Rick Perry, nom de James Richard Perry, (né le 4 mars 1950 à Haskell, Texas, États-Unis), homme politique américain qui fut le plus ancien gouverneur du Texas (2000-15) et qui fut plus tard secrétaire à l’énergie (2017-19) dans l’administration de la présidence américaine. Donald Trump. Perry a demandé l’investiture républicaine pour la présidence en 2012 et 2016.
Perry était le deuxième des deux enfants d’un cultivateur de coton de l’Ouest du Texas et de sa femme, comptable dans un gin de coton local. Perry a fréquenté l’université Texas A &M et a obtenu un baccalauréat en sciences animales en 1972. Il s’est ensuite enrôlé dans l’armée de l’air américaine et a piloté des avions de transport tant au pays qu’à l’étranger; au moment de sa libération en 1977, il avait atteint le grade de capitaine. Il est ensuite retourné à la ferme familiale, où il a aidé son père dans l’élevage de bétail et les opérations de culture du coton et des céréales.
Un démocrate du Sud — comme son père, qui a été commissaire du comté — Perry s’est présenté avec succès à la Chambre des représentants du Texas en 1984 et a été réélu en 1986 et en 1988. Au cours de son mandat à la Statehouse, il a siégé au Comité des crédits de la Chambre, où il s’est affilié à un groupe de démocrates fiscalement conservateurs; il a cependant voté pour une augmentation des impôts de quelque 5 milliards de dollars en 1987. Perry a soutenu la candidature d’Al Gore à l’investiture démocrate pour la présidentielle de 1988 avant de faire défection pour le Parti républicain en 1989.
En 1990, Perry défie avec succès le démocrate Jim Hightower dans la course à la tête du département de l’Agriculture du Texas ; Perry est facilement réélu en 1994. En 1998, il se présente au poste de lieutenant—gouverneur du Texas et — avec l’appui de l’ancien président américain George H.W. Bush – l’emporte avec un peu plus de 50% des voix. Perry accède au poste de gouverneur en 2000 après l’élection du fils de Bush, alors gouverneur George W. Bush, à la présidence des États-Unis. Il a remporté le poste de gouverneur à part entière en 2002 et a ensuite remporté des mandats successifs en 2006 et 2010 pour devenir le gouverneur le plus ancien de l’État.
Pendant son mandat de gouverneur, Perry a continué à épouser la marque de conservatisme fiscal qui avait défini sa carrière législative. Il a supervisé l’adoption d’un plafond de règlement pour faute professionnelle (2003) et des réductions des impôts fonciers payés aux districts scolaires (2006). Cependant, en dépit de son opposition au plan de relance économique présenté par l’administration du Pres. Barack Obama en 2009, il a accepté la plupart des fonds fédéraux alloués au Texas, à l’exception de 555 millions de dollars pour l’indemnisation du chômage. Les efforts déployés par le législateur pour accepter l’argent supplémentaire n’ont pas abouti.
Perry défend une série de positions socialement conservatrices. Élevé comme méthodiste et plus tard membre d’une mégachurch évangélique baptiste du Sud, il a cité ses croyances religieuses en s’opposant à l’avortement et au mariage homosexuel. En 2007, il a suscité l’ire des électeurs de tous les horizons politiques en publiant un décret obligeant l’inoculation de Gardasil aux filles de sixième année, un vaccin qui agit contre le virus du papillome humain (VPH). Bien que l’ordonnance ait permis aux parents de se retirer au nom de leurs enfants, elle a été annulée par la législature en raison de spéculations sur les liens étroits de Perry avec un lobbyiste pour le fabricant du vaccin, la société Merck&. Il a également exprimé son scepticisme quant à la base scientifique du changement climatique. Les positions de Perry ont attiré davantage les membres du mouvement du Tea Party qui étaient déjà attirés par sa plate-forme antitax.
Perry a exprimé son soutien aux valeurs socialement conservatrices des Scouts d’Amérique dans On My Honor: Why the American Values of the Boy Scouts Are Worth Fighting For (2008) et a présenté sa plate-forme politique dans Marre!: Notre combat pour sauver l’Amérique de Washington (2010). En août 2011, il a officiellement déclaré sa candidature à l’investiture républicaine pour la présidentielle. Perry est rapidement devenu un favori, mais une série de performances de débat terne a fait baisser le nombre de ses sondages. Après de mauvaises performances lors des caucus de l’Iowa et des primaires du New Hampshire, Perry suspend sa campagne en janvier 2012 et soutient Newt Gingrich. L’année suivante, Perry annonce qu’il ne briguera pas le poste de gouverneur en 2014. Il a quitté ses fonctions en 2015 et, en juin, il s’est officiellement lancé dans la course à la présidentielle américaine de 2016. Cependant, sa campagne n’a jamais pris de l’ampleur et il l’a suspendue environ trois mois après son entrée en lice.
Au cours de ses campagnes, Perry avait déclaré qu’il éliminerait un certain nombre d’agences, notamment le département américain de l’Énergie. Cependant, en décembre 2016, le président élu Donald Trump a annoncé que l’ancien gouverneur était son choix pour diriger cette organisation. Lors de ses audiences de confirmation au Sénat au début de 2017, Perry a regretté d’avoir suggéré l’abolition du Département de l’Énergie, affirmant qu’il ignorait ses « fonctions vitales. »En mars, il a été confirmé par le Sénat, 62-37, et a pris ses fonctions peu de temps après. Perry a cherché à faire progresser les politiques énergétiques de Trump, soutenant notamment le charbon et l’énergie nucléaire tout en essayant de limiter les énergies renouvelables. Il a démissionné de son poste de secrétaire à l’énergie en 2019.