Le potentiel de réchauffement global (PRP) est la quantité de chaleur qu’un gaz à effet de serre maintient dans l’atmosphère terrestre. Tous les gaz à effet de serre ont un PRP, ce qui explique alors l’impact des gaz à effet de serre sur le réchauffement climatique. La capacité d’absorption thermique de chaque gaz (taux de PRP) est généralement comparée à celle du dioxyde de carbone (CO2).
Par exemple, le méthane est un contributeur majeur à l’effet de serre. Le PRP du méthane est de 21. Ainsi, le méthane est environ 21 fois plus absorbant la chaleur que le dioxyde de carbone et peut rester dans l’atmosphère pendant 12 ans. Le protoxyde d’azote (N2O) a un PRP d’environ 310. Cela signifie qu’une livre d’oxyde nitreux peut réchauffer l’atmosphère plus de 300 fois plus qu’une livre de dioxyde de carbone. En 2012, le protoxyde d’azote représentait environ 6 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre des activités humaines aux États-Unis (source : epa.gov ).
Sources d’émissions de gaz à effet de serre
Il existe quatre principaux gaz à effet de serre: le méthane, l’Oxyde nitreux, les Gaz Florisés et le Dioxyde de carbone. Comment ces gaz pénètrent-ils dans l’atmosphère? Voici un visuel des émissions de gaz à effet de serre uniquement pour les États-Unis (epa.gov )
Chaque type de gaz à effet de serre a un PRP. Plus le PRG est élevé, plus son impact sur le réchauffement climatique est élevé.
Qu’est-ce que le PRP a à voir avec votre empreinte carbone ? Si vous prenez les émissions totales d’un acte humain donné, comme conduire une voiture ou faire fonctionner votre climatisation, vous pouvez estimer un certain nombre d’émissions totales de gaz à effet de serre qui se sont produites sur une période de temps. Ce nombre total est votre empreinte carbone.