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énoncés analytiques et synthétiques
Les phrases analytiques sont vraies par définition et sont généralement explicites. De plus, ils ont souvent peu ou pas de valeur informative. Des exemples de phrases analytiques incluent:
- L’eau gelée est de la glace.
- Les célibataires sont des hommes célibataires.
- Deux moitiés forment un tout.
Aucune signification ou connaissance supplémentaire n’est contenue dans le prédicat qui n’est pas déjà donné dans le sujet. Les phrases analytiques sont des énoncés redondants dont la clarification repose entièrement sur la définition. Les phrases analytiques nous parlent de logique et d’utilisation du langage. Ils ne donnent pas d’informations significatives sur le monde.
Les déclarations synthétiques, en revanche, sont basées sur nos données sensorielles et notre expérience. La valeur de vérité d’une déclaration synthétique ne peut pas être déterminée uniquement sur la base de la logique. Si l’on n’avait eu aucune contribution sensorielle du monde, alors l’étude de l’énoncé ne donnerait pas le sens de la phrase, comme pour une phrase analytique. Des exemples de phrases synthétiques sont:
- Les enfants portent des chapeaux.
- La table de la cuisine est ronde.
- Mon ordinateur est allumé.
Les phrases synthétiques sont des descriptions du monde qui ne peuvent pas être tenues pour acquises. Les phrases qui sont peut-être vraies mais pas nécessairement vraies sont synthétiques.
W.V. Quine soutient dans « Deux dogmes de l’empirisme » qu’il n’y a pas d’argument clair soutenant cette distinction entre les phrases analytiques et synthétiques. Autrement dit, bien que certaines phrases semblent ne reposer que sur la logique et le sens du langage pour leur valeur de vérité, aucun philosophe n’a été en mesure de donner un critère qui distinguerait clairement les phrases analytiques des phrases synthétiques. Quine suggère que c’est parce que les phrases n’ont de sens qu’en référence à un plus grand corpus de connaissances. Ainsi, le premier exemple ci-dessus qui stipule que « L’eau gelée est de la glace » a été pris par les philosophes pour être analytique, mais il tire en fait sa signification d’un ensemble plus large de connaissances sur ce que c’est que d’être congelé et à quoi ressemble quelque chose pour qu’il soit classé comme eau. Selon Quine, même une déclaration comme celle-ci, qui semble être vraie uniquement en vertu des significations des mots, repose sur le fait qu’il y a eu une certaine expérience du monde pour qu’elle soit significative.
Michael Michael Vacca