La clé de la récolte des feuilles d’épinards consiste à cueillir les feuilles de l’extérieur de la plante et à permettre aux centres de grossir. Cela maintient les plantes en bonne santé afin qu’elles puissent continuer à produire plus de feuilles.
Si vous voulez des feuilles d’épinards, vous pouvez les récolter lorsqu’elles mesurent environ 2 pouces de long. De manière générale, les bébés épinards sont très bien consommés crus ou sautés doucement car ils sont si tendres. Si vous prévoyez de faire cuire des épinards, ou si vous pouvez les congeler ou les congeler, vous obtiendrez de meilleurs rendements si vous attendez que les feuilles soient plus grandes – 4 pouces de long ou plus. Certaines feuilles d’épinards atteindront 6 pouces de long ou plus, selon la variété.
Lors de la récolte des épinards, vous pouvez généralement pincer les feuilles au niveau des tiges avec un ongle. Vous pouvez également utiliser des ciseaux de cuisine ou des ciseaux pour récolter les feuilles. Assurez-vous simplement d’obtenir toute la feuille et un peu de la tige. Si vous cassez une feuille sans la tige, cela ira mal assez rapidement.
Au printemps, lorsque les jours s’allongent et que le temps se réchauffe, les plantes commencent à se boulonner. Le boulonnage est le moment où ils commencent à envoyer une tige de graine et finissent par fleurir. Si vous permettez que cela se produise, les feuilles deviendront amères et pratiquement non comestibles. Lorsque les plantes matures grandissent en peu de temps, c’est un signe qu’une tige de graine arrive. À ce stade, tirez la plante entière et récoltez toutes les feuilles.
À l’automne, les épinards matures résisteront bien à un bon gel. Lorsque les températures semblent descendre en dessous de 30 degrés F la nuit, nous allons de l’avant et retirons les plantes et récoltons toutes les feuilles que nous pouvons obtenir.
Après la récolte des épinards, si vous ne souhaitez pas l’utiliser tout de suite, conservez les feuilles entières non lavées dans un sac perforé au réfrigérateur. Ils dureront 2 semaines, parfois plus s’ils restent au sec.
Pour un stockage à long terme, nous préférons congeler les épinards. Lavez les feuilles pour enlever toute saleté ou poussière. Ensuite, blanchissez-les en les plongeant dans de l’eau bouillante pendant 1 minute. Ensuite, sortez-les et plongez-les dans un bain d’eau glacée pour vous rafraîchir. Cela les aidera à conserver leur couleur vert vif. Lorsque les feuilles d’épinards sont fraîches, égouttez-les brièvement sur du papier absorbant. Ensuite, rassemblez un tas de feuilles ensemble et formez-les en une balle – nous aimons la nôtre de la taille d’une balle de baseball. Pressez la balle pour essorer autant d’eau que possible. Ensuite, enveloppez la boule d’épinards dans une pellicule plastique, puis placez-la dans un sac hermétique et rangez-la au congélateur. Vous pouvez placer quelques boules d’épinards dans un sac de 1 gallon. Les épinards dureront jusqu’à un an au congélateur.
Les épinards peuvent également être mis en conserve à l’aide d’une conserveuse sous pression. Il suffit de suivre les directives de l’USDA pour les PSI et les délais de traitement.
Maintenant que vous avez récolté un tas d’épinards, il est temps de faire quelques idées de recettes.
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