Les palmiers sont un aliment de base magnifique et unique du paysage dans tout climat tropical chaud. Deux fruits comestibles – noix de coco et dattes – poussent sur certaines variétés de palmiers, mais les gens sont parfois confus quant aux palmiers qui poussent chacun de ces délicieux fruits.
Noix de coco et le cocotier
Le Cocotier est cultivé dans toutes les régions tropicales et prospère dans les sols sableux, la lumière du soleil abondante, les températures chaudes et une humidité élevée. C’est l’un des types de palmiers les plus célèbres en raison de la popularité et de l’utilisation répandue du fruit de la noix de coco. Techniquement, la noix de coco est ce qu’on appelle une drupe, un fruit avec une couche charnue – ce n’est pas une vraie noix.
La noix de coco est utilisée de toutes sortes de façons:
- La « viande » de la noix de coco, qui est la chair blanche à l’intérieur, fournit de l’huile, qui est utilisée pour la cuisson et la fabrication de la margarine.
- La viande de la noix de coco peut également être cuite, consommée crue ou séchée.
- La viande de la noix de coco peut être pressée pour son jus, appelé lait de coco, qui est une boisson saine et peut également être utilisée en cuisine.
- La cavité de la noix de coco est remplie d' »eau de coco », qui contient une grande quantité de sucre, de vitamines, de minéraux et de fibres, et est une excellente boisson nutritive.
- La coquille de noix de coco dure est souvent utilisée pour fabriquer des objets, des bols aux boutons.
- Les fleurs d’une fleur de noix de coco produisent une sève qui peut être utilisée comme boisson. Il peut également être fermenté pour produire du « vin de palme ». »
- Les bourgeons des fleurs de noix de coco sont également comestibles et sont connus sous le nom de cœur de palmier. Ils sont un mets délicat et souvent utilisés dans des recettes culinaires haut de gamme.
Les dattes et le Palmier dattier
Les dattes sont un fruit sucré et rempli de fibres cultivé sur certains types de palmiers, appelés Palmiers dattiers. Les palmiers dattiers sont spécialement cultivés pour le fruit et sont probablement originaires du golfe Persique, bien qu’ils soient aujourd’hui cultivés partout où le climat convient en raison de leur désirabilité. Les dattes sont un aliment de base au Moyen-Orient depuis des siècles et sont souvent mentionnées dans la Bible.
Le fruit a de multiples utilisations, à la fois comme aliment et autrement:
- Les dattes peuvent être consommées, fraîches ou séchées; elles peuvent également être dénoyautées et farcies de diverses garnitures telles que du fromage à la crème.
- Plusieurs puddings et desserts, en particulier ceux d’origine moyen-orientale, contiennent des dattes hachées, parfois glacées avec des sirops de glucose.
- Les dattes sont populaires aux États-Unis comme nourriture de vacances, souvent cuites dans du pain avec des noix, de la cannelle et d’autres ingrédients traditionnels. Leur saveur sucrée est bien équilibrée par la richesse des épices.
- Le jus de dattes est utilisé dans certaines régions islamiques comme une forme de champagne sans alcool.
- Les graines de la datte peuvent être broyées et utilisées comme nourriture animale bon marché.
- L’huile de datte est souvent utilisée dans le savon et les cosmétiques et nécessite peu de traitement chimique, ce qui la rend bon marché et naturelle.
- Les graines de dattes peuvent être brûlées à la place du charbon de bois ou même utilisées comme additif aux grains de café pour enrichir la saveur du café et étirer les grains pour obtenir plus de volume.
- La teneur élevée en tanins des dattes permet leur utilisation dans de nombreuses médecines traditionnelles; ils ont un pouvoir nettoyant et astringent naturel et peuvent être utilisés pour tout, des maux de gorge aux rhumes et à la fièvre.
- La sève du palmier dattier peut être utilisée pour fabriquer un sirop spécial qui ajoute de la douceur aux aliments et aux recettes.
- Les feuilles du palmier dattier sont peut-être mieux connues pour leur utilisation lors du dimanche des Rameaux dans la tradition chrétienne. Ils sont également utilisés en Afrique du Nord pour la fabrication de cabanes d’abri; leur grande taille, leur nature imperméable et leur durabilité les rendent adaptés à tout, du tissage de paniers aux éventails.
- Le bois des palmiers dattiers est très léger et peut être utilisé pour l’artisanat ainsi que pour la fabrication d’objets tels que des structures décoratives (poteaux, garde-corps, etc.) aux infrastructures réelles telles que les ponts. Le bois est facile à transporter et à couper et résiste bien aux intempéries, bien que ce ne soit pas le bois le plus durable. Du bois supplémentaire peut également être brûlé pour le combustible.
Fruits du palmier
D’autres types de fruits du palmier cultivés sur d’autres types de palmiers sont, en fait, comestibles, et certains ont de multiples utilisations, mais il n’y en a pas deux aussi populaires ou aussi répandus que les noix de coco et les dattes. Aucun autre fruit de palme n’a réussi à entrer avec autant de succès dans la culture quotidienne ou à voir des méthodes d’utilisation aussi répandues.