En 1976, la carrière de Mineo avait commencé à tourner. Alors qu’il joue le rôle d’un cambrioleur bisexuel dans une série de représentations scéniques de la comédie P.S. Your Cat Is Dead à San Francisco, Mineo a reçu une publicité substantielle de nombreuses critiques positives; il a déménagé à Los Angeles avec la pièce.