Série TÉLÉVISÉE Vikings – Vérités et Fictions

Vikings (2013-présent) est une série télévisée de fiction historique créée et écrite par le scénariste anglais Michael Hirst pour History Channel. Tourné en Irlande, le spectacle s’inspire de l’histoire et des traditions scandinaves et européennes car il suit la vie du légendaire chef viking Ragnar Lothbrok, de ses descendants, des rois et des cultures influencés par les Vikings aux 8e et 9e siècles de notre ère.

Depuis sa création, des questions ont toujours été posées par les téléspectateurs quant à l’exactitude historique de l’émission et, bien qu’elles soient nombreuses, certaines des principales différences entre l’histoire et la série seront abordées ci-dessous.

.: Alerte spoiler – si vous n’avez pas encore vu le spectacle, vous ne voudrez peut-être pas lire plus loin.

Bien que de nombreux personnages de Vikings soient basés sur des personnages historiques et qu’un certain nombre d’événements se soient réellement produits, il y a des départs importants tout au long. Afin de créer un arc narratif transparent et engageant, les événements historiques sont souvent télescopés, combinés, compressés ou autrement modifiés.

Un exemple notable de ceci est comment, dans la saison 1:Le 2, Ragnar attaque l’abbaye de Lindisfarne en Northumbrie (emportant le personnage fictif Athelstan) et dans la saison 3: 10, Rollo se voit offrir des terres et la princesse Gisla en mariage pour défendre la Francie occidentale de tout futur raid viking. L’attaque historique de Lindisfarne (pour laquelle aucun chef viking n’est nommé) est survenue en 793 de notre ère alors que l’accord négocié entre Charles le Simple de Francie occidentale (r. 893-923 de notre ère) et Rollo le chef viking (r. 911-927 de notre ÈRE) était en 911 de notre ère; Ragnar et Rollo auraient alors plus de 100 ans au moment du traité de Rollo avec Charles.

Le rôle joué par les régions historiques telles que le Wessex ou la Francie occidentale à l’époque viking (vers 790 – vers 1100 de notre ère) est décrit avec précision dans la série, mais pas toujours les événements qui se sont déroulés dans ces régions.

Dans la plupart des cas, les personnages qui apparaissent dans la série (et les endroits où ils vivent ou voyagent) existaient mais pas dans tous les cas. Le village de Kattegat, par exemple, qui occupe une place si importante, n’a jamais existé. Le vrai Kattegat est en fait une mer entre le Danemark et la Suède et il n’y a aucune trace d’un village scandinave de ce nom nulle part.

Le personnage de Lagertha, bien qu’elle soit mentionnée dans la Saga de Ragnar Lothbrok, est un personnage mineur, pas la mère de Bjorn Ironside, et n’a jamais été comte; elle est cependant décrite comme une guerrière amazonienne très conforme à la façon dont elle est dépeinte dans la série. Le personnage de Floki est presque entièrement fictionnel mais est basé sur le personnage historique Floki Vilgerson (9ème siècle de notre ère) qui a fondé l’Islande.

Ragnar in History vs TV Show

Ragnar Lothbrok, l’objectif principal des saisons 1 à 5, n’a peut-être jamais existé ou, s’il l’a fait, pas tel qu’il est présenté dans la série. Il est le héros de la saga épique islandaise de Ragnar Lothbrok (13ème siècle de notre ère) qui tue un dragon et s’engage avec divers autres éléments et entités mystiques et fantastiques au cours de ses aventures. Le consensus scientifique actuel est que le légendaire Ragnar était probablement basé sur le chef viking Reginherus (également donné sous le nom de Reginfred, 9ème siècle de notre ère) qui n’est connu que pour le siège de Paris en 845 de notre ère. Il existe cependant d’autres sources d’inspiration possibles pour Ragnar, notamment le roi Horik Ier de Danemark (r. 827-854 de notre ère), qui apparaît comme un personnage de la série.

D’autres poèmes scandinaves, ainsi que des écrivains latins européens, ont ajouté aux grandes lignes de la légende de Ragnar qui a sans doute été transmise oralement jusqu’à apparaître sous forme écrite au 13ème siècle de notre ère. Le personnage de la série partage un certain nombre de caractéristiques avec le héros légendaire, mais des changements importants sont apportés, notamment:

Mariages – Il a d’abord été marié à Thora (qui meurt), selon la Saga, ou à Lagertha, selon Saxo Grammaticus (13ème siècle de notre ère). Après la fin de son premier mariage, il est marié à Aslaug, la mère de ses célèbres fils, qu’il a d’abord connu sous le nom de Kraka et qui était déguisée en servante paysanne. Un certain nombre d’éléments de la saga concernant Kraka / Aslaug apparaissent dans le spectacle, en particulier son don de seconde vue.

Raids sur la Grande-Bretagne – Dans la saga, il envahit une fois la Grande-Bretagne (contre l’avis d’Aslaug qui prédit son échec) et est tué par le roi Aella de Northumbrie en étant jeté dans une fosse à serpents (comme on le voit dans la série). Il ne fonde jamais de colonie ou n’a aucune interaction avec un roi du Wessex. Dans la saison 3 de la série, Ragnar et ses hommes sont engagés comme mercenaires pour combattre l’oncle et le frère de la reine Kwenthryth de Mercie pour la rétablir au pouvoir. La séquence dans laquelle l’armée mercienne est alignée de chaque côté de la rivière, et Ragnar attaque et défait la plus petite force, est tirée des récits du raid historique de 845 CE sur Paris dans les Annales de Saint-Bertin (v. 840-880 CE). Réginhère, confronté à la même situation, fit le même choix ; il fit ensuite pendre 111 survivants francs de la bataille pour instiller la peur chez ceux de l’autre côté du fleuve.

Raids sur Paris – La série combine des événements historiques de 845 de notre ère et de 885 à 886 de notre ère (les deux célèbres raids / sièges de Paris) mais avec des écarts majeurs par rapport aux faits. Lors du raid de 845 de notre ère, Réginhère et ses hommes trouvèrent la ville presque déserte, furent frappés de dysenterie et seraient probablement partis avec peu si le roi, Charles le Chauve (r. 843-877 de notre ère), n’avait pas offert de les rembourser. Plus d’hommes de Réginhère moururent de dysenterie au siège de 845 de notre ère qu’au combat.

En 885-886 de notre ère, les Vikings ne pouvaient pas franchir les murs et la ville était défendue (comme dans la série) par le comte Odo. Le personnage de Gisla, fille du roi Charles dans le spectacle, était une jeune fille au moment du siège de 885-886 CE (peut-être entre 5 et 15 ans), et ne rassemblait pas les troupes ni ne faisait aucune des autres choses qu’elle faisait dans le spectacle.

Rollo de Norvège (r.911-927 CE) n’était pas lié à Ragnar Lothbrok et n’était pas présent au siège de Réginhère en 845 CE mais a participé au siège de 885-886 CE, a conclu un contrat avec le roi Charles le Simple, a épousé sa fille et a fondé la Normandie en 911 CE. Dans la saison 4: 8-9, on voit les Vikings lever leurs navires de la Seine et les transporter par voie terrestre pour venir à Paris d’une autre direction; cela ne s’est jamais produit dans aucun des sièges de Paris, mais les Vikings ont déplacé leurs navires par voie terrestre de la manière représentée à d’autres moments et à d’autres endroits.

La scène dramatique de la saison 3:10 lorsque Ragnar feint sa mort, est transporté dans la cathédrale, puis saute pour tuer le clerc et ouvrir les portes de son armée, il est tiré des légendes concernant le chef viking Hastein (également connu sous le nom de Hasting, 9ème siècle de notre ère) qui a attaqué avec Bjorn Ironside. Hastein aurait utilisé cette tromperie au moins deux fois.

Relation avec Athelstan – Il n’y a aucune trace d’un moine chrétien devenu viking devenu clerc qui était le meilleur ami de Ragnar Lothbrok. L’Athelstan le plus célèbre de cette période était le petit-fils d’Alfred le Grand (r. 871-899 EC) et le premier roi des Anglais (r. 927-939 EC).

Personnages principaux de l’émission de télévision History vs

D’autres personnages de retour qui s’écartent des personnages historiques sont Egbert de Wessex, Aethelwulf de Wessex, Alfred le Grand, Kwenthryth de Mercie, Burgred de Mercie, Charles le Simple de Francie occidentale, Odo de Paris, Aslaug, Rollo de Normandie, le roi Horik de Danemark, Bjorn Ironside, Sigurd Snake-in-the-Eye, Halfdane et divers autres à des degrés plus ou moins importants. Ivar le Désossé est présenté avec précision bien que ses engagements en Grande-Bretagne soient une combinaison de différentes campagnes ou batailles (comme dans le cas de la bataille d’York dans le spectacle).

Il n’y a aucune preuve tangible que Egbert (r. 802-839 EC) était aussi froid et manipulateur qu’il est présenté dans le spectacle et Aethelwulf (r. 839-858 EC) n’était pas aussi terne ou colérique. Aethelwulf, en fait, était connu pour sa patience et sa considération et était un modèle positif et une influence sur son célèbre fils Alfred le Grand.

Alfred, bien sûr, n’était pas le fils illégitime d’une princesse northumbrienne nommée Judith et d’un clerc, mais le plus jeune enfant légitime d’Aethelwulf et de sa première épouse Osburh de Wessex. Judith était en fait la fille de Charles le Chauve de Francie occidentale (r. 843-877 de notre ère) et était adolescente lorsqu’elle a été fiancée à Aethelwulf, beaucoup plus âgée, comme seconde épouse après la mort d’Osburh; lui et Judith n’avaient pas d’enfants.

Alfred le Grand (r. 871-899 de notre ère) a été élevé par Osburh en tant qu’érudit et se dirigeait peut-être vers une carrière dans l’église puisqu’il était le plus jeune de cinq fils. S’il n’y avait pas eu les raids vikings sur le Wessex – qui ont systématiquement éliminé ses frères un à un – les chances d’Alfred de succéder au trône auraient été minimes. Dans le spectacle, il n’a qu’un seul frère, Athelred, qui est malheureusement dépeint comme faible et mélancolique en comparaison. Bien qu’Alfred ait été malade dans sa jeunesse, en tant que jeune homme, il était un leader efficace et décisif et un guerrier capable. C’est Alfred, et non Athelred, qui remporta la bataille d’Ashdown contre les Vikings en 871 de notre ère et les vainquit à nouveau en 878 de notre ère à la bataille d’Eddington.

Kwenthryth de Mercie est presque entièrement fictionnel mais est basé sur trois femmes royales de Mercie, la princesse Cwenthryth (9ème siècle de notre ère), la reine Cynethryth (vers 800 de notre ère) et sa fille Eadburh (vers 802 de notre ère). Les aspects intrigants et dupliqueux du personnage sont tirés en grande partie des légendes entourant les trois femmes.

La Cwenthryth historique était la fille du roi Mercien Coenwulf (r. 796-821 CE) qui a été impliquée dans un différend sur les droits fonciers avec Wulfred, archevêque de Cantorbéry entre v. 805-832 CE. Cwenthryth perdit ses batailles juridiques avec l’archevêque en 827 de notre ère et se retira à l’abbaye de Winchcombe. Au 12ème siècle de notre ère, un scribe de Winchcombe, très probablement irrité par le récit d’une femme contestant l’autorité de l’église, a écrit l’histoire de Saint Kenelm le Petit Roi qui fait de Cwenthryth la sœur maléfique du jeune roi innocent Kenelm qui complote son meurtre pour qu’elle puisse prendre la couronne. C’est cette version de Cwenthryth qui est rappelée; on sait peu de choses de sa vie réelle.

Burgred de Mercie n’était pas le frère de Cwenthryth et n’avait aucun lien de parenté avec Cynethryth, mais était roi de Mercie de 852 à 874 de notre ère et époux de la fille d’Aethelwulf, Aethelswith (838-888 de NOTRE ère). L’historique Burgred est mort de causes naturelles après s’être retiré à Rome. La scène dans laquelle Kwenthryth empoisonne Burgred lors de la fête de célébration reflète le récit du scribe Asser d’Eadburh empoisonnant son mari, Beorhtric de Wessex (r. 786-802 de notre ère). de la même manière. Histoires concernant Cynethryth, épouse du roi Offa de Mercie (r. 757-796 EC), vont dans le même sens, affirmant qu’elle a tué ou persuadé d’autres personnes de tuer quelqu’un qu’elle n’aimait pas.

Le roi franc Charles dans la série est un amalgame des rois Charles le Chauve, Charles le Gros (r. 881-887 de notre ère) et Charles le Simple, dont aucun n’était aussi fragile ou indécis que le roi de la série. Odon de Paris a été le héros du siège de Paris 885-886 CE au cours duquel il a tenu la ville contre les Vikings pendant plus d’un an jusqu’à ce qu’ils soient payés pour partir par Charles le Gros. Odo deviendra plus tard roi de Francie occidentale de 888 à 898 après la destitution de Charles le Gros; il n’y a aucune preuve des aspects les plus sombres de son personnage dans la série.

Les personnages des chefs vikings tels que Horik, Bjorn, Sigurd et Halfdane partagent peu avec leurs homologues historiques en dehors de leurs noms. Bjorn Ironside a mené des raids dans la région méditerranéenne et serait le fils de Ragnar Lothbrok. Il a fait un raid en Francie occidentale avec le chef viking Hastein et a tenu les monastères autour de Paris rançon, mais il n’y a aucune trace de lui attaquant la ville elle-même.

Horik était le roi Réginhère auquel il devait allégeance et à qui il remit le butin du raid sur Paris en 845 de notre ère. On ignore si Horik était engagé dans le genre d’intrigues vues dans la série, mais il est fort probable qu’il l’était car il semble que la plupart des dirigeants de l’époque, comme maintenant, se soient engagés dans de nombreux accords sournois. Sigurd et Bjorn étaient des fils légendaires de Ragnar qui vengèrent sa mort, avec Ivar, en tuant le roi Aelle de Northumbrie. Ivar, cependant, n’a jamais tué Sigurd comme il le fait dans la série. Halfdane (également appelé Halfdan Ragnarsson, mort en 877 de notre ère) était l’un des chefs de la Grande Armée païenne de 865 de notre ère, avec Ivar et d’autres, qui envahit la Grande-Bretagne.

Aslaug est beaucoup plus texturée dans la saga de Ragnar Lothbrok mais des aspects de son personnage apparaissent dans la série télévisée. Comme dans le spectacle, Aslaug était la fille de Sigurd, le grand héros germanique, et de Brynhild (également appelée Brunhilde), la Valkyrie qui est morte à l’âge de trois ans. La Saga raconte comment elle a été élevée en Norvège par un couple de paysans qui l’appellent Kraka (« corbeau ») et dissimulent sa noble filiation. Quand Ragnar la rencontre, en fait, il est rebuté par sa faible naissance, et sa véritable lignée n’est révélée que plus tard. Le don de seconde vue d’Aslaug lui permet de prédire avec précision l’avenir, y compris l’apparition de Sigurd Snake-in-the-Eye avant sa naissance, l’état désossé d’Ivar et l’échec de Ragnar dans son raid sur la Grande-Bretagne.

Conclusion

Comme on peut le voir, il y a des écarts importants de l’histoire à travers les Vikings. La série ne prétend pas présenter une histoire exacte, cependant, et son but est de divertir, pas d’éduquer. Malgré cela, il a eu pour effet d’intéresser des millions de téléspectateurs à l’histoire et à la littérature européennes et vikings. Michael Hirst et les autres écrivains de la série profitent pleinement de la licence poétique et créative pour traiter des événements et des personnages historiques, mais maintiennent la vérité essentielle des événements de l’ère Viking lorsque les pillards scandinaves sont apparus sur le paysage européen comme venus de nulle part et ont littéralement changé le monde pour toujours après.