Mercredi, le Conseil municipal a approuvé son plan de 160 millions de dollars visant à changer la couleur de Chicago, en remplaçant ses 270 000 lampes au sodium à haute pression, qui donnent à la ville sa lueur orange distinctive, en LED. En ce moment, Chicago est l’une des villes les plus orange au monde; lorsque le projet sera terminé, il sera complètement différent, dans la rue et depuis l’espace.
Chicago est orange depuis environ 40 ans. Cela a commencé avec une expérience sur le Dan Ryan en 1969, à peu près au moment où les lampes à vapeur de sodium à haute pression ont été suffisamment perfectionnées pour être largement utilisées, et une poignée de lampes à vapeur de mercure bleuâtre ont été remplacées. Trois ans plus tard, la Conférence de planification et d’action du peuple de Lawndale proposa leur installation lumineuse sur l’avenue Roosevelt comme tactique de lutte contre le crime. Mais il n’était pas clair si l’investissement serait rentable. En 1973, l’astronome de l’UCLA Kurt Riegel, préoccupé par la pollution lumineuse, a corrélé la criminalité croissante à une luminosité extérieure accrue dans un article pour la science, concluant que « la vente a également été très réussie — la plupart des gens croient maintenant que l’éclairage extérieur leur achète la sécurité. »(Il a constaté que les preuves étaient mitigées.)
Riegel a également observé que « les lampes au sodium à haute pression ne représentent pas un pourcentage très élevé des lumières extérieures en fonctionnement actuellement », mais que « les municipalités et les utilisateurs d’éclairage commerciaux commencent à les installer à un rythme élevé, et la possibilité qu’une grande partie du puits de lumière près des zones urbaines provienne un jour de ce type de lampe doit être envisagée. »
Il avait raison. L’embargo pétrolier de l’OPEP a frappé en octobre 1973, quelques mois après la publication de l’article de Riegel, et la promesse de plus de lumière pour beaucoup moins d’énergie était attrayante. Riegel a expliqué comment les nouvelles technologies nous ont permis d’avoir des villes plus lumineuses avec seulement une augmentation modeste de la consommation d’énergie.
Chicago a été entièrement équipée de lampes au sodium à haute pression immédiatement après l’embargo de l’OPEP. En novembre 1973, le maire Daley a demandé de l’argent pour le changement. En décembre, la Tribune rapportait que son plan ferait de Chicago » la première grande ville américaine « . la ville d’avoir des lampes à vapeur de sodium dans toutes les rues résidentielles— – plausible, compte tenu de la nouveauté de la technologie — en remplaçant les « 85 000 lampadaires à vapeur de mercure bleu métallique dans toutes les rues résidentielles par des lampes à vapeur de sodium de couleur dorée plus gaies, plus lumineuses. »En 1976, la ville a commencé à les installer sur ses artères.
Mais comme vous l’avez peut-être remarqué, « joyeux » et « doré » étaient peut-être une exagération. Et la ville a été avertie: Jack Mabley, chroniqueur à Trib, s’est entretenu avec un artiste de Vancouver, Ralf Kelman, qui avait vu sa ville passer de l’éclairage à incandescence aux lumières à vapeur de mercure alors courantes à Chicago. « Ces lumières sont intenses, mais elles sont métalliques et dures. Ils déforment les couleurs et les ombres d’intensité « , a déclaré Kelman. « Ils détruisent la bonne humeur. Une femme sort dans une robe rouge. Elle se sent bien. Cette lumière la lave, transforme sa robe en rouge boue. C’est fantomatique. Cela produit de la morosité. »
Kelman était à peine plus enthousiaste à l’égard de l’éclairage au sodium à haute pression. « Eh bien, cela fera une ville orange », a-t-il déclaré. « Et quand je dis orange, je veux dire orange. Il lave tout avec de l’orange. C’est le moindre mal better mieux que le bleu. Il fait plus chaud. »
Il est tombé dans l’oreille d’un sourd à Chicago. Toronto écoutait, et restait avec des lampes à incandescence (alors même que ses banlieues allaient à HPS) jusqu’à ce que des lampes aux halogénures métalliques plus froides soient déployées. Vous pouvez voir comment la lumière aux halogénures métalliques change la ville sur cette photo de l’astronaute Chris Hadfield.
Un autre sceptique était le légendaire critique d’architecture de la Tribune, Paul Gapp. » sont plus de deux fois plus lumineuses que les lumières bleues à vapeur de mercure qu’elles remplaceraient et produiraient un effet de lumière du jour artificiel dont l’offensive particulière doit être ressentie visuellement pour être comprise. Comment peut-on le dire ? » Gapp a écrit en 1974. « On regarde la qualité inquiétante et inquiétante de l’éclairage à la vapeur de sodium et on pense aux peintures bizarres de Jérôme Bosch, au futurisme effrayant de A Clockwork Orange de Stanley Kubrick et à d’autres cauchemars. »
Le Gapp a appelé les responsables de Toronto pour comprendre comment et pourquoi ils ont interdit les lampes à vapeur de sodium. C’est en effet Kelman, qui a simplement contacté la ville lorsqu’il a découvert qu’ils prévoyaient de passer au sodium à haute pression, et ses arguments ont pris de l’ampleur, rejoignant les observations de Riegel sur la criminalité. « La réaction générale et populaire dans notre ville a été que ces lumières orange faisaient penser à un État policier ou à un grand système de sécurité », a déclaré un adjoint au maire à Gapp. « Les gens aimaient les vieilles lumières parce qu’elles avaient une qualité agréable, chaleureuse et humaine et ne donnaient pas à la ville l’apparence d’un camp armé. »
« C’était un exemple de toute la chose d’accès des citoyens que nous avons ici », a poursuivi l’assistant, « ce qui, je suppose, est différent de ce que vous avez dans les villes américaines. »
Gapp a continué à se déchaîner contre les lumières, écrivant qu’elles « ont donné à Chicago l’aspect étrange, inquiétant et après la tombée de la nuit d’un camp de concentration » (1976), « grotesque et inutile » (dans une colonne postérieure de 1976 sur la façon dont Evanston avait abattu les lampes à vapeur de sodium), « a rapidement pris un symbolisme synonyme de danger », « marque la ville comme une grande zone de combat », « en tant que fabricant de jugements sur la façon dont notre paysage de rue devrait 1976), « le regard de la cour de la prison » (1978), « écœurant » (1980), « absurdement brillant et laid » (1983).
Les observations de Kelman, l’artiste, et de Gapp, le critique d’architecture, ont un soutien scientifique. Il y a trois ans, Dave Kendricken de No Film School s’est penché sur l’avenir du cinéma dans le contexte du passage du sodium haute pression à la LED à Los Angeles, reproduisant ce tableau de distribution spectrale de la puissance de Lamptech:
La lumière du jour a évidemment le spectre le plus large, et il a donné un indice de rendu des couleurs de 100 – un score parfait. La façon dont toutes les autres lumières rendent les couleurs est comparée à l’IRC de la lumière du jour.
La vapeur de mercure (non représentée ci-dessus), les lumières que Kelman détestait à Vancouver, ont un CRI dans les années 20. Son exemple de la femme en robe rouge était peut-être un peu dramatique, mais il a raison sur les couleurs: « Alors que la source de lumière elle-même semble être blanc bleuâtre, il y a une carence en rayonnement à longue longueur d’onde et la plupart des objets semblent avoir des couleurs déformées. Le bleu, le vert et le jaune sont soulignés; l’orange et le rouge apparaissent brunâtres. »
Les lampes à incandescence, que Kelman a prévalu à Toronto pour conserver, reproduisent très bien les couleurs et ont un IRC proche de 100, avec un spectre large et chaud, d’où la description de l’assistant du maire de leur » qualité agréable, chaleureuse et humaine. » Mais ils sont inefficaces, alors Toronto est passé aux halogénures métalliques lorsque la technologie est devenue disponible. Il n’offre pas un spectre aussi large que l’incandescence, mais son IRC est dans les années 60 à 80, « adapté aux zones commerciales », c’est pourquoi les concessionnaires automobiles utilisent des halogénures métalliques — le rendu des couleurs est essentiel à la vente de voitures.
Les lampes au sodium à haute pression typiques ont un IRC dans les années 20;il existe des versions améliorées (IRC de 65 ou 70) que vous pouvez voir sur ces photos de Stockholm qui couvrent une large gamme de lampadaires, mais elles sont moins efficaces. Ils reproduisent mal les couleurs, donc beaucoup de gens les détestent, mais ils génèrent beaucoup de lumière très efficacement.
(Les lampes au sodium à basse pression sont monochromatiques et ne rendent pas les couleurs, comme vous pouvez le voir sur cette image, donc leur utilisation est rare. Hilo, à Hawaii, et Flagstaff, en Arizona, toutes deux proches des principaux observatoires, utilisent beaucoup les lampes au sodium à basse pression parce que le fait qu’elles soient monochromatiques permet aux astronomes de filtrer la lumière et parce que cela crée moins de lueur dans le ciel. En conséquence, Flagstaff est bien considéré parmi les partisans du ciel sombre, avec 60% de leurs lampadaires étant du sodium à basse pression.)
Maintenant, les LED sont presque certainement l’avenir des lampadaires. Ça a l’air mieux, non?
C’est un peu plus compliqué que ça. Les lampes au sodium à haute pression produisent très peu de lumière bleue. Les LED — ou du moins certaines de celles que les villes ont commencé à installer comme lampadaires – produisent beaucoup. Et même si cela semble sans doute beaucoup mieux, une fois qu’ils ont commencé à entrer, les gens ont commencé à penser qu’un spectre plus large n’était peut-être pas ce que nous voulions. Pensez à la façon dont les gens utilisent la lumière à différents moments de la journée:
Une ampoule à incandescence a une température de couleur de 2400K, ce qui signifie qu’elle contient beaucoup moins de longueurs d’onde bleues et beaucoup plus de longueurs d’onde jaunes et rouges. Avant la lumière électrique, nous avons brûlé du bois et des bougies la nuit; cette lumière artificielle a un d’environ 1800K, assez jaune / rouge et presque pas de bleu. Ce que nous avons maintenant est très différent.
Le sodium à haute pression est d’environ 2200K, entre le feu et la lumière incandescente. La première série de lampadaires LED avait des températures de couleur comprises entre 4000K et 5000K – fraîches et bleues, comme les lampes fluorescentes sous lesquelles beaucoup d’entre nous travaillent, et plus proches de la lumière du jour — car les températures plus basses sont moins économes en énergie.
Les LED ont commencé à devenir populaires alors que les chercheurs se penchaient sur les effets de l’éclairage artificiel sur le corps. Il y a une raison pour laquelle les lumières que nous utilisons pendant la journée sont fraîches, mais elles peuvent ne pas convenir à la nuit:
Les longueurs d’onde bleues — qui sont bénéfiques pendant la journée car elles stimulent l’attention, les temps de réaction et l’humeur — semblent être les plus perturbatrices la nuit. Et la prolifération de l’électronique avec des écrans, ainsi que de l’éclairage économe en énergie, augmente notre exposition aux longueurs d’onde bleues, en particulier après le coucher du soleil.
Alors que la lumière de toute nature peut supprimer la sécrétion de mélatonine, la lumière bleue la nuit le fait plus puissamment. Des chercheurs de Harvard et leurs collègues ont mené une expérience comparant les effets de 6.5 heures d’exposition à la lumière bleue à l’exposition à la lumière verte de luminosité comparable. La lumière bleue a supprimé la mélatonine pendant environ deux fois plus longtemps que la lumière verte et a décalé les rythmes circadiens de deux fois plus (3 heures contre 1,5 heure).
L’Association médicale américaine a pris note de cette recherche et a appelé les villes à installer des lampadaires à LED de 3000K ou moins, bien qu’il y ait eu un recul de la part du Consortium municipal d’éclairage public à semi-conducteurs, qui soutient que le faible rendement lumineux des LED compense son contenu bleu plus élevé.
Chicago a suivi les directives de l’AMA et reçoit des LED 3000K. Il est proche des lumières 2700K que la ville de Davis, en Californie, a obtenues après que ses citoyens se soient révoltés contre « l’éclairage de prison » de leurs nouvelles LED 4000K, ou Phoenix, qui sont passées à des lumières plus chaudes sous la pression du public, pas la seule ville à se plaindre des lumières à température froide. Encore une fois, Ralf Kelman, l’artiste, l’a appelé: « Et quand je dis orange, je veux dire orange. Il lave tout avec de l’orange. C’est le moindre mal better mieux que le bleu. Il fait plus chaud. »
À quoi ressemble la différence ? Sur la gauche se trouve une lumière au sodium à haute pression. Sur la droite se trouve une lumière de 4000K. Au milieu, c’est à peu près ce que nous obtenons.
C’est un compromis. Les lampes à incandescence sont appréciées car elles sont chaudes et leur rendu des couleurs est excellent, elles se sentent donc naturelles et ont une bonne chaleur pour l’éclairage nocturne – mais elles sont extrêmement inefficaces. Les lampes au sodium à haute pression sont chaudes, mais leur rendu des couleurs est terrible (« la lumière la plus laide connue du directeur de la photographie »). Les lampadaires LED ont un bien meilleur rendu des couleurs, mais il n’est pas naturel d’avoir la nuit éclairée comme le jour — d’une manière que nous pouvons percevoir, et peut-être d’une manière que nous ne pouvons pas. Les LED 3000K de Chicago tentent de l’avoir dans les deux sens: assez familier dans le rendu des couleurs pour ne pas ressembler à un « futurisme effrayant », assez chaud pour être approprié pour la nuit. Quelque part, Paul Gapp acquiesce.