Question: « Quelle est la Fête des Tabernacles/Cabines/Souccot? »
Réponse: La Fête des Tabernacles, également connue sous le nom de Fête des Stands et de Souccot, est la septième et dernière fête que le Seigneur a ordonné à Israël d’observer et l’une des trois fêtes que les Juifs devaient observer chaque année en allant « se présenter devant l’Éternel, votre Dieu, dans le lieu qu’Il choisira” (Deutéronome 16:16). L’importance de la Fête des Tabernacles peut être vue dans le nombre d’endroits où elle est mentionnée dans les Écritures. Dans la Bible, nous voyons de nombreux événements importants qui ont eu lieu au moment de la Fête des Tabernacles. D’une part, c’est à cette époque que le Temple de Salomon était dédié au Seigneur (1 Rois 8:2).
C’est aussi à la Fête des Tabernacles que les Israélites, qui étaient revenus reconstruire le temple, se sont réunis pour entendre Esdras leur annoncer la Parole de Dieu (Néhémie 8). La prédication d’Esdras a entraîné un grand réveil lorsque les Israélites ont confessé leurs péchés et se sont repentis d’eux. C’est aussi au cours de cette fête que Jésus a dit : » Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et boive. Celui qui croit en Moi, comme l’Écriture l’a dit, de son cœur coulera des fleuves d’eau vive ” (Jean 7:37-39).
La Fête des Tabernacles a lieu le 15 du mois hébreu Tishri. C’était le septième mois du calendrier hébraïque et se produit généralement de la fin septembre à la mi-octobre. La fête commence cinq jours après le jour des Expiations et au moment où la moisson d’automne venait d’être terminée. Ce fut un moment de célébration joyeuse alors que les Israélites célébraient la provision continue de Dieu pour eux pendant la moisson actuelle et se souvenaient de sa provision et de sa protection pendant les 40 années dans le désert.
Comme l’une des trois fêtes auxquelles tous les Juifs masculins « nés au pays” devaient participer, la Fête des Tabernacles est mentionnée plusieurs fois dans les Écritures, parfois appelée la Fête de l’Engraissement, la Fête au Seigneur ou la Fête des Stands (Exode 23:16; Deutéronome 16:13). Comme l’une des fêtes des pèlerins (lorsque les hommes juifs ont reçu l’ordre d’aller à Jérusalem), c’était aussi le moment où ils apportaient leurs dîmes et leurs offrandes au Temple (Deutéronome 16:16). Avec l’afflux de personnes venant à Jérusalem à ce moment-là, nous ne pouvons qu’imaginer à quoi devait ressembler la scène. Des milliers et des milliers de personnes se réunissent pour se souvenir et célébrer la délivrance de Dieu et Sa provision, vivant toutes dans des abris temporaires ou des cabines dans le cadre des exigences de la fête. Au cours de la période de huit jours, tant de sacrifices ont été faits qu’il a fallu que les vingt-quatre divisions de prêtres soient présentes pour aider dans les devoirs sacrificiels.
Nous trouvons les instructions de Dieu pour célébrer la Fête des Tabernacles dans Lévitique 23, données à un moment de l’histoire juste après que Dieu eut délivré Israël de l’esclavage en Égypte. La fête devait être célébrée chaque année le « quinzième jour de ce septième mois” et devait durer sept jours (Lévitique 23:34). Comme toutes les fêtes, cela commence par une « sainte convocation” ou un jour de sabbat où les Israélites devaient cesser de travailler pour réserver le jour pour adorer Dieu. Chaque jour de la fête, ils devaient offrir une « offrande faite par le feu au Seigneur », puis après sept jours de fête, le huitième jour devait à nouveau être ”une sainte convocation » lorsqu’ils devaient cesser de travailler et offrir un autre sacrifice à Dieu (Lévitique 23). D’une durée de huit jours, la Fête des Tabernacles commence et se termine par un jour de repos sabbatique. Pendant les huit jours de la fête, les Israélites habitaient dans des cabines ou des tabernacles faits de branches d’arbres (Lévitique 23:40-42).
La Fête des Tabernacles, comme toutes les fêtes, a été instituée par Dieu pour rappeler aux Israélites de chaque génération leur délivrance par Dieu d’Égypte. Bien sûr, les fêtes sont également significatives en ce qu’elles préfigurent le travail et les actions du Messie à venir. Une grande partie du ministère public de Jésus a eu lieu en conjonction avec les Fêtes saintes énoncées par Dieu.
Les trois fêtes de pèlerin où tous les hommes juifs ont reçu l’ordre de ”se présenter devant le Seigneur à l’endroit qu’il choisit » sont chacune très importantes en ce qui concerne la vie du Christ et Son œuvre de rédemption. Nous savons avec certitude que la Pâque et la Fête des Pains sans levain sont symboliques du sacrifice expiatoire du Christ sur la croix. De même, nous savons que la Pentecôte, qui marquait le début de la Fête des Semaines, était le temps de l’ascension corporelle de Jésus. Et la plupart des érudits seraient d’accord pour dire que la Fête des Tabernacles est symbolique de la Seconde Venue du Christ lorsqu’Il établira Son royaume terrestre.
Il y en a aussi qui croient que c’est probablement pendant la Fête des Tabernacles que Jésus est né. Alors que nous célébrons la naissance du Christ le 25 décembre, la plupart des érudits reconnaissent que cette tradition a été commencée au quatrième siècle de notre ère par l’Église catholique romaine et que le jour exact de la naissance de Jésus est inconnu. Certaines des preuves que Jésus pourrait être né plus tôt dans l’année pendant la Fête des Tabernacles incluent le fait qu’il serait peu probable que les bergers soient encore dans les champs avec leurs brebis en décembre, qui est au milieu de l’hiver, mais il aurait été probable qu’ils étaient dans les champs s’occupant des brebis au moment de la Fête des Tabernacles. La forte possibilité que Jésus soit né au moment de la Fête des Tabernacles se voit également dans les mots que Jean a écrits dans Jean 1:14. « Et la Parole s’est faite chair et a habité parmi nous, et nous avons vu Sa gloire, la gloire comme celle de l’unique engendré du Père, pleine de grâce et de vérité. » Le mot que Jean a choisi de parler de Jésus « demeurant” parmi nous est le mot tabernacle, qui signifie simplement « habiter dans une tente. »
Certains pensent qu’il est très probable que Jean ait utilisé intentionnellement ce mot pour associer la première venue du Christ à la Fête des Tabernacles. Christ est venu dans la chair pour habiter parmi nous pendant un temps temporaire lorsqu’Il est né dans la crèche, et Il revient pour habiter parmi nous en tant que Seigneur des Seigneurs. Bien qu’il ne puisse pas être établi avec certitude que Jésus est né pendant la Fête des Tabernacles, certains croient qu’il y a une forte possibilité que la Fête des Tabernacles non seulement attend avec impatience Sa seconde venue, mais réfléchit également à Sa première venue.
La Fête des Tabernacles commence et se termine par un jour de repos spécial du Sabbat. Pendant les jours de la fête, tous les Israélites indigènes devaient « habiter dans des cabines” pour leur rappeler que Dieu les a délivrés du « pays d’Égypte” et pour attendre avec impatience le Messie à venir, Jésus-Christ, qui délivrerait Son peuple de l’esclavage du péché. Cette fête, comme toutes les fêtes d’Israël, a constamment rappelé aux Juifs et devrait également rappeler aux chrétiens que Dieu a promis de délivrer Son peuple de l’esclavage du péché et de le délivrer de ses ennemis. Une partie de la délivrance de Dieu pour les Israélites a été sa provision et sa protection pour eux pendant les 40 années où ils ont erré dans le désert, coupés de la Terre Promise. Il en va de même pour les chrétiens d’aujourd’hui. Dieu nous protège et nous pourvoit alors que nous traversons la vie dans le désert de ce monde. Alors que nos cœurs aspirent à la Terre Promise (le ciel) et à être en présence de Dieu, Il nous préserve dans ce monde alors que nous attendons le monde à venir et la rédemption qui viendra lorsque Jésus-Christ reviendra au « tabernacle” ou habitera parmi nous sous forme corporelle.