Nous commencerons par une question apparemment simple : qu’est-ce que la calligraphie, au juste ? Bien que beaucoup hochent la tête pour confirmer qu’ils connaissent la bonne réponse, la mettre en mots est un défi beaucoup plus important. Et, en toute honnêteté, il n’est pas surprenant que beaucoup ne puissent pas fournir une explication fiable de ce qu’est la calligraphie car les temps modernes ont définitivement brouillé la ligne de la description de cette discipline. En fait, l’introduction des machines d’impression a lentement détérioré la réputation de la calligraphie, car tous ceux qui avaient besoin de quelque chose d’écrit optaient généralement pour la méthode la plus efficace, la plus rapide et la moins chère. Une telle situation n’a fait que s’aggraver avec les inventions d’imprimantes et d’ordinateurs domestiques. Cependant, la calligraphie a réussi à survivre à toutes les difficultés que l’histoire lui a posées et est toujours considérée comme une discipline artistique valable bien qu’elle ait un peu volé sous le radar pendant des siècles. Dans la suite de cet article, nous tenterons de clarifier et de définir ce qu’est exactement la calligraphie et ce qu’elle n’est pas, ainsi que de jeter un coup d’œil à certaines occurrences contemporaines qui dictent la direction actuelle du métier de lettrage.
Ce que la calligraphie n’est pas
La définition du dictionnaire indique que la calligraphie est une compétence d’écriture manuscrite, ou même quelque chose de plus vague comme indiquant simplement que c’est une belle écriture. Bien qu’indéniablement vraies, ces interprétations ne rendent pas justice à la calligraphie car ce métier est bien plus qu’un simple travail de plume bien exécuté. En fait, ce sont ces théories à demi-cœur qui obscurcissent à la fois la valeur et les caractéristiques de la discipline calligraphique. Gardez à l’esprit que les principaux objectifs de l’écriture manuscrite sont d’être rapide, facile à écrire et à lire avec précision. La beauté, la personnalité et l’impact artistique répondent tous à ces exigences et ne sont pas du tout importants dans l’écriture manuscrite comme la clarté et la rapidité. D’autre part, ce sont quelques-unes des caractéristiques clés que l’écriture calligraphique s’efforce d’atteindre. Une autre définition commune et obscure est que la calligraphie est le processus de fabrication de lettres ornées. C’est également partiellement vrai car habiller les pages avec différentes formes de décoration est une grande partie de la discipline. Cependant, il ne s’agit également que d’un segment de la calligraphie dans son ensemble et est loin d’être une définition complète de l’ensemble de la discipline.
Donc… Qu’Est-Ce Que La Calligraphie ?
La calligraphie est le processus artistique qui consiste à former de beaux symboles à la main et à les agencer de manière à inscrire des mots qui possèdent intégrité, harmonie, une sorte d’ascendance et de rythme. Dans cette définition, l’intégrité représente des proportions et une conception admirables des lettres et des symboles dans les images de calligraphie. L’harmonie est une relation agréable entre les mots, les caractères et les éléments d’une seule lettre. L’ascendance fait référence à la préservation du patrimoine des formes de lettres, des matériaux et des techniques utilisés par les calligraphes. Enfin, le rythme est une répétition délibérée dans l’écriture calligraphique qui crée des sentiments de motif et d’emphase dans les yeux du spectateur. En soi, l’un de ces facteurs ne constitue pas une discipline calligraphique valide – ce n’est que lorsqu’ils sont tous assemblés que l’ensemble du processus commence à prendre une forme de calligraphie.
De nombreux calligraphes s’accordent à dire qu’il y a un autre ingrédient dans le mélange de lettrage parfait et qu’il s’agit du feu créatif. Un peu déroutant et nébuleux, cela peut s’expliquer comme une vie légèrement mystérieuse et l’individualité de toute œuvre d’art. Cette empreinte individuelle de la personnalité du calligraphe sur l’œuvre est finalement ce qui fait de la calligraphie un membre valide des arts, c’est l’aspect clé qui la sépare de la plume conventionnelle et de toute forme de lettre standardisée par machine. La calligraphie vise à produire une réaction, comme toute sculpture ou peinture de qualité, ses objectifs sont d’invoquer un sens plus profond et de communiquer avec le spectateur sur le plan linguistique et créatif. Bien qu’un peu trop métaphorique pour être considéré comme une définition valide, de nombreux experts reconnaissent que la lecture de la calligraphie est le moyen le plus proche d’entendre de la musique avec les yeux. Fait intéressant, cela peut être l’explication la plus précise de ce qu’est réellement le feu créatif calligraphique.
Différents types de calligraphie sous forme de Lettrage unique
Analyser complètement toute l’histoire de la calligraphie et tous ses types est un défi presque impossible, qui prendrait des milliers et des milliers de pages pour être considéré comme complet. Depuis l’aube de la civilisation, chaque communauté avait sa propre variante de la calligraphie, toutes fondées sur un mélange de nécessité et de désirs créatifs. Tous avaient des styles et des outils différents utilisés. Les calligraphes sont très conscients de cette ascendance et elle joue un rôle majeur dans la calligraphie contemporaine qui est façonnée par un long héritage inventif. En fait, l’imitation de l’écriture manuscrite historique est une méthode large et encouragée pour obtenir un succès calligraphique. Apprendre à écrire dans des styles historiques est un excellent moyen d’entraîner à la fois la main et l’œil. Il convient de noter que la simple copie d’une écriture ancienne ne représente pas le but créatif de la calligraphie. Cependant, il constitue à la fois un bon point de départ pour les débutants et un exercice intéressant pour ceux qui ont plus d’expérience. De nombreux spécialistes s’accordent à dire que la calligraphie peut être classée en quatre grandes catégories: la Calligraphie Occidentale, la Calligraphie d’Asie Orientale, la Calligraphie d’Asie du Sud et la Calligraphie Islamique.
Calligraphie occidentale
La calligraphie occidentale a émergé au 10ème siècle et continue d’évoluer à ce jour. Connu pour ses règles strictes et ses motifs géométriques, ce style populaire est l’un des exemples les plus importants de l’art calligraphique. L’utilisation la plus reconnaissable du lettrage occidental est dans l’écriture latine qui a subi de nombreux changements radicaux au cours des siècles lorsque les dynasties dirigeantes ont changé de place. La minuscule humaniste de la Renaissance fut l’un des moments cruciaux de ce style, tout comme la Batarde du XVIIe siècle et l’écriture anglaise d’environ cent ans plus jeune. Différents types de calligraphie nécessitent différents outils. Traditionnellement, les outils de calligraphie occidentale comprennent un stylo à bille plate ou à bout rond, un pinceau, une encre à base d’eau, du papier ou du parchemin de haute qualité, un couteau pour enlever le travail et les gabarits.
Calligraphie d’Asie orientale
Ce style particulier de lettrage englobe la calligraphie de la Chine, du Japon et de la Corée. Chaque dynastie qui régnait sur ces terres avait ses propres variantes de techniques de calligraphie et de visuels. Ce style est facilement reconnaissable car il n’est pas difficile de distinguer les symboles orientaux qui ont pour but des mots entiers. Logiquement, leurs manuscrits sont beaucoup plus courts que ceux trouvés dans les territoires occidentaux. La calligraphie d’Asie orientale est considérée comme un patrimoine très important dans ses pays respectés et tous consacrent beaucoup d’efforts à s’assurer que les techniques calligraphiques locales sont bien préservées. Techniquement parlant, les calligraphes orientaux utilisent des presse-papiers et des blocs de bureau à côté du matériel d’écriture habituel.
Calligraphie d’Asie du Sud
Cette collection de styles comprend les pratiques émergeant des territoires de l’Inde, du Népal et du Tibet. Ces manuscrits étaient largement utilisés à diverses fins bouddhistes et profanes et pouvaient être utilisés dans de nombreux cas, à partir de leurs roues de prière jusqu’aux lettres du Dalaï Lama. Avec certains des exemples remontant à des inscriptions en pierre, des morceaux de calligraphie d’Asie du Sud peuvent être décrits comme certaines des pratiques de lettrage les plus anciennes jamais découvertes. La calligraphie indienne était la plus influente des trois et elle avait utilisé de nombreuses méthodes non conventionnelles au cours de son existence, telles que la boue brûlée, les feuilles de palmier traitées à la fumée, les écorces de cuivre et de bouleau.
Calligraphie islamique
Ce style peut être trouvé comme un élément essentiel de l’art islamique. Il utilise des motifs géométriques uniques et les meilleurs exemples de ceux-ci peuvent être trouvés sur les murs des mosquées. La calligraphie islamique est considérée comme le plus bel exemple de lettrage par beaucoup et elle a évolué avec la progression de la religion et de la langue arabe. Il convient de noter que les musulmans considèrent la calligraphie comme le type d’expression artistique le plus élevé, car elle est considérée comme le moyen le plus efficace de communiquer avec le monde spirituel. L’ère ottomane est considérée comme le sommet du développement de la calligraphie islamique car peu d’aspects du lettrage ont changé depuis lors, en particulier dans les cercles plus conservateurs des sociétés. Cependant, les temps modernes ont vu de nombreuses modifications apportées au lettrage traditionnel, résultant en une calligraphie arabe contemporaine unique.
L’ère moderne de l’écriture calligraphique
Après l’omniprésence de l’impression au XVe siècle, la production de manuscrits enluminés a commencé son déclin rapide. Cependant, l’essor de l’imprimerie ne signifie pas la fin ultime de la calligraphie qui a retenu un certain nombre de pratiquants au cours des siècles. Le renouveau moderne de la calligraphie a commencé à la fin du 19ème siècle et a été influencé par l’esthétique et la philosophie de William Morris qui a stimulé le mouvement Arts and Crafts. La figure principale de cette renaissance calligraphique était Edward Johnston. Il étudie de nombreux manuscrits conservés au British Museum, ce qui lui permet de donner des cours de calligraphie, partageant sa fascination avec toute personne intéressée. Pendant son temps libre, Johnston concevait également des polices de caractères, dont beaucoup sont encore utilisées aujourd’hui. Ce faisant, Edward a relancé à lui seul la plume et le lettrage artistiques. Ses efforts ont influencé d’autres générations de typographes et de calligraphes, ayant un fort impact sur les œuvres de Graily Hewitt, Stanley Morison, Eric Gill et Anna Simons.
Une caractéristique intéressante de la calligraphie moderne était que les lettres n’étaient pas toujours destinées à être lisibles. Cette caractéristique ne reposait sur aucune pratique historique, car tous les manuscrits anciens et documents similaires devaient être compréhensibles au moins pour certains publics. Pourtant, en fermant ces portes particulières au passé, les praticiens de la calligraphie ont ouvert de nouveaux terrains qui ont revigoré de nombreuses expériences dans la discipline. Comme conséquence supplémentaire d’un concept aussi abstrait, de nombreux artistes visuels de l’ère moderne ont été inspirés à inclure des éléments calligraphiques dans leur travail, tels que Cy Twombly, Chaz Bojorquez et William S. Burroughs. Certains artistes plus jeunes viennent également à l’esprit, notamment Patrick Hartl et Hongyu Zhang. Naturellement, la calligraphie a trouvé un terrain d’entente intéressant avec l’expression de la rue car le graffiti est une technique parfaite pour pratiquer le lettrage stylistique. Certains des meilleurs calligraphes de graffitis sont Niels Shoe Meulman, El Seed, Retna et Rostarr.
L’importance de l’Art de la calligraphie dans le Monde contemporain
Depuis l’introduction des ordinateurs et autres accessoires technologiques, il semble que la calligraphie soit plus éloignée de nous que jamais. Cependant, une tradition aussi riche de cette discipline s’est avérée assez résistante et provocante pour les temps modernes malgré le fait d’avoir à s’attaquer à des méthodes plus efficaces. Bien qu’expulsée des activités plus décontractées et quotidiennes, la calligraphie montre toujours élégance, grâce et distinction à nos documents les plus significatifs. Il est utilisé pour ajouter des touches artistiques aux dessins de livres, aux invitations diverses, aux inscriptions, aux logos, à la conception de polices, aux certificats et aux enregistrements. La calligraphie est également souvent utilisée pour des accessoires et des images animées pour le cinéma et la télévision, des témoignages judiciaires et des cartes. Il joue également le rôle d’une source d’inspiration majeure pour de nombreuses pratiques artistiques alternatives et uniques, telles que l’écriture de lettres stylisées sur des filles ou le fameux lettrage vaginal. Ce n’est que lorsque l’on analyse toutes les utilisations pratiques mentionnées ci-dessus que l’on dresse un tableau complet de la présence de la calligraphie dans le monde contemporain. Donner des formes fines aux signes d’une manière expressive, harmonieuse et habile sera toujours une caractéristique courante tant qu’il y aura de l’humanité et qu’aucune quantité de progrès technologiques ne pourra jamais s’opposer à cela.
Dans Learn Calligraphy: Le Livre complet de Lettrage et de Design, Margaret Shepherd, la calligraphe de premier plan aux États-Unis, montre que la calligraphie n’est pas simplement un métier que l’on peut apprendre, mais une forme artistique élégante. La calligraphie reste toujours populaire, ornant souvent les invitations, les diplômes et les enseignes commerciales. Qu’elle soit de style romain, gothique, celtique, à la main de livre ou italique, la calligraphie transmet classe et élégance. Margaret Shepherd rend cette ancienne discipline artistique accessible dans un guide technique entièrement écrit à la main qui fournira un contexte pour la calligraphie en tant qu’art, explorant la riche tradition du lettrage à la main et cartographiant l’évolution des styles les plus populaires. Apprendre la Calligraphie: Le Livre complet de lettrage et de design donnera également des conseils techniques détaillés sur le choix des stylos, du papier et des encres, la configuration de l’espace de travail, la maîtrise des différents angles de stylo, ainsi que des illustrations étape par étape pour guider les spectateurs dans leur pratique. En outre, Shepherd explique quels alphabets sont appropriés pour différentes formes d’écriture.
- Panczyszyn, S. K., Manwaring, J., Lavender, L., Kirkendall, G. J., Lettrage créatif et au-delà, Walter Foster Publishing, 2014
- Margaret, S., Apprendre la calligraphie mondiale: Discover African, Arabic, Chinese, Ethiopic, Greek, Hebrew, Indian, Japanese, Korean, Mongolian, Russian, Thai, Tibetan Calligraphy and Beyond, Crown Publishing Group, 2013
- Shepherd, M., The Complete Book of Lettering and Design, Watson-Guptill; Première édition, 2001
- Fraser, M., Kwiatowski, W., Ink and Gold: Islamic Calligraphy, Londres: Sam Fogg Ltd., 2006
- Marsh, D., Qu’est-ce que la calligraphie?, North Light Books, 1996
- Thorpe, M. S., Calligraphie moderne, Griffon de Saint-Martin, 2013
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