Aujourd’hui âgé de 79 ans, John Wesley Dean III a été conseiller de Nixon à la Maison Blanche de juillet 1970 jusqu’à son licenciement en avril 1973. Il captive cependant l’attention des Américains avec son témoignage télévisé en juin 1973 devant le Comité sénatorial du Watergate. M. Dean s’est assis à une table – dans un costume bronzé et des lunettes à jante en corne, sa femme, Maureen, derrière lui — et a dit aux sénateurs que Nixon était directement impliqué dans la dissimulation du Watergate. Il a été l’un des premiers responsables de l’administration Nixon à s’exprimer.
M. Dean craignait d’être mis en place par son ancien patron pour assumer la responsabilité de l’effraction de cinq hommes en juin 1972 au siège du Comité national démocrate au complexe de bureaux du Watergate à Washington. En effet, la Maison Blanche l’a qualifié de « cerveau de la dissimulation”, rapportait le Times en juin 1973. Pour sa part, M. Dean a longtemps soutenu que ses collègues cherchaient à en faire un bouc émissaire.
Dans une interview dans Le Times l’année dernière, M. Dean a déclaré qu’il avait averti ses pairs de la Maison Blanche à l’époque: « Le gabarit est en place. C’est fini. »Il a également déclaré à Nixon lors d’une conversation enregistrée par le président dans le bureau ovale: « Nous avons un cancer à l’intérieur, près de la présidence, qui grandit. »Alors que l’enquête sur le Watergate s’intensifiait en 1973, M. Dean a coopéré avec le comité sénatorial.