Le jeu en réalité alternative est, selon CNET, « …un genre inspirant l’obsession qui mélange la chasse au trésor de la vie réelle, la narration interactive, les jeux vidéo et la communauté en ligne…
« Ces jeux sont une série intensément compliquée d’énigmes impliquant des sites Web codés, des indices du monde réel comme les publicités dans les journaux, des appels téléphoniques au milieu de la nuit de personnages de jeux et plus encore. Ce mélange d’activités du monde réel et d’une histoire dramatique s’est avéré irrésistible pour beaucoup. »
Ces jeux (qui sont généralement gratuits) ont souvent un objectif spécifique non seulement d’impliquer le joueur avec l’histoire et / ou les personnages fictifs, mais de les connecter au monde réel et les uns aux autres. De nombreuses énigmes de jeu ne peuvent être résolues que par les efforts collaboratifs de plusieurs joueurs, nécessitant parfois qu’un ou plusieurs joueurs se lèvent de leur ordinateur pour aller à l’extérieur pour trouver des indices ou d’autres actifs plantés dans le monde réel.
Pour plus d’informations, voir l’introduction et l’explication de La Bête de Sean Stewart (le premier jeu de Réalité Alternative grand public).