L’artère carotide est une artère majeure située à l’avant du cou. À travers l’artère carotide, le sang du cœur va au cerveau. Il y a 2 artères carotides « communes » – les artères carotides communes droite et gauche – une de chaque côté du cou. Ensemble, les artères carotides communes droite et gauche fournissent le principal apport sanguin à la tête et au cou.
La carotide commune gauche provient directement de l’aorte (l’énorme artère qui distribue le sang du cœur au corps). L’artère carotide commune droite provient de l’artère brachiocéphalique qui, à son tour, se détache de l’aorte.
Chacune des deux artères carotides communes se divise pour former des artères carotides externes et internes. Les carotides externes sont plus superficielles (plus près de la surface) que les carotides internes (qui s’étendent profondément dans le cou).
Des plaques de cholestérol sur la paroi interne de l’artère carotide peuvent entraîner des accidents vasculaires cérébraux.
La carotide vient du grec « karotides » qui désignait les artères principales allant à la tête. Fait intéressant, « karotides » est lié aux mots « katotikos », stupéfaction et « karos », sommeil profond. Les anciens Grecs savaient qu’une pression ferme sur les artères carotides produisait un « sommeil profond » en rendant une personne inconsciente.
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