La reproduction cellulaire est le processus par lequel les cellules se divisent pour former de nouvelles cellules. Chaque fois qu’une cellule se divise, elle fait une copie de tous ses chromosomes, qui sont des brins d’ADN étroitement enroulés, le matériel génétique qui contient les instructions pour toute vie, et envoie une copie identique à la nouvelle cellule créée. C’est un processus appelé Mitose, et peut être trouvé plus en détail en suivant le lien.
Les humains ont 46 chromosomes dans chacune de leurs cellules corporelles. D’autres espèces ont cependant un nombre de chromosomes différent. Une espèce de fougère en compte 1262 ! Comme vous pouvez le deviner, le nombre de chromosomes n’a pas d’impact direct sur la complexité d’un organisme. Comme la taille des chromosomes varie, un chromosome humain peut contenir des informations génétiques équivalentes à celles d’un grand nombre de chromosomes d’un autre organisme.
Un chromosome se compose de deux moitiés, appelées Chromatides. Ces moitiés sont divisées en leur centre par un centromère. Cette structure est ce qui se fixe aux fibres du fuseau pendant la mitose pour tirer une chromatide de chaque côté de la cellule lorsqu’elle se divise.
Chez l’homme, 44 des chromosomes sont constitués d’autosomes, et les deux autres sont les chromosomes sexuels. Ces chromosomes déterminent le sexe de l’organisme. (Un mâle a un X et un Y, tandis qu’une femelle doit Xs).
De plus, tous les chromosomes d’un organisme à l’exclusion des chromosomes sexuels font partie d’une paire homologue. Ils contiennent des gènes pour contrôler les mêmes traits mais les gènes n’ont pas les mêmes instructions. Par exemple, un chromosome pourrait avoir les gènes pour les yeux bruns tandis que son homolouge pourrait avoir des gènes pour les yeux bleus. Une homolouge est héritée de la mère tandis que l’autre est héritée du père.
Plus à venir bientôt…