Les risques biologiques, également appelés risques biologiques, sont des substances biologiques qui présentent un danger pour la santé des humains, des animaux et de l’environnement en général. Les agents pathogènes présentant un danger biologique comprennent :
- Virus
- Bactéries
- Autres microorganismes
- Toxines dérivées d’une source biologique
Un panneau d’avertissement, le symbole standard des risques biologiques, a été conçu et adapté pour avertir de l’existence de dangers biologiques.
Le développement et la mise en œuvre du symbole de danger biologique
Tel qu’il a été mentionné il y a un moment, le symbole de danger biologique existe pour avertir les gens de prendre des précautions pour prévenir l’exposition aux substances dangereuses.
Avant 1966, il existait une myriade de différents types de signes avant-coureurs de risques biologiques. La réalité était que peu de gens savaient ce que l’on entendait par les différents signes avant-coureurs de risques biologiques qui existaient alors. Un ingénieur en environnement et en santé nommé Charles Baldwin s’est particulièrement inquiété de ce mélange de prétendus signes avant-coureurs de risques biologiques.
Il a déterminé qu’un signe d’avertissement uniforme et standardisé de danger biologique d’un certain type était la bonne voie à suivre. En adoptant cette approche, Baldwin a fait valoir que le grand public et d’autres personnes seraient mieux protégés contre les risques potentiels présentés par les matières présentant un danger biologique.
Baldwin était employé par Dow Chemical Company, une entreprise très familière avec les risques biologiques et autres. Baldwin s’est tourné vers l’équipe de conception d’emballages de la société Dow pour mettre au point un symbole d’avertissement de danger biologique normalisé. Selon Baldwin, ses instructions à l’équipe conçue étaient simples. « Les seuls conseils que je leur ai donnés pour que noodle traverse étaient: il doit être unique et quelque chose qui serait suffisamment frappant pour qu’on s’en souvienne. Nous voulions développer quelque chose de mémorable et de significatif pour éduquer les gens sur ce que cela signifie. » Dit Baldwin.
En collaboration avec l’équipe de conception, une liste de critères a été définie pour la conception finale:
- Un design frappant
- Unique et sans ambiguïté
- Attire immédiatement l’attention
- Non confondu avec d’autres symboles
- Rapidement reconnaissable
- Facilement rappelé
- Facilement pochoir
- Symétrique (pour paraître identique sous tous les angles)
- Acceptable pour des groupes d’origines ethniques différentes
Plus de 40 symboles ont été conçus dans le processus . Des tests nationaux ont été effectués sur les différents symboles. En fin de compte, le symbole d’avertissement de risque biologique utilisé aujourd’hui a dépassé les autres modèles. Ce fut particulièrement le cas en ce qui concerne la mémorisation, une considération vraiment importante. À maintes reprises, le symbole des risques biologiques utilisé depuis lors était celui dont se souvenaient le plus les participants aux tests auprès des consommateurs. En 1967, le symbole de danger biologique encore utilisé de manière omniprésente aujourd’hui a été sélectionné.
La Signification des Quatre Cercles dans le symbole de risque biologique
Le symbole de risque biologique adopté dans les années 1960, et toujours utilisé aujourd’hui, comporte quatre cercles. Ces cercles ont des significations spécifiques. Les quatre cercles contenus dans le symbole du risque biologique représentent la chaîne de l’infection:
- Agent: Le type d’agent pathogène, qui provoque une infection ou une condition dangereuse.
- Hôte : L’organisme que l’agent pathogène infecte.
- Source : L’hôte d’où provient l’agent pathogène.
- Transmission: Les moyens de transmission des agents pathogènes, principalement directs ou indirects. (Certaines voies de transmission peuvent inclure l’air, les piqûres d’insectes et les surfaces contaminées.)
Utilisé pour Tous les niveaux de risques biologiques
Afin d’optimiser la sécurité, le symbole de risque biologique est utilisé pour les quatre niveaux de risques biologiques établis par les États-Unis. Centres pour le Contrôle et la Prévention des maladies, et par l’intermédiaire d’agences similaires dans d’autres pays à travers le monde. Ces quatre niveaux de risque biologique sont les suivants:
- Niveau de risque biologique 1 : Bactéries et virus qui constituent une menace plus minime pour la santé humaine.
- Niveau de risque biologique 2: Bactéries et virus qui ne causent que des maladies bénignes chez l’homme.
- Niveau de risque biologique 3 : Bactéries et virus pouvant causer des maladies graves à mortelles chez l’homme, mais pour lesquels des vaccins ou d’autres traitements existent.
- Niveau de risque biologique 4: Virus qui causent des maladies graves à mortelles chez l’homme et pour lesquels aucun vaccin ou autre traitement n’est disponible.
Adoption internationale du symbole de danger biologique
Lorsque le symbole de danger biologique issu du travail des employés de Dow Chemical Company a été adopté pour être utilisé aux États-Unis, il est rapidement devenu le dispositif d’alerte international. Le symbole est utilisé dans tous les pays du monde aujourd’hui.
Deux raisons principales expliquent l’adoption internationale rapide du symbole des risques biologiques par l’équipe Dow. Premièrement, la conception du symbole le rend très efficace lorsqu’il s’agit d’avertir les gens de l’existence d’un danger biologique. Deuxièmement, parce que les États-Unis et leurs principaux partenaires commerciaux internationaux ont rapidement adopté et utilisé le symbole, d’autres pays ont emboîté le pas pour maintenir des relations commerciales efficacement gérées avec les États-Unis et ses principaux partenaires commerciaux.
Le fait que le symbole d’avertissement de danger biologique soit une idée originale de la société Dow Chemical a également contribué à son adoption internationale rapide. Dow était et reste une entreprise multinationale. Elle était et reste l’une des trois plus grandes entreprises chimiques au monde.
Photo Courtesy of Tom Woodward.