Environ 30 % des personnes ayant un vagin contractent une vaginose bactérienne (VB) au cours de leur vie, parfois plus d’une fois. S’il vous arrive d’être l’une des nombreuses personnes qui contractent la VB à un moment donné, de nombreuses options de traitement solides sont disponibles — et les chercheurs travaillent dur pour trouver de nouvelles façons de lutter contre cette infection commune.
Continuez à lire pour le résumé des symptômes de la VB, sa relation avec la fertilité et ce que vous devez savoir sur la VB et la grossesse.
Qu’est-ce que la vaginose bactérienne?
La vaginose bactérienne (VB) est un type d’inflammation vaginale causée par une prolifération de bactéries — un passage de bactéries saines à des bactéries malsaines dans le microbiome vaginal. C’est l’infection vaginale la plus fréquente chez les personnes ayant un vagin entre 14 et 49 ans.
Le Dr Jennifer Conti, gynécologue et conseillère médicale en fertilité moderne, explique: « On comprend mal pourquoi certaines personnes contractent la VB et d’autres non. »Mais les personnes atteintes de VB ont souvent des niveaux réduits d’enzyme amylase et de peptides antimicrobiens (AMP). L’enzyme amylase et les AMP maintiennent tous deux un environnement vulvovaginal sain où les bactéries lactobacilles productrices d’acide prospèrent et les bactéries nocives sont maintenues à distance.
Les changements dans votre microbiome vaginal provoquent un cycle chaotique d’événements dans votre corps qui rend difficile la reprise du contrôle des bactéries dans votre vagin. Sans la bactérie lactobacillus qui combat les infections, le vagin est laissé sans défense face à la VB récurrente ou à d’autres infections vaginales comme une infection à levures. Et jusqu’à ce que le vagin retrouve son équilibre, il reste très sensible à l’infection.
La vaginose bactérienne est-elle une infection sexuellement transmissible?
Non, la VB n’est pas une infection sexuellement transmissible (IST). Pourtant, les médecins ne savent pas à quel point l’activité sexuelle joue un rôle dans l’obtention de la VB, car il n’y a pas d’explication précise sur la façon dont la VB se propage. Malheureusement, cela rend difficile de savoir exactement quoi faire pour éviter l’infection — mais, comme nous en parlerons un peu plus tard, elle est hautement traitable.
Quels sont les symptômes BV à surveiller?
La plupart des personnes ayant un vagin qui contractent la VB ne présentent pas réellement de symptômes. S’ils le font, les symptômes sont si subtils qu’ils pourraient ne pas être super visibles ou poser beaucoup de soucis pour l’individu.
Voici les symptômes les plus courants de la VB:
- Odeur vaginale de poisson
- Pertes vaginales grises
- Sensation de brûlure lorsque vous faites pipi
- Démangeaisons dans la région vulvo—vaginale
- Douleur pendant les rapports sexuels
Si vous ressentez l’un des symptômes ci-dessus, vous pouvez avoir une infection vaginale – mais que vous ayez ou non une VB ou une infection à levures dépend des résultats des tests de laboratoire qui identifient votre culture génitale. Votre médecin peut également prélever un échantillon de votre décharge pour l’inspecter au microscope. Parfois, les infections à VB et à levures peuvent être identifiées sans attendre une culture.
Comment la vaginose bactérienne est-elle traitée?
Les antibiotiques comme le métronidazole (également connu sous le nom de Flagyl) et la clindamycine pris sous forme de pilule ou placés par voie vaginale sous forme de crème sont des traitements standard de la vaginose bactérienne. Pourtant, seulement 65% à 85% des personnes atteintes de VB sont complètement guéries après avoir pris des antibiotiques standard. Le fait est que, alors que les antibiotiques agissent pour tuer les bactéries nocives dans votre région vaginale, ils tuent également les bactéries saines — ce qui est moins qu’idéal.
Devez-vous utiliser des antibiotiques pour traiter la vaginose bactérienne?
Les traitements contre la vaginose bactérienne sont limités. Le Dr Conti dit que bien qu’il puisse y avoir des traitements contre la VB qui n’incluent pas d’antibiotiques, ils ne sont pas efficaces.
Elle ne recommande pas non plus d’utiliser des probiotiques avec un traitement antibiotique contre la VB, car les données ne sont pas très bonnes. Selon UpToDate, une ressource de confiance pour les fournisseurs de soins de santé, il n’existe pas de « preuves suffisantes pour ou contre l’efficacité” des probiotiques pour la VB.
En raison de la nature sensible du microbiome vaginal, les efforts pour découvrir un traitement alternatif efficace au BV (en mettant l’accent sur le lactobacille probiotique pour compléter le déséquilibre de la flore vaginale) sont en cours.
La vaginose bactérienne est-elle la même chose qu’une infection à levures?
La vaginose bactérienne et les infections à levures sont toutes deux des infections vaginales qui nécessitent une intervention médicale pour guérir, mais elles sont souvent mélangées par celles qui présentent des symptômes. Aussi semblables que soient les symptômes, le Dr Conti dit qu’il est important de comprendre exactement ce qui se passe. Ses patients « ne réalisent pas souvent que le traitement de l’un (BV avec un antibiotique) peut en fait provoquer l’autre (levure)”, explique-t-elle. Bien que les antibiotiques soient nécessaires pour traiter les infections bactériennes, ils peuvent également perturber les bonnes bactéries dans votre vagin et entraîner des infections à levures.
Il est facile de confondre les infections à VB et les infections à levures car elles partagent de nombreux symptômes similaires tels que des pertes vaginales « anormales” et une sensation de brûlure dans la région vulvovaginale. Mais il est important de comprendre les différences entre ces infections pour les gérer quand et si l’une ou l’autre survient.
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Vaginose bactérienne:
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Infections à levures:
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En fin de compte, seul votre professionnel de la santé peut vous dire avec certitude quelle infection vous avez et vous recommander un traitement approprié en testant votre culture génitale ou votre liquide vaginal. Un test BV est similaire à un test de papanicolaou: vous allez chez votre gynécologue ou votre fournisseur de soins de santé préféré, et ils utilisent un coton-tige pour prélever un échantillon de votre liquide vaginal à envoyer pour culture ou à inspecter au microscope.
Quel est le problème de la vaginose bactérienne et de la fertilité?
La VB est connue pour être plus fréquente chez les personnes infertiles que chez les personnes sans problèmes de fertilité — trois fois plus fréquente. Le Dr Eduardo Hariton, obstétricien et chercheur en fertilité à l’Université de Californie à San Francisco, explique: « Ces études montrent que la vaginose bactérienne est plus fréquente chez les femmes infertiles, mais qu’elle n’a pas encore été prouvée comme une cause d’infertilité. À ce stade, nous ne devrions pas supposer la causalité. »
Et bien que la mesure dans laquelle la VB affecte directement la fertilité soit encore incertaine, une étude de 2016 a trouvé un lien entre la présence de la VB et la présence d’une maladie inflammatoire pelvienne (PID), une infection qui provoque des problèmes de fertilité en se propageant dans les trompes de Fallope.
Le Dr Eva Luo, MD, gynécologue et l’un des conseillers médicaux de Modern Fertility, ajoute que « Les MST, les DIU, la grossesse et les interventions chirurgicales” peuvent éliminer la flore vaginale du corps, laissant le vagin plus sensible à la VB. Pour certains, même les règles et le sexe semblent être corrélés à la BV. Toutes ces diverses causes rendent l’étude du lien entre fertilité et VB plus difficile.
Pour résumer: L’apparition de la VB chez les personnes ayant des problèmes de fertilité ne signifie pas que la VB cause des problèmes de fertilité — mais il est difficile de savoir exactement quel est le lien entre les deux problèmes, ou s’il existe des facteurs d’infertilité qui peuvent augmenter la probabilité de VB.
Cependant, le Dr Conti dit que « le PID ne développe pas fréquemment la VB.”Le lien trouvé dans cette étude était une première et d’autres recherches doivent être effectuées avant de tirer des conclusions entre PID, BV et fertilité.
Que devez-vous faire si vous contractez une vaginose bactérienne pendant la grossesse?
La VB pendant la grossesse est liée à des risques de grossesse tels que fausse couche, naissance prématurée et faible poids à la naissance. Selon une étude de 2018, il existe un lien entre la VB et la fausse couche, mais d’autres recherches sont nécessaires avant de parvenir à une conclusion définitive.
La recherche montre que le BV peut être traité pendant la grossesse. Si vous pensez avoir une VB et que vous êtes enceinte ou que vous essayez de concevoir, il est important de consulter votre fournisseur de soins de santé.
Qu’est-ce que cela signifie si vous contractez une vaginose bactérienne récurrente?
Malheureusement, une fois que vous avez eu BV, les chances de l’obtenir à nouveau sont assez élevées. Malgré la facilité avec laquelle il est possible de recevoir un traitement initial pour le VB, le Dr Conti affirme que 30% des « patients ayant une réponse initiale au traitement présentent une récurrence des symptômes dans les trois mois. »50% des personnes ayant un vagin finissent par avoir de nouveau une VB dans l’année qui suit le traitement.
Une étude de 2017 a révélé que lorsqu’une personne se débarrasse de la VB, il est important de recréer un microbiome vaginal sain pour éviter qu’une couche de micro-organismes ne s’accumule sur vos cellules épithéliales vaginales, les cellules microscopiques qui composent votre vagin.
Pouvez-vous arrêter définitivement les infections bactériennes récurrentes par vaginose?
Il n’y a aucun moyen d’arrêter définitivement les infections BV récurrentes. La meilleure (et la plus simple) chose à faire est d’exercer une hygiène vaginale saine et de limiter les facteurs de risque en:
- S’essuyer de l’avant vers l’arrière après être allé à la salle de bain
- Changer régulièrement de produits menstruels
- En évitant les irritants autour de votre vagin (comme les savons, les douches, les vêtements restrictifs)
- Pratiquer des relations sexuelles sans risque
Qu’est-ce que c’est * vraiment* d’avoir de la BV?
Maintenant que nous avons couvert la recherche autour de BV, parlons d’expériences personnelles. Nous avons parlé avec trois membres de la Communauté moderne — l’espace en ligne de Modern Fertility permettant à toute personne ayant des ovaires de se connecter et d’avoir des conversations non filtrées sur la santé reproductive — pour savoir à quoi ressemblait l’infection pour eux.
Ronnie se souvient de son expérience avec BV comme si pénible que cela l’a laissée déprimée. « J’avais d’horribles démangeaisons, et peu importe le nombre de douches que j’ai prises, je sentais toujours”, explique-t-elle. Identifier la cause de l’inconfort lui a donné un certain soulagement — mais après avoir traité le BV avec des médicaments, il revenait quand elle avait des relations sexuelles, avait ses règles ou ovulait. Bien qu’il n’y ait pas encore une tonne de recherches pour soutenir le traitement du BV avec des probiotiques, Ronnie a constaté qu’ils fonctionnaient bien pour sa santé vaginale et a finalement pu arrêter de prendre les antibiotiques.
Pour Camille, approcher son médecin pour parler de BV était embarrassant au début. ”Je n’aimais pas en parler à mon médecin parce que j’avais l’impression que c’était quelque chose dont je ne m’occupais pas », dit-elle, « mais elle m’a assuré que c’était tout à fait normal et qu’il n’y avait rien à craindre ou à gêner. »Le médecin de Camille lui a dit que la cause probable de sa VB était les nombreuses heures qu’elle passait régulièrement en costume uni dans l’eau – elle ramait dans une équipe d’équipage à l’époque. Camille s’est vu prescrire des antibiotiques pour traiter l’infection, mais son médecin lui a laissé quelques recharges au cas où elle reviendrait.
Tina* s’est également sentie un peu gênée lorsqu’elle a découvert qu’elle avait une VB. « Je pensais avoir fait quelque chose de mal sur le plan de l’hygiène”, explique-t-elle. Mais une fois que Tina a été au courant du diagnostic, elle n’a pas perdu de temps à chercher un traitement: « Je suis allée tout de suite à Planned Parenthood pour le résoudre, et ils m’ont donné un antibiotique que j’ai dû appliquer dans mon vagin. »Elle a fini par avoir de nouveau la VB plus tard, mais elle l’a attrapée rapidement et a pu la traiter. Cela fait maintenant dix ans qu’elle a eu l’infection pour la dernière fois.
L. expériences récurrentes BV. « Je suis avec le même partenaire (homme) depuis 10 ans, mais pour une raison quelconque il y a deux ans, les rapports sexuels ont déclenché la VB. Même après divers traitements, les rapports sexuels le déclencheront — même avec un préservatif « , explique-t-elle. Lorsque L. a été diagnostiquée pour la première fois, elle a essayé d’utiliser des remèdes naturels. Ils n’ont pas résolu le problème, alors elle est allée chez un médecin qui lui a prescrit des antibiotiques par voie orale, puis un traitement plus intensif sur une période de quatre mois après le retour du BV. « Avant la fin de ces quatre mois, nous avons commencé à essayer de concevoir. J’ai remarqué que le BV est revenu après un rapport sexuel non protégé et mon médecin m’a conseillé de faire un traitement au gel, alors je l’ai fait, et cela s’est éclairci ”, dit L.. Au moment d’écrire ces lignes, elle est enceinte de sept semaines et continue d’avoir des poussées de VB – son médecin a mentionné que cela pourrait être dû aux changements dans les hormones de grossesse. L. travaille avec son médecin sur les options de traitement pour réduire le risque de complications.
La ligne de fond
Aussi inconfortable que BV puisse être, il existe des moyens de s’en occuper. Vérifiez auprès de votre gynécologue ou de votre fournisseur de soins de santé si vous sentez que quelque chose ne va pas avec votre corps ou si vous commencez à ressentir l’un des symptômes susmentionnés.
Et parce que la plupart des personnes ayant un vagin qui contractent la VB ne présentent pas de symptômes, prenez l’habitude de surveiller régulièrement des choses comme les odeurs et les écoulements après avoir eu des relations sexuelles avec un nouveau partenaire ou d’utiliser un nouveau produit qui pourrait interférer avec votre microbiome vaginal.
*Ce nom a été modifié pour protéger la vie privée de l’individu.
Cet article a été examiné médicalement par le Dr. Eva Marie Luo, gynécologue au Centre médical Beth Israel Deaconess et boursière en Politique et Gestion de la santé à la Faculté de médecine de Harvard, l’organisation des médecins affiliée au Système de santé Beth Israel-Lahey.