Entre le récent biopic sur Ted Bundy de Netflix, Extrêmement méchant, Terriblement Méchant et Vil, tous les podcasts actuels de true crime et la prochaine saison de Mindhunter, il est clair que — pour le meilleur ou pour le pire – les tueurs en série ont un moment. Le public est captivé par ces meurtriers vicieux, souvent parce qu’ils veulent comprendre comment, sur terre, quelqu’un pourrait faire quelque chose d’aussi odieux à tant de gens.
Et, à un moment donné, le monde pensait avoir une réponse : la Triade Macdonald.
Attendez, qu’est-ce que la Triade Macdonald ?
En 1963, John Macdonald, alors professeur de psychiatrie à la Faculté de médecine de l’Université du Colorado et directeur associé du service d’hospitalisation au Colorado Psychopathic Hospital de Denver, a proposé une théorie qui, à l’époque, prédisait une homicidalité future.
La théorie comportait à l’origine cinq comportements destinés à prédire les menaces homicides, selon Kori Ryan, PsyD, professeure adjointe de sciences du comportement à l’Université d’État de Fitchburg, qui a beaucoup étudié la Triade de Macdonald. « D’une manière ou d’une autre en cours de route, deux comportements ont été abandonnés et sa théorie a été appliquée à l’homicides et à la violence, et finalement au meurtre en série », explique-t-elle.
Les trois comportements qui sont restés — la mise au feu, l’énurésie et la cruauté envers les animaux – ont été considérés comme la Triade de Macdonald.
La triade de MacDonald est-elle une théorie précise pour déterminer le comportement du tueur en série?
Au début, la théorie semblait avoir du sens. Après tout, certaines études « largement citées » semblaient soutenir la Triade Macdonald, mais « la science était discutable », explique Ryan. « La recherche sur la Triade Macdonald est presque devenue un jeu académique de téléphone. » »
Ce n’est pas surprenant si l’on considère que MacDonald a initialement développé sa théorie dans un article de recherche observationnelle d’un petit groupe homogène. De plus, selon Ryan, « une théorie est développée avec l’intention d’être réfutée. »Elle croit que cela a été fait (plus d’une fois). Il n’y a tout simplement pas assez de preuves — ou aucune, vraiment — pour soutenir la triade de Macdonald comme prédicteur définitif d’un comportement homicide futur.
Cependant, il y a suffisamment de recherches pour suggérer que deux de ces comportements — allumer des incendies et cruauté envers les animaux — sont des facteurs de risque pour une variété de problèmes, dit Ryan. « Mais la théorie ignore beaucoup de facteurs individuels, familiaux et systémiques que nous savons également liés à ces comportements, tels que la maltraitance, la pauvreté, la psychopathologie, les problèmes de développement. »
Ryan ajoute : « J’hésiterais à jamais dire qu’il existe des comportements définitifs qui prédiseraient la violence future. »Au lieu de cela, elle dit que certains comportements sont des facteurs de risque pour une variété de résultats potentiellement préoccupants.
Oh, et btw, John Macdonald est d’accord. Selon Ryan, il a écrit plus tard un article réfutant sa propre théorie, mais cela a été largement ignoré.
D’accord, alors pourquoi les gens pensent-ils toujours que la Triade Macdonald indique un comportement de tueur en série?
Eh bien, avant que la théorie des triades ne soit à peu près démystifiée, elle était déjà dans la culture populaire, tant de gens la connaissaient, explique Ryan. Cela, combiné à la facilité avec laquelle il était facile de comprendre et d’appliquer dans la vie quotidienne, à la nature du sujet, à la citation incomplète ou incorrecte de l’étude et à une science erronée en général, « a fait prendre à la théorie une vie qui lui est propre », dit-elle.
Et vous pouvez encore voir l’effet de la triade Macdonald aujourd’hui. Heureusement, la plupart des informations disponibles avec une recherche rapide sur Google démystifie le mythe. Pourtant, Ryan dit: « Ma préoccupation est que quelqu’un puisse en entendre parler dans la culture populaire et prendre la triade comme un fait, plutôt que de faire des recherches supplémentaires. »
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Qu’en est-il des comportements réels expliqués dans la Triade Macdonald? Est-ce qu’ils indiquent quelque chose?
Oui, mais ce sont plus des « drapeaux rouges », de l’avis de Ryan, qu’autre chose. Si un enfant déclenche un incendie, mouille son lit et / ou est cruel envers les animaux, elle recommande de le faire évaluer par un professionnel de la santé. « Pas parce qu’ils sont nécessairement prédictifs de la violence ou de toute autre chose », précise-t-elle. « Mais ils disent essentiellement: « Je pourrais avoir besoin d’aide supplémentaire. » » C’est tout. Cela ne signifie pas que l’enfant grandira automatiquement pour devenir un tueur en série.
Donc, si votre enfant ou un enfant que vous connaissez présente ces comportements, sachez qu’il y a des tonnes de raisons pour lesquelles. « Parfois, nous pouvons affirmer que quelqu’un a un risque plus élevé de violence à l’âge adulte en raison de nombreuses raisons individuelles, familiales, environnementales et systémiques », explique Ryan. « D’autres sont exposés à ces facteurs de risque, et ont ces facteurs de risque, et ne se livrent jamais à la violence. »
En fin de compte, il est important de se rappeler que « tout comportement est sur un spectre », explique Ryan. Si vous êtes préoccupé par le comportement de votre enfant, vous pouvez envisager de demander à un professionnel de la santé mentale agréé de l’évaluer. À tout le moins, dit Ryan, cela peut aider à déterminer si votre enfant a besoin de soutien ou d’intervention.