Les Rheas sont de grands oiseaux de la famille des Rheidae. Au sein de la famille, les chercheurs reconnaissent deux espèces vivantes de ces oiseaux, la Grande Rhéa et la Petite Rhéa.
Les deux espèces sont originaires d’Amérique du Sud, où elles vivent dans différentes régions. Superficiellement, ils ressemblent aux autruches et aux émeus, mais ils ne sont que de loin apparentés. Lisez la suite pour en savoir plus sur la Rhea.
Description de la Rhea
Comme leurs noms pourraient le suggérer, les Rhea plus grands sont plus grands que leurs homologues « inférieurs”. Le plus grand adulte mesure environ 5,5 pieds. grand de la tête aux orteils. À l’inverse, le plus grand Petit s’élève à environ 3,3 pieds. Tall. Leur poids varie de 30 lb. à 80 lb. ou alors.
Comme leurs cousins autruches et émeu, ces oiseaux ont un long cou et de longues pattes. Même s’ils ne peuvent pas voler avec eux, ils ont toujours une envergure d’environ 8 pieds. travers.
Faits intéressants Sur la Rhea
Même si presque tout le monde sait ce qu’est une autruche ou un émeu, peu de gens savent même qu’il existe des Rhea! Bien qu’ils soient moins populaires que leurs parents éloignés, ces oiseaux sont des créatures incroyablement intéressantes.
- Ratites – Les scientifiques regroupent ces oiseaux dans une infra-classe connue sous le nom de « ratites. »Les ratites sont des oiseaux lourds qui ne peuvent pas voler. La plupart des ratites ont de longues jambes, de longs cous et un corps assez lourd. Cependant, le kiwi est une exception à cette règle. Même s’ils sont ratites, les kiwis sont assez petits et ont des pattes courtes.Voile – L’un des avantages d’avoir de longues jambes est la capacité de se déplacer très rapidement. Les Rheas sont des coureurs rapides et utilisent également leurs jambes fortes pour se défendre. Cependant, courir sans membres supérieurs est un peu difficile en matière d’équilibre. Heureusement, ils utilisent leurs ailes étonnamment grandes pour s’équilibrer et même se diriger pendant la course.
- Vitesses élevées – Ces oiseaux sont capables d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 37 mph. Bien que ce ne soit pas si impressionnant lorsque vous les comparez à un guépard (70 mph) ou à un pronghorn (55 mph), cela éclipse toujours la vitesse maximale d’un humain! Nous avons seulement chronométré le coureur humain le plus rapide du monde à 28 mph.
- Temps libre – Cependant, ces oiseaux ne se contentent pas de sprinter à toute vitesse tout le temps. Ils préfèrent une croisière tranquille tout en cherchant de la nourriture. En cherchant de la nourriture, ces oiseaux gardent normalement la tête à environ un pied et demi du sol pendant leur marche lente.
Habitat de la Rhea
Parce qu’ils comptent sur leurs pattes fortes pour les déplacer rapidement, les Rhea vivent principalement dans des zones ouvertes. Cela signifie qu’ils n’ont pas à gaspiller de l’énergie en évitant les arbres et les gros arbustes lorsqu’ils fuient les prédateurs.
Certains de leurs habitats préférés sont les prairies ouvertes, les plaines, les steppes, les savanes et les forêts ouvertes avec une couverture arborée clairsemée. Ils habitent également les marais et les zones à proximité des lacs, des ruisseaux et des rivières. Certains scientifiques les ont même aperçus nageant sur des plans d’eau pour se déplacer d’un endroit à l’autre.
Distribution de la Rhea
Les deux espèces différentes de Rhea ont des distributions différentes. Leurs aires de répartition se chevauchent légèrement dans certaines régions, y compris certaines parties de l’Argentine et du Chili. Ces oiseaux vivent principalement dans les régions plates à l’est de la cordillère des Andes.
Les Greater vivent plus au nord, de l’est du Brésil au centre de l’Argentine. L’aire de répartition des Lessers se situe principalement dans le sud de l’Argentine, bien qu’une population vit sur la côte ouest de la cordillère des Andes au Chili.
Régime alimentaire de la Rhea
Ces oiseaux sont principalement herbivores et la grande majorité de leur alimentation provient de matières végétales. Cependant, les deux espèces se nourrissent parfois d’insectes, d’invertébrés et de petits animaux. Les chercheurs ont vu des Rheas manger des serpents, de petits oiseaux, des poissons et d’autres petites créatures.
La majeure partie de leur alimentation provient de fruits, de feuilles, de racines, de baies, de graines, d’herbes et de céréales. Pour aider à digérer leur nourriture, ils avalent de petites pierres et des cailloux qu’ils stockent dans leur gésier et utilisent pour broyer leur nourriture avant la digestion.
Rhea et interaction humaine
Les humains chassent ces oiseaux sauvages pour leur viande, leurs plumes et leur peau, que les gens utilisent pour fabriquer du cuir. En plus des Rhées sauvages, les gens élèvent également ces oiseaux dans des fermes à cette fin. En dehors de la consommation occasionnelle de cultures, ces oiseaux n’ont pas d’impact négatif sur les humains.
Malheureusement, l’interaction humaine met certains d’entre eux en danger, en particulier par la destruction de leur habitat. Bien que les Lessiveurs aient de fortes populations, leurs populations sont en déclin. L’UICN considère les Bailleurs comme les Moins préoccupants. L’UICN classe les Grands comme Quasi menacés et note que leurs populations sont en déclin.
Domestication
Même si certaines personnes élèvent des Rhées dans des fermes, les humains n’ont en aucun cas domestiqué ces oiseaux.
La Rhea Fait-elle un Bon animal de compagnie
Non, les Rhea ne font pas de bons animaux de compagnie. Ce sont des animaux sauvages, et les humains ne les ont pas élevés depuis assez longtemps pour assurer un animal docile et amical. Certaines personnes les gardent dans des fermes, mais vous devez bien comprendre comment prendre soin de ces oiseaux si vous souhaitez les utiliser en agriculture.
Rhea Care
Dans les zoos et les fermes, ces oiseaux ont besoin de beaucoup d’espace ouvert pour courir et faire de l’exercice. Comme les émeus et les autruches, si leurs enclos sont trop petits, ils peuvent se heurter à la clôture lorsqu’ils sont effrayés et se blesser. Surtout avec les Greaterers, vous avez besoin de clôtures hautes pour garder vos oiseaux contenus et en sécurité.
Ils ont besoin de beaucoup d’herbe et de végétation basse pour se nourrir. Vous pouvez également compléter leur régime alimentaire avec des ratites commerciales. Parce qu’ils sont des animaux sociaux, les Rheas doivent vivre en petits troupeaux ou en couples accouplés pour répondre à leurs besoins sociaux.
Comportement des Rhea
Comme vous l’avez peut-être deviné par le fait qu’ils ne peuvent pas voler, les Rhea sont terrestres et passent leur vie au sol. Ils sont diurnes ou actifs pendant la journée. Leur structure sociale varie en fonction de la saison. En dehors de la saison de reproduction, ils vivent en petits troupeaux et se nourrissent ensemble.
À l’arrivée de la saison de reproduction, les femelles sexuellement matures se séparent en petits groupes et les mâles solitaires courtisent les groupes de femelles. Les mâles se battent entre eux et établissent des territoires, le tout dans le but d’impressionner les troupeaux de femelles.
Reproduction des Rhea
Les Rhea sont polygames et se reproduisent avec de multiples partenaires. Les mâles construisent des nids, s’accouplent avec les femelles et les femelles pondent leurs œufs dans son nid. Après la reproduction, la femelle passe à un autre mâle et pond également ses œufs dans son nid.
Les mâles incubent et protègent les œufs, et deviennent si agressifs que les femelles doivent pondre leurs œufs près du nid pour qu’il puisse les rouler en lui-même! Il faut environ un mois pour que les œufs éclosent, et la couvée entière éclot en environ une journée. Le mâle prend soin de ses poussins jusqu’à l’âge d’environ six mois, mais les poussins restent avec le troupeau pendant plusieurs années.